“这是什么东西？”李察忽然发现草原精灵们的马车上装载着很多巨大的木板箱，散发出一股非常浓郁而腻人的花粉味。
看管木箱的精灵少女非常羞怯，听到陌生男子的询问，像翩翩蝴蝶一样跑开了。
“一种叫帕加尼蜂的蜜蜂。”安妮走过来说道，她掀开箱盖让李察看了一眼，“现在这些小东西都在睡觉，要等春天百花盛放的时候才会出来活动。”
“这……”领主大人看得一阵恶寒，两边胳膊上全是鸡皮痱子，寒毛根根耸立。
如果不是安妮告诉他，李察绝对不会以为眼前这玩意是蜜蜂——个个外壳黝黑发亮，普遍有他食指前两个指节加在一块起么长，正一只挨一只趴在木板上一动不动。屁股后面缀着一根长长的蜂刺，跟大头针一般无二，在冬日照耀下下寒光闪烁。
李察估计兔子老鼠这样的小动物，只要挨上一下妥妥就没命。有这种配置还去吃素，简直是浪费造化。
“你们养这玩意干嘛？”
“精灵很喜欢吃蜂蜜的，帕加尼蜂虽然样子像马蜂，但其实产蜜量很高呢。”安妮伸手从蜂箱里捞出一只黑沉沉的蜜蜂放在手上，那蜜蜂也只是晃了两下翅膀，就重新安静下来，任由手指拂过。
李察也想伸手摸摸，不过蜜蜂显然不认识他这个领主。隔着老远还没碰到，就开始嗡嗡扇动翅膀一副准备起飞战斗的架势。
“帕加尼蜂不但不会伤害精灵，有需要的时候还会帮助精灵攻击敌人。”安妮把它重新放回箱子里，把箱盖合好，“我这样的半精灵只是不会被蜇，部落里的纯血精灵少女还可以用体香指挥蜂群，攻击敌人。
“那还挺实惠。”领主大人装模作样地点点头，一副业内专家的派头，“你们应该扩大养殖规模，养他个几千万只，垄断全庞贝的蜜糖生意，谁敢找茬就派蜜蜂咬他。”
“古精灵帝国时代我们的确是这样做的。”梅丽莎微微摇头，无奈地苦笑，“但今天的精灵早就没有这种能力了。”
“为什么？”李察反问。
“因为帕加尼工蜂取食虽然不限种类，但负责繁衍后代的蜂后却非常挑剔，只食用纳西水仙花粉酿成的花蜜。”这次回应他的，是一个普通中年精灵。
“古代水精灵王子纳西索斯英俊非凡，面对湖水时爱上了自己的影子难以自拔。最终投湖溺水而死，族人发现后悲痛异常，却又在他的葬身处，发现了一朵娇嫩美丽的水仙花，这便是纳西水仙。”
领主大人不禁觉得精灵这个种族挺悲哀的。
他们有过非常辉煌的历史——在元素潮汐一路走低的漫长过程中，泰坦最先被环境淘汰不知所踪。于是作为失去老虎压制的猴子，精灵们在泰坦纪元和人类纪元中间，建立过一个古精灵帝国。
那也曾经是个制霸整块大陆，统御亿万生灵的伟大国家。作为曾经泰坦的宠儿，精灵得到了最多的教导，魔法实力远超其他智慧种族。最鼎盛时，精灵王的政令通行四海，独角兽骑兵所到之处莫敢不从。
但如果非要把这个国家的命运浓缩成一句话，李察觉得只有“其兴也勃焉，其亡也忽焉”最合适。
古精灵帝国只持续了三千年，就化作雨打风吹去——相对于精灵普遍悠长的寿命，区区三千年确实只能用短暂来形容。
他们的衰落肯定和元素潮汐持续走低脱不开关系。毕竟精灵引以为傲的魔法天赋，在低迷的元素环境面前，没有任何意义。而他们生育缓慢的劣势，却因此愈发凸显——当质量难以提高的时候，数量多寡就很关键了。
虽然不至于像泰坦那样，缺乏魔法元素就无法生存。但有时候仅仅是丧失优势，就足以决定一个种族的命运了。
不过除开环境影响，精灵们的固执和食古不化，在整个精灵帝国崩溃过程中，无疑也起到了推波助澜的作用。
当绝对的武力优势不存，高傲的精灵环首四顾，才蓦然发现身边已经再难找到哪怕一个盟友。
矮人、巨人、半兽人、德鲁伊甚至是巨龙，都不约而同地站到人类一边，他们早就受够了精灵无休止的傲慢和蔑视。于是墙倒众人推，破鼓万人捶。庞大的帝国分崩离析，往日的荣光化作尘埃。
试问如今哪还有任何一个种族，会一本正经地把传说故事当成历史？唯有精灵，只有精灵。这是精灵的悲哀，却是人类的幸运。