头一回听她接连说上这许多话，微微带着讨好，却不显谄媚。有着姑娘家特有的娇气。加之她生养在江南，一口吴侬软语，真服了软，咿咿呀呀的，能在耳畔绕上好几回。
眼角瞥过八仙椅旁童子报春青花瓷插瓶，描摹下她口中雅致，也是有几分心动。
越过她错身往里屋行去，姜瑗亮闪闪的眸子忽而暗淡，心里有几分失落。
他没应她呢……
原本以为，幽姿淑雅的西府海棠，多多少少能讨他欢心。她此来是为告罪，这般放低了姿态，也诚心诚意，悔得自个儿都难受了，莫非还是不能打动他么？
正丧气着呢，便见他换了身天青色直缀，复又出来了！
“用药不曾？”他迳自抬手整理襟口，抽空眼问她。
七姑娘好生惊喜，强压住心头雀跃，回话也轻快起来。“管大人说，睡前再用，药效发散得快。”
她有几分猜到他意图。直到当真跟在他身后，亦步亦趋的出了门，由他带着往花树下去，姜瑗还有些似梦似幻的不确定。
世子，何时这样好说话了？尤其是她开罪他之后。
同一树海棠底下，有他在近旁，大是不同。倒不是他长身玉立，能搭个手，与她方便。而是他风姿堂堂，提着灯笼往那儿一站，当真就那般巧，正正挡了她道。
花树本是长在东北角游廊与山石之间。树冠舒展，四面八方都是枝桠。因着喜阳，整棵树微微往游廊外欹生。
繁盛的花枝，都沉甸甸挂在外头，院子里的倒显得次了。
他那般精致挑拣的人，怎可能明明有上好的，却反倒委屈了他。插一枝花骨朵儿干瘪稀疏，花色薄淡的，在他屋里徒惹他厌弃。
七姑娘一琢磨，这事儿绝不能将就！
莫不然，他夜里批文正是疲乏，再一抬眼，得，眼前一枝歪瓜裂枣的海棠，生生扎了他眼。还是她殷切切，说尽好话送去的……这不是往他枪口上撞么？
她是来给人道歉的，不是来添堵的。
“挑好了不曾？”他右手掌灯，垂眸看她。
“再等一等。”底下的，她瞧不上眼。傍晚时候和春英来过，两人瞧了老半天，发现长得低矮的枝头，实在难登大雅之堂。于是仰着脖子，使劲儿垫脚张望，颇有些誓不甘休的味道。
看她如此上心，半点不肯含糊，他哪里不知她心头所想。顺着她视线看去，果然是那最好的一簇。
昨日她闹腾一场，叫他看得分明。她是实心眼儿的人。以为姜和被他下了牢狱，不管不顾就冲到他跟前。彼时她满目惊痛，心头又另有牵挂，敢怒不敢言。还没冲他张口，人已生生被自个儿憋得背过气去。
事情过了，知晓摆了出乌龙，她心头又悔了。于是一门心思想着补救。怕他的意思有那么点儿，更多还是心里过不去，非要做到尽善尽美。
她偷偷给关在柴房里的婢子送吃食，却不曾在姜昱跟前有半分求情。可见是个拎得清的。对人对己，赏罚分明。
她提着花笼裙，看顾着脚下斜跨出一步，仰头求他。“灯笼能再照得左边些么？”
还真拿他当仆从使唤了……顾衍眸子一眯，目光沉沉盯在她脸上。
怎么这样看她？是不乐意了？她正要改口，却见那人一声不吭，红彤彤的灯笼已换了只手，递到左边高高擎着。蓦然就照亮了一大片，远比她方才求的“一些”更好。
海棠树下，他风姿玉立。素色的袍子，被一树春色，一笼红绡，映得温和闲雅。她遂了愿，立时就笑起来，星子似的眼眸里，落了海棠的倒影，朵朵绽放开来，比树上的更美。
他看得恍惚一瞬，不着痕迹调转开视线。嘴上平平淡淡，催促她快些。
嗳一声应是，她一枝枝数过去，终于眸子一亮，惊喜起来。出来时候没拿剪子，索性利落些，伸手去掰。
这么一比对，她个头不大，树梢都够不着，颇有些傻眼。总不能在他跟前，猴子似的蹦一回？
她也不泄气，四处瞅瞅，想着找个垫脚的地儿。正好游廊外石头底座或可用得上。弯腰弓着身子，从他掌灯的腋下蹿过去。两人错身时候，顾衍一瞬怔愕。
会使唤他掌灯，不会再使唤他一回？看她上蹿下跳，一脚踩上游廊外砌的石台，背后抵着围栏，一手抓着阑干，一手使劲儿去够。
这回高矮倒是合适，可惜有些人自视太高，又闹了笑话。
本就人小手短，削葱似的指尖，拼命往前凑。指节绷得又直又紧，嫩白的小手五指大张，半空中奋力攀扯。每次都差上些许，分明就在眼前，却偏偏碰触不到。
她尽量倾着身子，全神贯注与枝桠纠缠。没留意自个儿同样到了他近前。
有了石墩子垫脚，她个头依旧差他一截。净白的小脸搁他眼皮子底下，侧身对着他，又细又卷的睫毛，根根看得分明。火红的烛光映在她脸上，整个人暖融融，温温软软的样子，身上还带着海棠的幽香。
几时遇见过这样的情形。依照礼数，他早该远远避开。如今却钉在地上，幽深的眸子似要卷了她进去，一步也不让的。
他该拿她如何呢？才十岁的小姑娘，太是稚嫩。稚嫩到不足以与他迎面即将到来的狂风骤雨，阴云诡秘。
此刻她落在他眼里，他只需抬手，便触手可及。比她使出吃奶的劲儿，一心想要攀摘的海棠，更来得易于亲近。
他深沉的眸子里，在她全然没察觉时候，眼底有惊涛拍岸，汹涌一波更胜一波。