又走了一小程，苦水在一座宏伟的庙宇前停了下来。对吴明等人道“到了。”
这座寺庙占地极广，红墙灰瓦间，禅音阵阵，香烟袅袅，木鱼声伴着诵经声，更让人心神安宁。苦水领着众人进了院子，对大皇子道“殿下，小僧这就领吴督去见师傅，你且候着。”
让一国皇子等候，也就枯木有这么大架子了。大皇子却无丝毫不满，行了一礼道“是，小王在外面静候佳音。”
苦水转过头，对吴明道“吴督，有劳了，请随我来。”
院子尽头是十来步石阶，两人拾级而上，跨过走廊，就进入了正中一座大殿。大殿两侧全是各种石雕，这些石雕俱为僧人，或屈指做拈花微笑状，或嗔目做怒目金刚状，千姿百态，不一而足。其下持棍站着两列僧人，一动不动直如石人。
穿过大殿，苦水一指后门道“师傅就在后院等你，吴督请自便。”说完，站在原地双手合什，缓缓闭上了眼睛。
高手行功，自然是越少人打扰越好，看来苦水和这些棍僧只在外面护法，不准备进去了。吴明也不客气，当下闪身而入。
进入内门，迎面就是一片池塘，湖畔长满了月季莲荷，此时秋深，月季已凋，莲荷枯槁，一副破败景象。一条曲曲仄仄的走廊凌空悬于其上，直通对面一座大殿。吴明沿着走廊一路而去，走到大殿门口，就见一僧人盘坐在上。这僧人白衣胜雪，面如冠玉，正是枯木和尚。
吴明上面一步，正欲行礼。枯木却睁开了眸子，微笑道“吴总督，一别经年，风采更胜往昔，果真是少年英雄。”
他和枯木第一次见面，还是四年前达涯雪山之行，当时为得雪参，枯木与帕莫莉杀红了眼，帕莫莉为阻挠枯木追击，把吴明当挡箭牌射出，吴明吃枯木一掌，差点丢了性命。幸幸得优露莉以雪参相救，这才侥幸不死。此时听枯木说得轻巧，浑若无事，吴明心下就有些来气，不由道“承蒙国师挂念，小子康健得很。”
枯木一怔，仍是微笑“佛说有因有果，我一时贪念为因，导致今日之果。因果循环，报应不爽。施主但有不爽，可知会老衲，老衲定当尽力，以消前尘业果。”
这和尚倒是爽快，吴明径直道“大师既如此说，小子就不客气了。小子与贵教圣女两情相悦，还请大师一开金口，以全小子情义。”
枯木脸上笑意一下淡了“历代圣女下嫁，俱有因果，所托之人，无非两种。一则为国有功，二则入教服劳。施主无功亦无劳，直要此等天大因果，不嫌唐突么？”
吴明早有所备，自然难不到他，微笑道“国师此言差亦，今波斯内忧外患，外有南蛮虎视，内有豺狼横行。国师一旦圆寂，整个波斯必将分崩离析，到时生灵涂炭。对国师来说，未尝不是莫大恶业一桩。”
枯木此时脸上笑容尽去，虽然无嗔无喜，但脸上已隐隐透出几分颓唐。吴明淡淡一笑道“我救国师一命，直如万家生佛，为国为教，亦是大功德一件，国师以为然否。”
枯木脸上闪过一丝痛苦“罢了，我不入地狱，谁入地狱。圣女和施主既有尘缘未了，老衲不加阻拦就是。不过施主若想带走圣女，则牵涉太多因果，老衲虽为国师，却不能保你身家无恙，施主可想好了。”
说了这么久，吴明要的就是这句话，他深施一礼道“多谢国师，那我们开始吧。”
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