吴院长亲自来探望和关心的小兵住进本科里，何不轰动全科上下，甚至全院都有点儿震动，这倒使全室医务人员对付兰花这样一个小女兵刮目相看，全都认为她必定有更大的背景。尽管这几天付兰花说话做事非常谨慎小心，可人们对仍是非常敬畏或者是倍加照顾。别说其他方面，就连一天三餐也是护士和卫生员为她端进病房里。
但她知道，人们对她这么好全是看在了吴院长的份儿上。她却不以为然，越是这样，她感到自己受之有愧。
由于她为重病号，科室里派了一位女护士和一位女卫生员专门负责照顾她起居及日常生活。经过几天的接触，她知道了这位女护士名字叫刘平，比她大几岁；这位卫生员名叫钟丽华，和她年龄差不多一般大，但性格很开朗活泼。
通过五天的精心治疗和调养，付兰花的体温基本正常，喉咙不再那痛了，只是偶尔咳嗽几声，总之全体病状有了明显的减轻和好转。病情好转了，身体也就觉得有了力气，自然轻松了许多，精神方面也随之充沛起来。
这天她医生请示说：“医生，我打算去院子里转转行吗？”
但医生却说：“你高烧刚退，身体还很虚弱，不宜运动，等再几天好吗？”
付兰花怎敢不听军医的劝说？她只好乖乖的待在床上，可她从来没有享受过这么好的待遇，总感觉像是被关了禁闭似的，浑身都觉得不自在。她自己也暗暗自嘲地骂道：“付兰花呀付兰花，你天生的就是命贱。”
刘平护士早就看出她是怎样也不能安心静养，于是刘护士想了一个为她打发时间办法。
她们为付兰花打上吊瓶以后，刘护士吩咐说：“小钟，你先观察一会儿，如果没什么问题，你去图书馆借些小付爱看的书来，免得她心里长了毛毛草似的。”
钟丽华心领神会，果然不负所望，她到图书馆里借了满满一大包书籍，她抱着这些书回来后，她累得气喘嘘嘘地对付兰花说：“这回不麻烦了，你要是把这些书看完了恐怕人都老的走不动道了，嘻嘻嘻……”
付兰花惊讶地问：“我的天呀，你从哪里弄了这么多书哇？累坏了吧？”
钟丽华抹了把汗说：“没事儿，只要你愿意看，我还能借到，咱这儿图书馆里有的是。”
“你真有本事。”付兰花把这些书翻了一遍，中外书都有：《红岩》、《林海雪原》、《钢铁是怎样炼成的》、《谁是最可爱的人》、《野火春风斗古城》、《新英雄儿女传》、《青年近卫军》、《吕梁英雄传》以及《烈火金刚》、《敌后武工队》等等。可这些大部分她都已经看过了，她挑来选去，最终她拿起了那本《高山下的花环》和《敌后武工队》，当然，这两本书也早就看过了，不过，她倒是很喜欢里面的故事和人物。不管怎样，总可以消磨一些时间，免得老是胡思乱想。
这天她懒懒得翻阅着书，最使她感动的还是这本《高山下的花环》，当她再一次看到题记上的“位卑未敢忘忧国”，又一次触动了她的心灵。这部以对越自卫反击战为时代背景的中篇小说，给人印象深刻的不仅仅是讴歌了军人浴血奋战、保家卫国的崇高精神，更在于作者李存葆以严峻、深沉的笔触大胆揭露了军队中所存在的不正之风和“文·革”后遗症，实在令人深思！
这书中描写道，对越自卫反击战前夕，高干子弟赵蒙生通过母亲的关系，从军区政治部宣传干事调到基层连队暂任指导员，希望通过“曲线调动”的方式来最终达到回城的目的。这种所谓“挂职锻炼”的历练，无论在当时还是现在并不鲜见。正如如今有些公务员把基层工作当作政治前途的跳板，一心想着去“镀金”，而不是真正意义上的锻炼，在其位不谋其政，为的只是捞取政治资本，给个人的仕途升迁铺路。
让赵蒙生想不到的是，中越战争的一触即发，让他一时进退两难。更让赵蒙生想不到的是，他母亲从死尸堆里救出来的、被人唤作“雷神爷”的雷军长居然丝毫不念旧情，在全军大会上狠狠地斥骂了他这种欲临战脱逃的不齿行为。
被骂醒后的赵蒙生最终选择了像战士一样去战斗，维护了军人的尊严。还有那个将门之子烈士“北京”，他“倒在血泊中，身上七处中弹，中的是平射过来的高射机枪子弹，处处伤口大如酒盅，喷出股股热血……”。当“北京”壮烈牺牲后，才知道他就是雷军长的儿子。
再就是，副连长靳开来为了给部队解渴带班去砍甘蔗被**炸死，但死后却连一个三等功都没评上，因为他为了战士们而“违反”了《三大纪律八项注意》。
烈士梁三喜、梁大娘一家的悲惨遭遇，她和儿媳玉秀朴实善良，等等，这些感人至深、可歌可泣的故事和一个个鲜活的人物，足以让付兰花眼眶湿润、感慨万端……
付兰花把《高山下的花环》快读完时，她悄悄地擦拭了一下泪水，刚要继续往下看时，忽然听见门外有人嬉笑着说话声，随后病房的门被人推开了，她抬头一看，居然心里好一阵惊讶。