“怎么这样……”几番努力都差一厘，张牙舞爪许久，依旧没让她如意。像是恼羞成怒，她鼓着腮帮子，垫脚一气儿扑过去，娇娇柔柔的姑娘，竟显出几分悍勇。
心头迷惘霎时退去。她既有胆子扑过去，便怨不得他伸了这手！
顾衍手臂极快环住她腰肢，温香软玉瞬时扑了满怀。她因海棠沾衣而留有余香。如今这香气，被他满满掬在怀里。
“没见着脚下有青苔，滑了再躺两日才满意？”缓缓将她放地上站踏实，他俯身望着她，眸子暗得像砚台里的墨。
她被他骤然捞下来已是受了惊，再听他教训，真就回头往石墩子上看。
那样薄薄一抹绿，淡得几乎看不出来。离她站脚的地方还隔着半步远。
她在他眼中已笨拙到这地步了？
“相中这一枝？”不容她多想，他已抬起手腕，挑眉问她。其实无需她指认，他心底也是有数的。
一簇上头，枝桠，大同小异。也就她，最初相中哪一个，满心满眼就冲着去了。傻乎乎挠腾半晌，手边分明就有离得更近的。
才点了头，便见那束她觊觎良久的花枝，被他也不知怎地一捣弄，转眼已到了她怀里……
人长得好看，连摘个花也带着韵味儿。实在羡慕死人。
她跟莽汉似的不住扑腾，险些就能挂枝头上去。而他不过指头抚在上面，枝干一声脆响，事情就成了？
脑子像被劈成两半。左边儿忙着思量，他怎能不提前知会一声，就擅自做主，抱她下来？便是唯恐生出意外，也该伸手扶她才对。右边儿却在偷偷感概，美人就是美人，举手投足都美得心旷神怡。
傻乎乎的样子，果然是榆木脑袋，没能开窍。瞥她一眼，他指尖轻捻残余的温软，握拳清清紧涩的喉咙。角落里夜风徐徐，带起树下飘落的红缨，卷起来打着旋儿，跌跌荡荡飘得远了。一并带走的，还有他眼中因她生起的异样。
再对上她，眸中一如往昔，幽深沉凝。“既满意了，便回去。”
一盏烛火安安静静，当头引路。他形容雅致，不疾不徐，刻意放缓了步子。
她环着花枝，心满意足，透过枝叶偷偷觑他俊朗的侧颜。
春英说得不对，世子是雅人，也是爱花的。莫不然，这人嘴角不会这般柔和……
踏踏实实睡了个好觉。郡守府安然无事，世子那头借花献佛，讨了个好。糟心事儿总算过去，七姑娘一觉醒来，看见外头暖洋洋的日头，更开怀了。
搬了张藤椅到大牵牛花架子底下，她可没忘了，那位还交代了功课。如今在人家院子里，横竖都得做做样子。
姜昱来的时候，便见她晒着日头，捧着佛经，安详得很。昨日还羞愧懊丧，躲屋子里没脸出来。今儿这副样子，煌煌然安逸自在，想来是去给世子告过罪，那位没与她计较。
她闯的祸事，他能包容她，是因着从小到大的情分。至于那位爷……姜昱心头忧思更重。
由春英抬着杌凳奉了座，撩袍坐下，他神情端重。“已往家中去了信。不出意料，此番姜冉会被关了佛堂。身前伺候的奶娘丫鬟，也会一并杖责了打发出去。”
“哦。”七姑娘眼皮子也没撩一下，只低低应了声。
马车之事，那人是动了怒的。又听姜昱直呼姜冉名字，而非寻常一声“九妹妹”，便知他心头亦是火气未消。此时接话，十有八九讨不了好。
果然，这把火还是烧到了她身上。
一掌压住经卷，姜昱冷哼一声，不满她如此敷衍，刻意躲闪。“你既看出她心术不正，便该早早回禀了太太。我却不知，阿瑗何时如此有度量的？”
眼前经书被他摁在膝头，这是迫她抬头呢。无奈迎上他清算的目光，七姑娘怏怏，好好儿与他说道理。
“之前想她不过七岁，不懂事也是有的。发觉九妹妹心生不平，也是最近几月的事。二哥哥也知晓，她生母曲姨娘，本是太太陪嫁丫鬟。真就是个本分人，从小对你我，比她亲出的三爷和九妹妹，都要上心。为不落人口实，又心甘情愿替了二房，独自一人留在南阳郡，侍奉姜家老太爷和老太太。便是不看在姐妹情分上，还有曲姨娘的一份辛苦不是？”
这世上做人姨娘的，也非全然都是蛇蝎心肠，在家与主母唱对台戏，时时算计谋害嫡子。总有那么些个安分认命的。她何苦事事做绝，半分不讲情面？
只这次入女学，实在招姜冉眼红。竟胆大妄为，由着心头不平生出了嫉恨。如此，才叫她格外心寒，也再不能放任她不管。
“此番足够她受个教训。毕竟也才七岁的姑娘，心性还能矫正得回来。更何况，府上家法也不是好相与的。这次关了佛堂，少则三两年，多么，九妹妹议亲前是出不来的。左右还是二房的姑娘，总不能真就下狠手。爹爹那头，到底还是顾念她的。”
听她提起曲姨娘，有扯了姜大人出来，姜昱这才稍有缓和。来太隆郡前，他惯穿的鞋袜衣衫，全是曲姨娘一手缝制。与姜瑗不同，二爷姜昱从小被姜大人教养极好。规矩好的人家，后院姨娘，只算半个主子。伺候人，本也是分内事。能给几分体面，已是主子宽和。
挽着他胳膊，七姑娘小意赔罪。“这回少了警醒，下次再不敢的。”
下次怎么还敢呢。那人可是扼着她手腕，阎罗似的恫吓，要“了结”她小命来着……
蹙眉拨开她耍赖的缠磨，姜昱起身掸掸袖袍。似不经意，回身看她。“张家那头，郡守府会适度看顾。只是阿瑗，今时不同往日。有些事，既是两家从未揭开来说，你便莫要当真，又觉得过意不去。”
听明白他话里说的是两家原本打算结亲一事。七姑娘面上一窘，脸皮薄，耳根子有些发烫。二哥哥也真是，这话说得，好像她对张家二爷念念不忘，如今又“始乱终弃”。
她跟五姑娘可不同，姜柔到底还存着情意。而她，不过觉着那人性子淡泊，不喜争斗。真要嫁了他，能过得安生些罢了。
七姑娘唰一下立起经书，小脸躲在后头，哼哼唧唧应他两声，摇着小手算是送客。
彼时花厅里，管旭正拉了周准，两人沏了壶茶，临着山水盆景对弈。