付兰花坐了两天两夜的车，旅途上不知道有多劳累。可她依然强打精神陪着乡亲们聊了一下午的天，直到晚饭时分，人们才三三两两地散去。
最后就剩下应翔和父亲应志明、母亲于菊香。“哎呦喂，可算是清净了。”正在帮着做饭的于菊香长舒一口气，和鲁春计小声嘀咕说：“兰花这孩子可算给咱们争脸了，你没看见吗？平时就是不经常来家串门儿的这回也来了。像秦连台和苏聚财俩人，嘿，村里人谁不说他们，可会拍马屁了。”
鲁春计笑笑说：“你没看出来呀？这俩人可能是为秦大川打探消息来的，整个一下午，没发现秦大川他们的人影吧？”
于菊香骂道：“他那帮人一个没看见。哼，说不定躲在哪个角落里生闷气呢？这帮欺人有、笑人无的东西！就知道拿着才村里的钱整天介吃喝玩乐，不干人事！”
“不提他们了，免得找气生。”鲁春计拍了拍手上沾着的面粉，然后朝里屋里望了望说：“放好桌子，准备吃饭啦！”
“哈哈，吃饭唠！”付军从屋里幽蹦出来，他伸着脖子用鼻子闻着一盘盘热腾腾的莱说：“真香。”他一边说着一边伸手就要往盘子里捏东西吃，却被鲁春计用筷子照着他的手狠狠敲了一下，只听他“哎哟”一声说：“俺先尝尝鲜嘛。”
鲁春计骂道：“你这个馋东西，放桌子去。”
他嘻嘻说：“用不着我，应翔哥早就放好了，专等着上菜呢。”
“就知道你小子又馋又懒不干活。赶紧端菜。”尽管鲁春计骂儿子，可哪里用得付军端盘子上碗的？应翔和付兰花早就把饭菜上齐了。一家人围坐在炕上一边吃着饭一边聊着天，其乐融融，好不温馨。
付立国和应志明斟满酒杯，付立国问应翔：“在部队允许喝酒吗？”
应翔回答：“在部队过年过节会餐时，若是不值班或者没有其他任务，是可以喝点儿。”
付立国一端酒杯说：“要不你也陪俺老哥俩喝杯？”
应翔笑笑说：“俺可喝不了这个，在部队也滴酒不沾。大伯，你和俺爹喝吧。”
“那好，俺们喝俺们的，你们吃饭。”
付兰花好像想起了什么，她向母亲问：“俺哥最近来过信吗？俺回家的事没告诉他。”
鲁春计说：“告诉他也没用，大概十天前来过一封信，说是训练忙，过年又有任务，今年过年回不来了。”
“俺写信的时候，把姐回家的事告诉了他，不知道收到没有。”付军插话说。
“俺哥他们真够辛苦的，他们那边境界上太不安全了。”付兰花说：“俺常担心哥，也担心他的伤。南方又潮湿。”
应志明愤愤地骂道：“妈的，这个国家真不是东西，白眼狼！吃咱中国的，用咱中国的，他娘的翻脸不认爹了！”
付立国也说：“可不是嘛，要不叫咱中国支援它，它们早就亡国了！”
“算了算了，一提它们就来气。”应志明冲付兰花问：“听说你们也在边境上？那边倒是很安定，是吧？”
“嗯，俺们那边没事。”
应志明又问：“闺女，俺听你爹说你要复员回家？为什么？你不是挺喜欢当兵吗？为啥不干了？”
付兰花有苦难言，但当着老人面，她不能说明实情，她笑笑说：“叔，俺的服役到了，明年就是超期服役，下面还有许多新兵入伍呢。”
应翔也说：“铁打的营盘，流水的兵嘛，新兵入伍，老兵复员，很正常。”应翔的解释当然是和付兰花在写信时就已经“串通”好了的。
“俺闺女的事，她愿意怎么着就怎么着，别人少掺和，喝你的酒吧。”付立国的话虽然不听，但是他说的确实是大实话。别看付立国嘴上不说，但他心里却像明镜似的，近些日子，兰花至少一连三封信上提到她有复员的意向，而且提到探家时还说：她要和应翔一同回家过年。你想想，这不明摆着二人商量好了吗？你应志明就会傻里吧唧的咋咋呼呼，你懂个啥呀？
对于付兰花和应翔来说，双方老人都很看好他俩，特别是应志明和于菊香老两口，从小就把付兰花当做自己的亲闺女一样对待，老两口常挂嘴边的是“俺兰花这闺女”，为此，付立国与应志明争论得脸红脖子粗。付立国对应志明说：“这是俺亲闺女，不是你的闺女，以后你少这么说，有本事……”
付立国本想说：有本事你生一个闺女。可话到嘴边又觉得实在不妥，便把话咽了下去。
“哎哎哎，打人不打脸，骂人别揭短。”应志明当然知道付立国又拿自己没闺女的话故意气他，他心里说：想气俺，哼，没门！于是，他也不甘示弱地说道：“兰花就是俺闺女，你这家伙别不服气，咱们走着瞧，兰花将来呀……哼！”可应志明的话也说到一半不往下说了。但应志明的意思很明显，也就是说：别看现在兰花是你亲闺女，没错，这点俺承认，可你也别太得意，将来指不定兰花也就得管我叫爹，不信咱俩走着瞧！