她和其兄何天从小与何啸天夫妇失散，由其义父一手带大，过得很是清苦，也只有在过年的时候，义父才会为何艺买一只糖葫芦。在小何艺心中，糖葫芦是无上的美味，偷偷藏在怀里，谗了就舔一舔，往往要吃好几天。可在有一年，她糖葫芦却被飞驰宫廷侍卫撞飞了。义父为这事跑去理论，也被抽了鞭子。何艺向吴明讲这件事的时候，正值除夕，所以到得至今，吴明仍是记忆犹新。
看着何艺一张如玉般的俏脸，吴明纵有千万种言语，此时也无话可说。
没想到，这事对何艺的触动会如此之大。也许，建立一个清平社会，要天下所有人少些疾苦。在那个时候，这种念头就悄悄在妻子心中发芽了吧，只是以前她没有条件表现出来而已。
何艺站直了，迎着西沉的落日，继续轻声道“愿以吾心血，洗涤此恶土。上报天地恩，下济苍生苦。普愿尽世界，挽溺诸有情。昔发菩提心，尽此一报身，同生极乐国。”
傍晚，凌乱的路面，微暗的天空下，昏黄的色彩中，风已略寒，空气中仍有血腥气，里面的尘土味更浓。她的偈语在风中飘荡，却有一种异样的坚定。吴明看着一片狼藉的广场，心头好比被什么冰冷的东西摸了一下，一阵抽搐。他转过头，看着何艺道“小艺，你等着，我现在就去见杨统领，让他先把军粮调来救急。”
杨雄现在是汉水城统帅，要想调集军粮，只有他点头方可。吴明转头对张勇道“张将军，你知道杨统领现在何处吗？”
张勇道“在城东，因为黑甲军就驻在城东，攻破汉水后，这里的抵抗也是最烈。杨统领一直在那里主持善后工作，现在应该还在。”
吴明扶着何艺坐下了，轻声道“小艺，你别急，我去去就来。”
如果真能把军粮要来救急，难民的饥情才能真正得到缓解。否则的话，这里与中西相隔万里，吴明就算把国公府拆了，也不一定能解决眼下难题。
听丈夫如此说，何艺精神一振“吴大哥，谢谢你。”
一行人在张勇带领下，又心急火燎的朝城东赶。还没到东门，便闻到一股焦臭之味。这里战况最烈，现场受损也最严重，都过了这么长时间了，仍能见到有兵士在残垣断壁间找出尸体，然后用白布裹了抬走。
杨雄统兵甚严，城东两万人是最近才招的新军，可一路行来，兵士各司其职，却是少见喧哗，一切显得井井有条。和南门的嘈杂，中部广场的凌乱形成鲜明对比。
一行人拍马行到城门边，有个头领模样人迎上来道“来者何人？”
天色已暗，在火把的光下，这人似曾相识，骆小川打马上前道“在下定国公府亲卫副队长骆小川，身后正是我家国公。不知将军是……”
那人道“原来是国公爷，小将郎寿，以前还为国公送过文书，不知国公可还记得。”
他这么一提，吴明倒是想起来了，得封中西总督当天，还是郎寿送的空白告身，当时这家伙大剌剌的，所以吴明有些印象。祝家倒台后，江南四大家只剩三家，他们迅速投靠太后，声势却比以前更盛。如今连杨雄招收的新军都被三家子侄塞满，可见太后已与江南世家大族打成一片。能在如此短时间内掌握江南政局，太后的手段确实不凡。
以吴明现今身份，自不可能记恨一个百夫长，闻言点了点头道“原来是郎将军，本公有事找杨统领，烦请带路。”
祝家倒台对另三家冲击太大，郎寿肯定也被家中长辈警告过，所以对吴明倒是尊敬了许多。行了一礼道“杨统领正在城头上，我带你们过去，国公爷请。”
他对吴明还算尊敬，一旦面对那些兵丁，骄横之态尽显“国公爷来找杨统领公干，都给老子闪开，误了事你们可吃罪不起。”
那些兵丁那敢和他顶嘴，他话音一落，所有人都停了下来，无声无息的让出一条道，一行人下了马，跟着郎寿朝城头行去。
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