训练紧张地进行。付兰花和叶红被分到一个新兵班里，她俩在相处的日子里不知不觉地建立起了非常要好的姐妹般关系。
训练付兰花她们的教员是一个二十五六岁姓赖的女军人，新兵们都叫她“赖教员”。虽说她年龄不算太大，但是看上去却很老成，也很稳重和严肃，从不和她们这新兵多说一句话，管教起新兵来更是严厉，比学校的老师有过之而无不及，所以新兵们都怕她，从不敢和她说笑和理论。只见她穿着四个兜的上衣，人们都知道只要有穿四个兜的军人，一准就是部队里的干部，尽管分不清她的职位高低和官职大小。
她们一开始训练的课目是列队、走步伐，一整天就是立正、报数、稍息、齐步走、正步走；还有向右看齐、向左看齐；向右转、向左转、向后转等等。一般人觉得很乏味，虽说在学校也训练过这些，但是没有跟现在这样严肃、正规。
姑娘们一开始觉得挺好玩儿，也挺可乐，此为没少挨教员地批评，再后来的训练当中，她们却感受到了体能不足，每次课间休息，再看她们个个累得腰酸背痛。在北方的冬天里，无论刮风下雪也要继续训练，那娇嫩的小手和洁净的小脸儿一个个冻得就跟秋天的红苹果似的。
在她们中间，除了付兰花或多或少的干过体力活，在农村干庄稼活，她在田间没少经受过酷暑严寒地考验和锻炼，此时虽说也觉得有点累，但她还能挺得住。
再就是程琳，这位姑娘天生性格泼辣，再累也是整天欢欢乐乐的，脸上总是带着微笑，她似乎不知道什么是发愁、伤心和生气，再说，她从小又是从部队里长大的姑娘，对于军队里所有的事情几乎很熟悉，看来，好像她也可以坚持得住。
其余的姑娘们全是娇生惯养的千金小姐一般，她们哪里经受过这样体力锻炼？特别是叶红和熊艳，即便是她们也是跟程琳一样从军人家庭出来的姑娘，可是她们与程琳相比却显得那样唯唯弱弱，全无缚鸡之力。
尤其是在走正步时，熊艳总是走不好，被教员几次叫出队列单独训练，甚至在新兵连的全体女兵面前让一个人专走正步，其实越是这样，她越是感到心里有压力，走起路来越是不自然，有时候手脚不随，在慌乱中更容易出错。可笑的是，她齐步走时好好的，当教员一下达正步走的口令时，她便不自觉的手脚就顺撇了，也就是说按照正常要求，迈左腿应该向前摆右胳膊，迈右腿时向前摆左胳膊，可她却正好大相反。为了这一队列要领，她没少挨教员的训斥。
使她无法容忍的是，她这种动作常常引起全连战士嘲笑和起哄。她觉得很没面子，她恨自己不争气，她怨别人笑话她。将近一个月了，自己仍然没有长进，所以她常在训练之余，她一个人躲起来偷偷地哭了好几次。她从小哪里受过这样的打击和委屈，小姑娘就是小姑娘，受到挫折就会哭鼻子。在家的时候可以向父母撒娇哭诉，可现在她又能怎样呢？
叶红毕竟和熊艳从一个县委大院走出来的，并且她比熊艳大几岁，观察问题也比较细致，考虑事情也比较多一些，当她发现熊艳这几天有点不对劲时，不敢向别人说，更不敢向教员反映。
这天是星期六，上午训练结束以后，叶红看见赖教员又把熊艳叫到连部，她不知道赖教员对熊艳说了些什么？午饭以后，连里通知所有新兵休息，可熊艳又去了连部一趟，当她从连部门口出来的时候，眼睛里噙着泪花，一个人向小树林子里走去。于是她便找到付兰花，悄悄对她说：“兰花姐，今天熊艳准是又被赖教员尅了一顿，这会儿她跑到营房前面的树林里去了，准是又哭了，你看……”
付兰花顺叶红手指方向看去，那里很清静，的确适合一个人在那里思考问题，她说：“走，咱们去看看她。”
“唉，也的确难为她了，才十六岁，恐怕在家什么也没做过。可怜的小姑娘，她为什么总是做不好呢？她挨批我也觉得脸上无光。”叶红像是发牢骚。
她俩找到熊艳时，她果然已经哭得像个泪人似的。付兰花蹲下身子顺手掏出一条手绢递给了熊艳，她并没有安慰她，等熊艳擦干泪水以后，她问：“你觉得很委屈是吧？咱们这个赖教员是不是很刻薄？你是不是很怨恨她呢？”
熊艳坐在地上低头不语，听见付兰花问话，泪水又禁不住流了下来。叶红一见熊艳哭啼起来，她即心疼又生气，她说：“你这是怎么了？有什么话你就说呗，老是啼哭算怎么回事？你呀！”
付兰花摆了摆手，挨着熊艳坐下，她耐心地对熊艳说：“你看，咱们都是从一个县一起参军的，在咱们几个当中，你的岁数最小，我们都把你当成小妹妹一样看待，大家见到你现在这个样子，我们心里也不好受，要是信得过我，心里怎么想的？现在没别人，有什么话就对我和叶红说说，有什么问题咱三人一起想办法解决，行吗？”
熊艳抬起泪眼看了看付兰花和叶红，她吞吞吐吐地说了一句话：“兰花姐，我适应不了训练强度，我想家，想我爸妈了，呜呜呜……”
熊艳又是一阵抽泣，唉，小姑娘就是小姑娘，付兰花长叹了一声说：“唉，说实话，想家、想念爸妈的念头人人都有哇，我也有，叶红你想家想爸妈吗？”