“跟怀冬走罢！”
将田宝儿扛在腋下，怀冬正想大步地离去，便听一名侍女的嘀咕声从殿外响起：
“咦？——刚才好像是公子宝的声音啊？……”
“甚么声音？——哪有！都散开，散开，莫要冒犯女君寝宫……真是的，真以为谁都能踏进女君寝宫不成？”似将那名侍女打发走了之后，尖细的男声半是抱怨，半是玩笑，“怀冬，快出来，你也不怕呆久了穿帮！”
听罢，怀冬朝殿外走去。
腋下的田宝儿，奋力地挣扎，又哭又叫，叫道：“娘亲～娘亲～娘亲～”
声音嘶哑，田宝儿卖力地哭叫，奈何死活不见侍女们或宫正们前来解救他。
怀冬轻拍田宝儿的屁股，佯怒道：“别仗着你是公子宝，怀冬就不敢揍你……惹怒了怀冬，怀冬把你丢进水里，亦未不可。”
田宝儿炸毛，首次被人这般教训，差点蹦起：娘亲和爹亲都不敢这样对他！
眼里迅速地积泪，田宝儿张了张嘴，眼看就要放声大哭，却被田宝儿慢悠悠地告知：“哭罢～哭罢～哭得再响，来人越多，你就越丢脸——到时，所有的侍女们都会笑话你老大不小，却哭鼻子……”
田宝儿僵住，欲哭不哭，傻呼呼地盯着怀冬，不太理解为甚么怀冬要这样欺负他。
“你在做甚么？！”殿外，那男声又再呵斥怀冬，“既然把他抓到，就赶紧离开！”
抬头起来，田宝儿费力地盯向来人，便见那人面无胡须，倒是干净利落，只是眼神吓人，凶得像飞鹰，看见他时，眼里迸出毫不掩饰的仇恨，把田宝儿吓得不敢乱哭——不由自主地，田宝儿反而抓着怀冬的衣襟不放，生怕怀多撒手，将他送给眼前的那个男人！
“他似乎怕你？”怀冬惊奇地问。
那人仍旧凶狠道：“少来废话，赶紧把他带走——宫里都打点好了，只要不让他露面，咱们就能顺利地逃出宫外！”
怀冬敛起惬意，严肃地点了点头。
随后，那人弄来一辆牛车，并将田宝儿揍晕——田宝儿昏厥之际，怀冬大惊失色，急忙地扣住那人的胳膊，惊道：“你做甚么？！”
“心软了？”那人斜视怀冬，“莫要忘记这个孩子，是那个家伙的——”
“没敢忘记！”咬了咬牙，怀冬不再多看田宝儿一眼，径直地跳上牛车，“走罢，哥哥。”
充作车夫，那人熟门熟路地驾驶牛车，轻松地来到临淄宫的城城前，向临淄宫城守们招呼了几声，顺利地出了宫去。
不知过了多久，临淄宫内才传出一道惊叫——
“不好啦！不好啦！公子宝不见了！公子宝不见了！……”
……就在公子宝丢失的情况下，远在棘城的吕邗姜仍不知情，仍为割地一事与吴王夫差扯皮。
“蒙城么？——似也不错？”本觉得吴王夫差会顺理成章地同意，岂料下一秒，他却话锋一转，“蒙城也不是不行，但据孤所知，蒙城都没甚么人口了罢？”
挑了挑眉，吴王夫差饶有兴致地看向吕邗姜，好奇她会怎样回答。
事实上，早在进攻齐国之前，吴王夫差就意外地得知了齐国女君突然下令，将齐地边境一带的齐人们往内地迁去。此举当时引来不小的轰动，齐国大臣们疑似都持反对意见，奈何胳膊拧不过大腿，不得不执行齐国女君的命令……
而吴王夫差，驻军艾陵之前，亦派人刺探齐国边境一带，正好知晓齐地边境确实荒无人烟，都没多少户人家。
因此，吴王夫差若占齐地边境，真的只占齐地，而非齐地和齐人——对于土地和人口的选择，吴王夫差更倾向人口：土地没了，可以再征战得之；人口少了，却要花费数十年的光阴才能恢复！
人口的减少，意味着发动战争需要的兵力也会相应地变少——这令以军事强国闻名的吴国，怎能不头痛人口增长的问题？
就因常年发动战争，吴国人口……不如齐人也。
“孤不占夷城，亦可。”转了转眼珠子，吴王夫差也直接说明要求，“孤要蒙城，以及蒙城原先住着的人口！”
“这不可能！”吕邗姜想也不想地拒绝，“且不提齐人不愿来吴国，便是强行地送去，想来他们也会逃回齐国……当然，或许他们连齐国也不想回，直接地逃到国外，诸如晋国或楚国——与其逼迫他们出走，不如放他们一马，本君愿以财物赎之。”
“财物……”吴王夫差满头黑线：是他太不了解吕邗姜了吗？——还是以前他就没了解过吕邗姜？
太不可思议了：这位齐国女君不重视齐国领土，亦不重视贵重财物，反而挺维护齐国人们？……
吴王夫差目不转睛地盯着吕邗姜，好似头次认识吕邗姜。
仍是除了好战的武将们，胥门巢和田恒都若有所思地注视吕邗姜——胥门巢心道：真没料到，这个齐国女君竟然如此豁达明理，知晓治国在民！田恒心道：不愧是女君，思路和普通姬子完全不一样……这要搁到吕瑞姜的身上，八成她会舍不得财物罢？