战前准备有条不紊进行着。
大队开膛手战士被从新世界召回高山堡。离开时他们当中好些人还非常稚嫩，一番历练之后，个个身上都带着点淡漠的凶厉感，让领主大人非常满意。
最近蛛潮规模又有所回落，调拨一批淘汰装备交给迟暮森林的土著虎灵，防守完全没有问题。
赛托斯酋长甚至提议唤醒更多铁之王参战，被李察拒绝了。因为现在沉睡的铁之王数量已经是保证心灵防护的最低水平，继续唤醒迟暮大森林就得裸防。
虽说以现在的心灵风暴强度，短时间内不至于出现什么问题，但他觉得事情还没到那个地步。
不过李察准备把所有平民都撤退到迟暮森林里去。
高山堡的筑城项目八字都还没一撇，要在战争中守护这些平民的生命安全委实有点困难。
这样一来他只需要带着开膛手军团，无论做什么都会方便灵活很多。
机动能力最强的飞龙骑兵们携带望远镜筒，根据贵族苑提供的情报方向主动出击。在大面积搜索方面，能于数千码高空中俯瞰地面的空骑兵具备天然优势，很快找到了目标。
根据粗略估算，它们大概还需要十八到二十天才能抵达怒涛河一线。
这个消息让所有人都松了口气，就凭高山堡习以为常的战争体制，十八天足已做好万全准备。
但阿布还额外带回一则非常不妙的情报。“亡灵会污染土地。”
他发现异常后冒险从亡灵经过的路途上降落，掘出一头盔泥巴带了回来。为此一路光着脑袋飞行，被高空朔风吹得正在一个劲打喷嚏。
巴克兰翻检完一盔颜色发灰、还带着淡淡咸鱼臭味的泥土，很肯定地说道：“这些泥土中蕴藏的生机不见了，连最坚韧的野草都无法供养。”
“靠！”领主大人听完摩挲着下巴，好半天才苦笑着说道：“没想到啊，亡灵居然还有这种本事。”
“万物都会朝适合自己生存的方向改造环境，亡灵也不例外。”老白虎隐藏在镜片后的眼神很是凝重。
亡灵是众生的敌人，这一点远不光体现在他们会对活人舞刀弄枪。而是双方在生存环境上就存在冲突，这种冲突只有一方彻底消失才能解决，不存在哪怕一丁点和解的可能。
李察忽然想起在场还有个专业人士，扭头问道：“薇拉，你怎么看？”
小修女默不作声地召唤出一个净化术，柔和的白光照耀使泥土中阴森晦暗之物迅速瓦解。那股若有若无的臭咸鱼味消弭了，外观也恢复成更正常的黑色。
“只是这种程度的话，太阳暴晒几天应该就能解决。”还没等其他人松口气，她又接着说道：“但如果让亡灵长时间盘踞，也许就会造成更深远的危害。”
“多深远？”
“有可能……永久。”
…………
“我们不但必须得消灭亡灵，而且还不能拖太久。”随后的开膛手内部会议上，李察站在讲台上，背后悬挂着超大幅军用毛毡地图。
台下是满满当当正襟危坐的军官，由于位置不够，连过道里也放满了临时座椅。
人多，窗户上又挂着厚厚的天鹅绒遮光窗帘，空气不免有些污浊。但会议室里鸦雀无声，掉根针也能听到。
“对方有多少人？”李察的眼神瞄向阿布。
“十五万左右吧，没细数。”阿布靠着椅背满不在乎地说道，“整个东北行省统共来了三波，这是最大的一波，挺瞧得起咱们。”
“我们有多少人？”