在二十世纪初期，美国经历了“一战”之后的高速发展时期，世界各地能见到美国探险家和考察队的身影，东南亚的尼泊尔和不丹这几个喜马拉雅下的小国，作为连接印度和中国的缓冲地带，有着大量充满各种气味的贸易动，其中美国人占了很大一部分。
有一支由印度人、不丹人、中国人组成的混合马队正在一个驿站里休息，驿站里各种各样的人混杂，还有从北非过来的法国商人，传递着一些附近边战事中无法辨认真假的信息。
在马队中，有四个人似乎是核心人员。能从这四个人的组成中，看出马队的组成部分。印度人的队伍中有两个头头，一个叫阿维，一个叫库里帕，两个人是两兄弟，不丹人的头目叫弄猜，而中国人只有一个，他的名字叫董灿，这是一个化名。
董灿原名姓张，是一个中国边境商人。属于一个很大的中国家族的成员。本来他自己有一只马队，但从尼泊尔到西藏，四川的路线被战争给切断了。他现在跟着印度人、不丹人的队伍进行一些小的边境贸易。
董灿的货物很特别，这些货物在战争年代其实价值不大，却仍旧见不了光，其中很多东西运费大于其价值，董灿这一趟，不过是在赚自己带货物的佣金而已。
董灿有一张很像西藏人的脸，这为他在当地活动带来了极大的便利。在喜马拉雅山一带，各种力量混杂，一个人单枪匹马的行商是相当危险的。董灿是一个相当精明的人，他在这一方面做得非常好，使用藏语也经常能蒙混过关。
这支马队在驿站里休息了十二天，才筹齐了所有必要的物资，等到难得的好天气。他们进入了喜马拉雅山地区，开始向中国境进发。
这是他们的朋友，知道他们的最后消息。
一行马队十七人，七个印度人、九个不丹人、一个中国人消失在了喜马拉雅山的无人区里。这其实是相当正常的事情，死在那片区域中得商队从古到今不知道有多少。但是，他们却引起了印度当局的高度紧张。
这种紧张是没有理由的，当然，其实肯定有一个理由，但现在说为时过早。当时印度当局给出的理由是，阿维和库里帕其实是印度当局的情报人员。他们身上背负着一个很大的计划，但忽然两个人都不明不白消失了。
董灿一行肯定是走入了喜马拉雅地区并且走错了道路。他们没有从任何的出口走出。而是往山的最深处走了，似乎是死在了里面。
然而真实的情况却不是这样。十年之后，有两个孟加拉商人，被人发现就是当年那两个印度人，他们死于孟加拉的一场斗殴事件，这两个倒霉蛋在赌博的时候，被输家用锄头打死了。他们当时的身份已经不是走马队的穷商人，而是当地一对非常富有的富豪兄弟。就在这一年年末，又有人在锡金认出了当地一个低调的富人就是当年那个不丹人头目，那个秃头。
董灿没有出现，但是，其他三个人的出现，显然让当局意识到，事情并不那么简单。
当年的那支马队，似乎没有死在喜马拉雅山中，他们好像都活着，并且改名换姓，以另外一个身份活着。而且，他们身上都有一个共同的特征，就是变得相当富有。
据说当时当局逮捕秃头不丹人的时候，他们家中的财产用卡车运了十次都没有运完。