顾宸暗暗皱眉，他心中清楚，若无自己的辅佐，叔父早就被大王撤职了。他沉吟了半晌，说道：“回禀大王，臣的表弟艾韦能力出众，可接任臣在中尉府的职务。”
“艾韦？”唐寅揉着下巴，问道：“他比你如何？”
“远胜于臣。”顾宸回答得干脆，也听不出来他是在谦虚还是确实佩服这个表弟。
唐寅恩了一声，模棱两可地说道：“我知道了，以后，我会找机会见见你的表弟。顾宸，你现在回去准备吧，尽快把成员人选的名单拟定好，交于我看。”
“是！大王！那……臣先告退！”顾宸正要离开书房，唐寅突然又想起什么，对阿三说道：“阿三，把可以进出王宫的令牌给顾大人，以后顾大人进出王宫也无需禀报。”
“大多大王！”顾宸急忙谢恩。等阿三把令牌交到顾宸手上时，他心中不由得一阵悸动，这，应该就是成为近臣的好处之一吧！
当天晚上，宗元去了中尉府大牢，探望范举。
别看范举现在是阶下囚，但身份在那里摆着呢，他所住牢房的条件也格外好，不仅清洁干净，而且日用的设备一应俱全，就差没找两个狱卒来专门伺候他了。
等两人见面之后，范举急忙站起身，拱手说道：“哎呀，宗大人怎么来了？”
说着话，他瞧瞧站在不远处的狱卒，低声问道：“听说大王回都了？大王有没有向宗大人说起范家的案子？”
宗元微微点了点头，然后向周围的狱卒摆下手，沉声说道：“你们都下去吧！”
把狱卒们都打发走，他拉着范举在床榻边坐下，小声说道：“国丈，这次范家倒卖盐铁一案可不是小事啊，你老……也得心理准备！”
听闻这话，范举的脑袋嗡了一声，脸色瞬间变得煞白，他喃喃问道：“怎么？大王……难道大王要杀老夫不成？”
“范老先生是国丈，大王当然不想杀你，不过，现在范家的案子已经闹大，满城风雨，全国皆知，草率处之，难平众口，更无法服众，大王也很为难啊！”宗元摇头叹息。
范举垂下头，久久无语。他好像一下子老了十好几岁，面色灰白，忍不住仰面哀叹一声，说道：“老夫明白了！老夫不会让大王为难，自当了断谢罪，只求宗大人再帮老夫一个忙，老夫……还想再看看家人最后一眼……”
见状，宗元也感觉差不多了，他面露正色，急声说道：“国丈说得这是哪里话？家人犯错，又与国丈何干？是谁犯的错，国丈就把谁交出来承担好了，何必要一死谢罪？国丈言重了。”
哦？范举眼睛顿是一亮，又惊又喜地问道：“啊？大王没想要杀老夫？”
宗元乐了，说道：“国丈，刚才我就说过了，大王舍不得杀国丈，只是，此事又必须得有个结果，所以，国丈可不能护短啊，必须得把那些藐视王法的范家子弟交出来，如果他们能主动投案，那是再好不过了，大王或许还能对其网开一面。”
范举也是聪明人，马上就明白了宗元的意思，他是要自己交出几名范家子弟出去顶罪。老头子缓缓点了点头，说道：“宗大人放心，老夫……自会给大王一个交代……”
“恩！”该割肉的时候就得割嘛！宗元点点头，又道：“除此之外，国丈还得交出三千万两银子的罚金，数额虽大，我想，国丈也能出得起这笔钱吧！”
三千万两！范举倒吸口凉气，这差不多相当于范家上下三年的总收入了。他喃喃说道：“要这么多……”
宗元轻叹道：“国丈就当破财免灾吧！何况现在我国正与川桓二国交战，国库空虚得很，国丈能在此时挺身而出，捐助朝廷这么一大笔银子，大王自会记得国丈的好。”
他实在太会说话了，让范举连回绝的余地都没有，后者苦笑，思虑片刻，一拍大腿，说道：“成！老夫，就听宗大人你的，三千万两就三千万两！”
一下子要拿出三千万两，即便对范家而言也称得上伤筋动骨，不过只要能换回大王的原谅，日后，范家还能再两倍、三倍的赚回来。
“国丈深明事理，这不仅是范家的福气，也是我风国的福气。”
说着话，宗元站起身，笑呵呵地说道：“国丈在中尉府就是当休息几日了，相信过不了多久，大王就会亲自来接国丈回府。”（未完待续）