一晃十几天过去了，付民来信说，他最晚这两天就会赶回家。今天是最后一天了。付兰花上学出门时，父母告诉她哥哥今儿个一准儿回来。
终于放学的铃声响了。付兰花今天上课时基本上没听老师讲些什么，她满脑子装的全是哥哥回家的事儿。她骑上自行车急匆匆走在放学的路上，这时，应翔气喘嘘嘘地跑来告诉她说：“兰花快回家，付民哥回来了！”
“真的？”兰花兴奋极了，终于盼到哥哥回来了。于是她催促应翔说：“快走。”他俩上了车子便直奔村里，二人一前一后，那自行车骑得跟比赛似的，恨不能长上翅膀一下飞回家里见到哥哥。
路上行人和同学们不知道他们发生了什么事情，就见他俩骑得飞快，一边走一边紧摇着车铃，“嘀铃铃，嘀铃铃！”吓得路上的行人纷纷躲闪。
当他们走到村边的破桥时，应翔在后面急忙喊了一句：“兰花，停下！”
可是已经晚了，兰花车人带车摔倒在桥上，幸亏兰花也放慢了车速，否则后果不堪设想。
兰花坐在破破烂烂的桥面上，一只脚陷进了窟窿里，手上、胳膊上沾满了沙土。这下可把应翔吓了个半死，他顾不上放下车梯，把车扔下便跑过来去搀扶兰花，他关切地询问道：“兰花咋样？摔痛了吗？伤哪儿没有？”
兰花坐着没动，她活动了下手和胳膊，又伸了伸腰，她觉着没什么，只是蹲痛了腿和屁股，她苦笑一声说：“没事，帮俺把脚抽出来。”
应翔小心翼翼地抱着她的腿轻轻一拉，只听兰花“唏”了一声，脚抽出窟窿时被沙粒划了一下，应翔急问：“怎么了？是不是脚伤着了？”
兰花没吱声，她被应翔搀扶着走了几步，见无大碍，她下意识地用手擦擦满脸的汗水，说：“没事了，刚才就是脚麻木了，俺还以为骨折了呢。”
“瞎说，要是骨折了你还能这么轻松啊？早就叫嚷起来了。”应翔说着，见兰花并无大碍，他这放下心来，但他抬起头来眼睛一瞅兰花，他不禁大笑起来。原来兰花不经意用手擦脸上的汗水时，竟把手上的沙土弄了满脸，再经汗水浸湿全变成了泥巴，整个脸上就像化了妆似的，简单就像戏里的“小丑”一摸一样，十分滑稽可笑。
兰花被应翔笑得不好意思，她一噘嘴：“去！”便掏出纸来赶紧擦拭着脸上的泥土和汗水。她一边擦掉脸上的泥土一边故意吓唬应翔说：“好哇，俺摔成这样，你不但不帮俺，还笑话俺，回家俺告诉叔和婶儿，看他们不揍扁了你。哼。”
这下应翔急了，他辩解说：“嘿，你别污告好人好不好？俺一直在帮你，俺见你没啥事，你自己抹的脸上那么脏，俺笑笑不行啊？小气鬼，得得得，俺不笑了还不成吗？”
“把车子给俺扶起来。”付兰花得意地说：“怕挨揍就听话。”
“行了，俺的小祖宗，俺算服你了。”应翔把车子递过去说：“你真的没事吧？别闹了，咱快点儿回家吧。”
付兰花和应翔重又骑上自行车，她回头看了一眼身后的那座破桥，嘴里嘟囔说：“村里的干部们都是干什么吃的？这桥已经没法走人还不想法修理。”
应翔说：“咱村那位秦大书记说没钱修。”
付兰花愤愤地说：“他们整天吃吃喝喝哪儿来的钱？等俺长大了，一定要把这座桥好！”
时至中午，当他俩骑车进门后，付兰花便立即感觉家里气氛与平常不太一样。街坊邻居出出进进的，个个脸上挂着笑容，屋里传出声声笑语，院子里有坐着的，也有站着的；有聊天的，也有打逗的，好不热闹。
看样子家里正在烧火做饭，有母亲和菊香婶儿挽着袖子不知道在忙什么，还有邻居的李嫂和郑嫂也在帮忙张罗着，她们有擀面的，有洗菜的，有烧火的，反正都没闲着，她们只管在外屋忙活，但谁也不说话。
兰花满心欢喜地跑进屋里，多少天对哥哥的盼望和等待，此时此刻她恨不得一下子冲进屋里去见哥哥一面，可是，却听见了哥哥在里屋正和人说得那么兴致勃勃，自己又不宜冒冒失失地进去打扰他们，于是她急不可耐地把屋门的门帘撩开一个小缝儿，就从这个小缝隙中瞅了一眼哥哥，这时又听见哥哥那熟悉而又可亲的声音。
她一边和婶儿、邻居嫂子们轻声打着招呼，一边问：“婶儿，俺哥啥时候到家的？”
于菊香轻声回答说：“到家有会儿，快听听，你哥正和大伙儿讲他们打仗的故事呢。”
她向院子里应翔挥了挥手，又拿了两个小凳子，他们悄悄地坐在里屋门口，静听着哥哥讲述战斗故事：