过了一会儿，简飞扬带着一大群人走了过来。身后还跟着十几个做普通百姓打扮的人。吴明皱了皱眉，问道“到底怎么回事？”
周吉从后面越众而出，行了一礼道“禀大人，这些难民竟然抢我们辎重营的粮车……”
抢粮车？吴明扫了一眼这些难民。天已经黑尽，尽管火把的光线不太明亮，但仍可以看到这些人衣衫褴褛，面带菜色。“民不与官斗”，何况是近卫营这种武装到牙齿的军队？他们来抢粮车，也是饿得没法，才出此下策的吧。但这条山道上的难民多不胜数，近卫营的粮草也是有限，实在没法救济过来。他想了想，正准备叫周吉把他们放了。这时候，从难民里面走出来一个人，行了一礼道“吴大人，别来无恙乎！”
吴明喜出望外，走上前扶起这人道“丁大哥，你怎么在这里？”
这人正是丁闲之。两人南宁一别已有几个月了，当时他还开玩笑说最近游历中西，可能和吴明相见，没想到一语成真，两人还真相见了。
他本来就很黑瘦，现在全身更是风尘仆仆，人也更黑更瘦了，刚才夹杂在一大堆难民中间，吴明还真没注意。丁闲之叹了口气道“云游词人四海为家，我到这里也是情理之中。”言语中大为萧索，并没吴明那种喜悦。
吴明怔了怔，正待再说。丁闲之又行了一礼道“吴大人，这十几人也是饥饿所迫，才挺而走险的。望你能网开一面，放他们一条生路。”
吴明本就没打算为难他们，想了想道“来人，准备些干粮，分发给这些百姓。”
旁边的一个亲兵应道“是。”然后走了下去，不一会儿就提来了一大袋干粮。然后分给了他们。这群难民大概带着点血亲，尽管饿得狠了，但仍是十分谦让。干粮到手，优先分配给队伍里的几个老人孩子，其余人等再分配剩余的干粮。吴明看着，心下却有些感慨，都说生番不服教化，现在看来，恐怕也是多有误传。
其中一个老者走出来，朝吴明磕了个头道“感谢将军的救命大恩，但小老儿还有个请求。”
他可能是这支队伍的首领，吴明看他说得可怜，点了点头道“老人家请说。”
那老者指了指身后的一众妇孺道“将军，你发发慈悲，给我们点吃的和穿的吧。求你了……”他说完，就直挺挺地跪在吴明面前不说话。
他们肯定是想借这条驿道一路向北，然后到成州省躲避战祸。南版省虽然气候温和，但出了这片森林，就是成州的对马草原，气温就会骤降。以他们现在的状态，到那里，不饿死也会冻死。简飞扬骂了起来“给你们粮食了还要，你倒是贪得无厌。可知这些都是我们军粮，分你们了，咱们也要饿肚子的。”
那个老人不说话，仍是跪在吴明面前，默默不语。吴明看了看，这些妇孺中有个十六七岁的少女，这少女虽然面有菜色，但颇有几分姿色。正在喂旁边一个小男孩吃东西。那小男孩发着烧，满嘴说着胡话。其他人大多在狼吞虎咽，就她一个人一边喂着小男孩，一边拿眼睛偷偷瞧着吴明，眼中满是担忧。
她是担心这老人被拒，小男孩就有性命之忧吧。果然如此，简飞扬话音一落，这少女的眼中就流下了泪水，喂食的动作也缓了下来。吴明一看她手中的野果，脑子顿时“嗡”的一声，几乎要落泪。她手里拿的，正是南方森林常见的野芭蕉果。
当初南征军残部躲进继玉森林时，性喜素食的何艺就是靠这种野果维生的。吴明叹了口气，对着那个亲兵道“去拿十几件御寒衣物，再拿几袋干粮来。”
话一出口，不但是简飞扬，甚至连杨易都叫了起来“大人不可，一旦开了这个先例，我们以后将寸步难行……”他的意思，是怕其他难民得到消息，也来乞讨吧，到时候近卫营会被这些疯狂的难民潮湮没，根本没办法行军。
那个老者倒是机灵，连连磕头道“谢将军慈悲，我们定会小心在意，不会泄漏半句。谢谢将军，谢谢将军……”大概怕吴明后悔，连连磕头不已。
吴明转过头，对那个有些迟疑的亲兵道“去吧。”
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