付立国背着手走在大街上，嘴里还哼唱着河北梆子的曲调，今天的心情格外舒坦！
自从知道了儿子付民参加了南边的自卫反击战，付立国的每一根神经都绷得紧紧的，整天竖起耳朵打听有关那里的消息，也难怪，此时无论大街小巷、田间地头或者是男女老少等等，只要有人群的地方，人们谈论最多的话题就是这次自卫反击战的前因后果以及近期敌我双方的伤亡情况和战况，当然也不乏一切小道消息和臆测的传说。再就是那些别有用心、夸大其词、耸人听闻的谣言们，什么“中国多少多少军队被人家包了饺子。”“苏·联要在北边向中国动手了，这次中国被南北夹击了。”“第三次世界大战马上就开始了。”“该吃吃该喝喝，等世界大战一起来，谁都跑不了，谁也别想再过太平的日子哰。”等等，这话一出来，好家伙，一时间闹得沸沸扬扬、人心慌慌，真是烦都烦死了。
这种消息一但传开，作为一个乡下的农村小小老百姓来说，怎么可能知道此时的真相呢？有些人不禁为了自己国家和军队担心起来，他们担心中国能不能打赢这场战争，会不会真的引起世界大战？因为中国经受的战争创伤才刚刚愈合；老百姓才刚刚过了三十来年的太平日子。
大多数的人们仍在关注来自南边边境的消息和战局发展情况，为中国军队和参战人员捏着一把汗。当然最上心的还属付立国和老伴儿及其家里的所有人，其次就是那些沾亲带故的亲戚们。有的确实处于好心，还时不时地跑来打听打听，当时就连付立国和家里的所有人谁也摸不着儿子付民的确切消息，每当人们一来打听的时候，他心里越是麻烦，他也明白人们是处于关心，可是，他动不动就发一通无名火，所以再后来，人们当着他的面尽量不提、不谈、不问有关反击战的事。
其实家里人都知道，大儿子付民在家的时候，付立国根本谈不上什么喜爱不喜爱。不过，付民小时候长的虎头虎脑的，也挺机灵，付立国还是挺喜欢他这个儿子的。由于付立国十六岁就出去当兵打仗了，后来虽然负伤回到家乡继续搞地方武装，可整整八年抗战，好不容易盼着小鬼子投降，内战又爆发了，又和顽军打了三年，这期间虽说鲁春计跟他也认识了，但是整天东杀东挡的也顾不上考虑个人问题，所以直到快三十了才结婚。付民出生那会儿，付立国被分配在市里工作，因此付民也算是从城里长大的小子。
三年困难时期，付立国为响应号召携妻儿老小一家人又回家乡做起了农民，他浑身伤残又是位老党员、老革命，后来政府为了照顾他，又给他在县里找了份差事，可他死活不去，按他的话说：“自个身体不太好，文化又不高，干不大事，吃不得官饭。官差不得自由，还不如在农村干些自己力所能及农活，最起码自在。”
到了农村没几年，付民十几岁了，也许是跟着农村的孩子们野惯了，付民也变得开始调皮捣蛋起来，而且非常不听话，按咱乡下人说的那样：叫他上东他偏向西，叫他逮鹅他抓鸡。为此付民没少挨揍，付立国常骂儿子：“你是三天不挨打，上房去揭瓦。”
付民不但调皮捣蛋不听话，整天和一帮孩子们挖泥摸鱼、爬瓜遛枣；连上学也不好着上了，功课战绩那叫一落千丈，每回考试不是不及格就是大零蛋，在学校不是弄坏公共物品就是弄坏同学的东西，老师和同学家长那是隔三叉差五地跑到家里告状，为了他，付立国和鲁春计没少给人家赔不是，也没少被老师“请”到学校给老师道歉和赔偿东西。
当然，付立国两口子为了这个儿子没少被人家数落和挖苦，也是为了儿子受了不少的窝囊气，你想，回到家里那还有他的好哇？反正付民是经常挨父母的“干柴炖肉”。付立国指着付民的脑袋骂道：“我怎么生了你这么个不争气的东西？要不是你，谁他娘的敢在我面前吹胡子瞪眼？我一辈子没让人说过不好，可偏偏生了你这个小畜生，唉……”
付民小学蹲了两次班，凑合上满小学以后，他已经十六七岁了，这时家里就有妹妹兰花。从那时起，不用父母管教，付民不再外面和孩子们整天疯跑了，一到放学就赶紧跑回家里和妹妹一起玩儿，星期天和节假日也很少出去玩了，他在家看着妹妹，父母去生产队里干活，他觉得很开心、很有意思。
也许是有了妹妹的缘故，付民也渐渐变得勤快懂事了，学习也开始进步起来。他的这些微妙变化，使父母看在眼里喜在心头，特别是父亲付立国也有了耐心教导儿子和对儿子讲一些做人的道理。
尽管付民有向好的迹象，等到考中学时，付立国和老伴儿以为儿子现在再怎么努力学习，也恐怕一切都太晚了，付民不可能有希望考上中学，与其说付立国拿定了主意，倒不如说他早就有了心理准备，他对老伴儿说：“他要能考上，太阳会从西边出来。准备让他去生产队干活吧，也好，省得他整天介吃闲饭。”
谁知，当考试成绩一下来，付民居然考上中学了，这真是出乎所有人的意料！按照当时的状况，一个农村孩子念了中学就算是不错的文化水平了。付立国这下开心了，他指着付民说：“儿子，你可知道咱村没几个上中学的，好好念书，你一定要给老子争口气！有了文化才会有出息，别跟你老子一样，斗大的字不识半升。”