岳乐带着大军还没出北京，顺治的圣旨，很已经传达到了湖广。顿时还在清廷掌控的州府，立即就开始了大规模的迁徙。不管愿不愿意，现在官府一声令下，全部都得搬走。
顺治等人当时打算是将青壮全部迁走，如果能将所有的百姓，全部迁走是最好。搬迁的命令传达后，离复明军比较远的几个城池，如荆门州，承天府，钟祥，潜江等。
这些离荆州府远的一些城池，还能妥善有序的组织撤退。但是像当阳，荆州，公安等地，由于离复明军的攻击地方太近。加上复明军一副来势汹汹的样子，各地官吏和守军都是胆战心惊。
时时刻刻头在盼着朝廷发兵来救，各地求援的公文更是雪片一样，飞进湖广总督张长庚的衙门。但是张长庚现在哪里有兵可派，对于各地的求援公文只好装着看不见。是在被追的急了，直接回复一句：“朝廷命官，守土有责，坚守待援。”
但是就这区区一句话，怎么能够救的了荆州等地的大量官员呢？何况因为复明军打来，各地流民大增。所以现在听见朝廷要撤退，顿时就一窝蜂的往武昌撤退，根本就没有人能组织。
加上随行的兵丁，大多是地方绿营。本来军纪就坏，现在各处百姓混杂，军队混乱，还有不少临时凑起来的军队。一些地痞流氓更是混在军队里，各种敲诈勒索，玷污妇女。
顿时整个搬迁就变的慌乱不堪，一路上，绿营兵劫掠百姓，稍有反抗的就被砍死。然而就算是顺从的将财物交了出去，这波刚走，另一波又来。等这些绿营兵走后，各处的地痞流氓有来逞凶。
跟随搬迁的百姓是苦不堪言，哭声震天。路边的尸体堆积如山，哀嚎遍野。招来了各种野兽出没，犹如末日一般。
看着眼前满城的流民，荆州府府城在江陵城，荆州知府韩昌谷，在荆州府衙大堂上是坐立不安。每次有人进来，韩昌谷都是心惊胆战的。就怕听见来人说复明军打过来了。
如今江陵城里，只有一个绿营守备穆生辉，手下也只有一千绿营兵。就凭这想绿营兵，想要挡住复明军，想也不要想。
就在这时，韩昌谷的师爷进来了，韩昌谷道：“周昌，怎么样了？总督那边有没有回复？还有复明军有没有攻过来？”周昌道：“大人，总督那边倒是回复了，只是这事情有些难办。”
这韩昌谷是回族人，原是明天启年间的进士，后来投降满清，授官山西太谷县知县。然后一路升官，被任命为荆州知府。见满清虽然打仗厉害，但是派出的各省打员，具是目不识丁的武将，个个理事都需要师爷。要是离开是师爷，不要说理事了，就是来往的公文都看不明白。
最开始韩昌谷也看不惯这些人，但后来见大家都用师爷。于是改任荆州知府后，也聘请了一个本地的落魄书生周昌，为自己的师爷。这一来二去的，觉得用着还顺手，也就习惯了。
这不，自从复明军打来后，就一直由周昌在四处打探消息。刚才周昌才出去，打探了消息回来，所以韩昌谷立即就询问结果。周昌在外面打探，知道结果后，却不想说了，一副吞吞吐吐的样子。
韩昌谷追问道：“快说，总督大人是怎么回复的？”周昌见韩昌谷追问，不得不道：“总督大人让各地官员，带着本地精壮和兵丁，全部撤往武昌。要是妇女老弱，不能带走的，就直接丢弃在各地，让复明军去收拢。各地粮食要是带不走的，就地焚烧。”
韩昌谷一愣，难怪周昌不愿意说。周昌就是本地人，这一走，周昌可就将家业全都抛弃了，可能连妻儿都不能带走。但是韩昌谷那里顾得了这些，当即道：“既然是总督大人的命令，我们还是立即执行的好。”
韩昌谷转了一圈道：“你现在去找绿营的守备穆生辉，让他派出绿营兵去收拢精壮，然后我们就出发撤往武昌。”
周昌道：“大人，如果我们这样一撤，留在本地的妇孺儿童，岂不就任由逆明贼子糟蹋了。大人你也是这江陵城的父母官，如何能忍心看着百姓遭难呢？何况只带走了精壮，丢下妇孺，这不是逼着大家都妻离子散吗？”
韩昌谷道：“我也不想啊，但是如今总督大人已经下了政令，我们不能不执行啊。”周昌道：“大人，如果真闹的大家妻离子散，百姓还会跟着我们走吗？怎么做势必逼这百姓们对抗我们，到时候大人的名声可就彻底臭了。”
韩昌谷喝道：“周昌，我是朝廷命官，朝廷命令已经下来了，你想让我抗命不遵吗？你不要命了，你有多少个脑袋够砍的。”周昌忙道：“大人误会了，我是说我们现在这样撤退也来不及啊，复明军已经驻扎在枝江有五日之久。如果我们这时候带着百姓出城，被复明军给发现，我们走的了吗？”
韩昌谷一听也犹豫起来，过来一阵道：“这事让我想想，你先去将穆生辉给我叫来。这几天还要他加强城防，如果让复明军给打过来，我们可抵挡不了。”