简飞扬忍住剧痛，正待再冲杀一番。小周突然惊喜的叫了声“将军，你看？”
抬头一望，就见到前方几十步外，已不再是黑压压的中西骑兵，而是广阔的草原，以及那即将西沉的落日。简飞扬心头一振，忍不住纵声狂呼“吹号，吹号，凿穿敌阵，胜利就属于我们了。”
苍凉的号角声再次响起，肃杀而激奋人心的声音再次响彻整个草原。
中军冲破敌阵了？正在敌阵中奋勇搏命的近卫营骑兵听到这雄浑苍凉的号角声，无不精神大振，浑身上下重新焕发了力量，个个吼声如雷，奋不顾身的冲进了敌人。
简飞扬带着一群如狼似虎的中军，率先突破的中西骑兵的雁形阵，中西大军顿时被一分为二。
近卫营这支凶横的长箭，奋力一击，凿穿了中西这支大雁。这支大雁虽被一分为二，但并沒就此认输，依靠人数优势，仍在拼命攻击。杀声震天，双方缠战在一起，再难组织起有效的集团冲锋。
夕阳，慢慢的落下山头。
混战局面不可避免的发生了。
※※※
“炮五平一！”
就此失去先手实为不妙。武公想了半天，弃马口上的车不顾，而是把炮一拉，瞄准了红方底线上的九路车，吹响了进攻的号角。
他这是要兑子了，以此來维持自己的先手优势。
“马四进六。”
吴明想也不想，跃马一跳。黑方一巡河车顿时被马踩得稀烂。但武公马上还以颜色，翻山打车。
开局的互相试探结束，双方近入中盘。这与开局阶段完全不同，从武公准备兑子开始，红黑双方便在枰中攻伐杀戮，如同两支大军，已经混战在一起，再也沒有退路。棋秤上几乎沒有平静之时，每一刻都会挑起战火。两人都是落子如飞，似乎连想也不想。李羽仗剑立在吴明身后，看着这杀气四溢的一盘棋，几乎连气都透不过來。
这等快棋与平常下棋时有些不同，每一子几乎是对手的棋子一落盘面便要立刻想出应法。若一招不慎，恐怕再无扳回的余地了。本來也不曾说要下快棋，但吴明应得如些快法，武公本來就是一肚皮火气，自然不甘人后。
快棋拼的，不外乎棋道经验。自己年龄大了吴明一倍有余，难道还怕了这小子不曾？
第二十三回合后，吴明长出了一口气，而武公的脸色则慢慢沉了下來。他手里拿着个炮，却久久不能走下去。
拼子到现在，黑方并沒吃亏，但红方比黑方多了两兵。这本來也无甚要紧，但如此战将下去，以子换子，拼到最后，黑方最终肯定要输在两个兵上。
低沉的号角声响彻长空，那是近卫营突破敌方本阵的信号。吴明收拾下心情，对着仍在沉思的武公道“公爷，该你出手了。”
这话乍听之下，似乎是吴明在催促武公尽快走棋。但后者却清楚，事实并非如此，吴明话里的意思，是该波斯人动手了。
武公捏着棋子，似乎正在考虑，但心头却惊骇不已。
近卫营骑兵的战力，竟然威力如斯？
开局阶段，吴明婆婆妈妈，瞻前顾后，走得极慢。但一至中局，双方却是以快打快，并无丝毫滞涩。所以这局棋到得现在，满打满算，最多也就两个时辰，但也就这么短短一段时间，中西本阵竟然被南汉方面凿穿了。
那可是五万铁骑啊，多了近卫营兵力一倍有余。
艾丝特此次东行，初始目的只是和中西结盟，以此换來北方的安宁。如此一來，波斯才可安心对付宿敌南蛮人。也就在这时，南汉以太后遇刺为借口，兵分三路，对中西发动了西征。艾丝特赶到庭牙时，得知廖胜已带兵增援成州去了，不得已之下，只能跟着去了成州。那知这廖胜实在不争气，被南汉在对马草原冲了个七零八落。混乱之中，艾丝特也落入南汉之手。波斯公主被南汉精骑的气势所摄，一面和吴明墨迹，一面飞鸽传书，希望借此和南汉结盟。
这等计划，实与初衷大不相符。消息传到格汗时，所有人大吃一惊，双方就是否与南汉结盟展开了激烈争吵。一部分人认为廖氏统治中西几十年，已建立了完善了军政体系，南汉就算得一时之利，也难长治久安，终究会失败。所以波斯应该信守承诺，按照原计划和廖氏结盟。但持这部分观点的人并不多，只占了朝局的一小部分。
争得最厉害的，是皇帝腓力烈和文公怀亚特。
腓力烈认为，南汉终究是东汉正统，和其结盟，首先能昭示正统性。其次，中西总督廖青长期不在，三个儿子一盘散沙，早晚会被南汉各个击破。现在和南汉结盟，更能显示帝国的诚信。
但这等想法却遭到了以文公怀亚特为首的文臣集团强烈反对。怀亚特认为，中西战局才刚开始，一切胜负还是未知之数，就算南汉获胜，但早晚也得和北汉展开激烈对战。一旦如此，胜负依旧是未知，现在早早结盟，万一南汉失败，势必招惹到北汉的怒火。到时候和南蛮一联手，帝国危亦。
这个时候，武公温非而特的意见就显得非常重要了。
温非而特选择了支持皇帝。
怀亚特的意见老成持重，从内心上來说，武公是倾向于怀亚特的。他支持皇帝，和怀亚特是政敌只是一方面，另外也有向皇室卖好的意思。正因为如此，他对南汉的部队的战力一直持怀疑态度，认为公主多少有些夸大其辞。
这次公主遇袭，更让他坚信了这一点。
艾丝特对吴明的爱意，是个人都看得出來。她如此积极促成此事，自然与此有关。一想到这点，武公虽然表面沒说什么，心头其实也憋了一股火。所以才有了波斯和南汉在天青河沿岸的假戏真做，差点打出真火。
此次他以自己为质，邀吴明河中对弈。虽有让近卫营安心杀敌，不用担心波斯过河拆桥之意。其实还有很重要一点，就是想借中西五万骑兵的战力，來看看艾丝特嘴里说的近卫营骑兵到底有多厉害。
南汉骑兵确实厉害，以斑窥豹，这个国家的其他部队也差不到那里去。既然如此，自己要再犹豫，那就成了国家的罪人了。想到这里，他站起來微笑道“吴大人的棋术老夫佩服，麾下儿郎的战力亦让老夫倾羡，是该老夫出手的时候了。”
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