天青河以南本来就属于东汉青庭省，四年前波斯发现达涯岩洞，继而大举入侵。当时姜环害怕引火烧身，就实行坚壁清野，命令所有牧民全部撤到天青河以北。波斯人追击吴明等人无果后，果如姜环所料，没再北侵，而是去找他的老对手南蛮人去了。达涯溶洞一开，天青河以南区域刚好在出口处，就成了波斯人东进的跳板，其重要性顿时突显。后来波斯人撤退，他们并未全部撤回波斯，而是派了一个万人队在此地驻防。如此一来，这块草原就莫名其妙的被波斯人占了下来。
听姜环如此说，艾丝特不由得皱起了眉头。这老家伙还真的敢开口，归还天青河以南区域？那达涯雪洞的门口岂不是都让给了别人，以后帝国想再次东征南蛮，岂不是更要看对方的脸色行事？而且这老家伙张口就要我方赔偿对方损失，他还真敢开口。如果真答应了他，帝国远征南蛮的粮道就等于掌握在廖氏手里了。以对方狮子开大口的脾性，到时候匪患未平不说，倒把廖氏这个巨匪也引来了。
这可真是漫天要价，落地还钱了。但对方也太狠了点。她心头已是怒极，但脸上却不动声色。缓缓站起来，云淡风清地道“小碧，走吧。看来姜都督根本不想和我们商谈，咱们还在这里干什么。”
姜环怔了怔，这个声音柔媚的波斯圣女，做起事来却如此干脆，实在大出他意料之外。坐在旁边的廖胜猛地站了起来“等等。”
廖胜人虽然脓包，但还没到傻子的地步。知道现在中西五省受南汉的讨伐，局势其实比之波斯更有所不如。眼见艾丝特已经袅袅转身，忍不住开口叫唤。
艾丝特站住了，婉声道“公子可还有什么话说。”她的声音又软又糯，一句本带责备语气的话，听起来倒多了几分娇嗔的意味。
廖胜身体本来就差，这几天南汉军队昼夜不停的骚扰，虽未真个进攻，但却让廖大公子从没睡过一个囫囵觉。得到梅姬后，他这几天更是昼夜宣淫，早有点抵受不住。尽管营帐里熏着个大燎炉，但他仍觉得全身发冷，上下牙齿捉对厮杀，战在一起难解难分。此时听得艾丝特说话，他脑子一晕，本来想好的台词也忘了个干净。
但他如此一喊，让姜环却缓过神来，接口道“圣女请安坐，有什么事不能好好谈么？”
艾丝特却并不落座，只是朗声道“大公子，姜都督。咱们明人不说暗语，你们中西现在是风雨飘摇，如果真要和我们帝国结盟，就请签了这个文书，咱们或可一谈。”
姜环道“哦，文书在何处，拿来一观。”
艾丝特挥了挥手，小碧端着早就准备好的锦盒，献给了亲兵小昌。小昌接过，转给了廖胜，廖胜一双眼睛在艾丝特身上打着转，看都不看就递给了姜环，“姜叔，你看看，拿个主意就是了。”
姜环顺手接过，打开锦盒。拿出一张帛纸，打开了，眼睛就落在了上面。他稍微扫了几眼，然后抬起头来，问道“圣女，除了这张文书，难道就没点其他什么了么？”
“正是如此。”
饶是姜环心机极深，听得艾丝特如此说，脸上也渐渐爬上了一层怒色。他愤声道“圣女确定不是在老夫的玩笑？”
艾丝特心头有点好笑，那文书上要求中西承认波斯对天青河以南的实际管辖权，只要廖大公子在上面盖个印，这协议自然就生效了。到时候就算南汉不承认，但己方有此文书为凭。随着时日一长，到时公说公的理，婆说婆的理。波斯又拥有实际占领权，天青河就算不是波斯领土也姓了波斯了。
为了达到这个目的，波斯大帝甚至准备用神庙圣地云渡的实际管辖权以做交换。姜环心机极深，自然察觉到了里面的交换之意，所以才有此一问。但艾丝特却如此回答，分明是一毛不拔，他自然是怒不可遏了。
艾丝特轻笑一声，脆声道“姜都督或可考虑一番，不要下结论得太早。”
姜环长吸了一口气，强抑住心头的火气。微笑道“圣女也不要回答得太过决绝，两方结盟，此乃大事，还请圣女暂住几日，咱们都好好考虑考虑可好？”
艾丝特垂下了头，心念电转。姜环肯定也是看出自己根本没成心商谈了吧。他所谓要自己考虑几天，恐怕就是拖延几日。难道这几日他们还有什么妙计破敌不成？让自己见识下中西五省有实力对抗南汉？到时候再和自己讨价还价么？
她心头了然，却仍是从容不迫地脆笑道“既然姜都督如此好客，那就依都督之言，叨扰了。”
姜环为艾丝特一行准备的营帐大为宽敞，里面装饰得也很是舒服，还颇有几分波斯风情。小昌带着几人到了营帐后，稍微交代了几声，行了一礼小意道“圣女先请安坐，小的先去为你们准备点日常用品。”
艾丝特点了点头道“如此，麻烦了。”
待小昌退出去后，她才揭开了面纱，露出一张娟秀非凡的俏脸。笑了笑，对着旁边一脸忧色的小碧道“传言这廖胜只是个傀儡，今日一见，果然如此。”
小碧却有点诚惶诚恐，小声道“公主，你如此自作主张，陛下知道了，肯定会大发雷霆的。”
她是艾丝特的贴身婢女，这次谈判的底线，艾丝特也没瞒他，都一五一十的交代清楚过了。今日见艾丝特只对中西提条件，却对波斯承诺给中西的好处只字不提。她心头难免有所不安，所以才有此一问。
艾丝特笑了笑道“放心吧，外交亦是另外一个战场。战场之上瞬息万变，所谓将在外，君令有所不受。现在中西已不值得我们开出如此条件了，父皇就算事后知道我如此做，肯定也会支持的。”
小碧急声道“可是公主，帝国马上就要再次东征，格汗还等着我们这边的消息呢……”她正欲再劝，但艾丝特已经挥手止住了她，显然不想在这个话题上多说。
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