李慢侯从南到北，又从北到南，二月初出发，三月底才回来。
已经是夏日，草长莺飞，才到天长军，李慢侯竟然看到接天连地的茂密稻田，以及稻田里互相配合着劳作的农人。
无数农人骑着秧马，在农田里来回驰骋。秧马肯定不是马，而是一种木制农具，外形下面是小船，上面有坐背，人可以坐在坐在坐背上。插秧时候，用右手将船头上放置的秧苗插入田中，然后以双脚蹬地，秧马向后挪动，比弯腰插秧省力，在长江中下游十分流行；拔秧时候，用双手将秧苗拔起，捆缚成匝，放在船仓中，大大提高了效率。
一些旱田上，也在用踏犁进行翻耕，四五个人合力，可顶一头牛的效率。
这些情况，让李慢侯颇为惊讶，坐船去高邮那边看了一下，情况差不多。
连忙赶回扬州，情景也让他震撼，人的能动性真是太强了，尤其是灾难后的人，那种韧性让人感动。
扬州城里竟然再次出现繁荣的商业，当然不能跟巅峰时期相比，但已经颇有气象，各行各业基本都开业了，南来北往的漕船再次出现在运河上。跟他走时萧条的扬州，已经截然不同。
李慢侯立刻找到晏孝广，一路上大家都在传晏孝广大人的美名，可在李慢侯眼里，晏孝广应该没有这么强的能力，让李慢侯自己做，他也不可能在短短两个月内，让扬州地区恢复到现在这种程度。
跟晏孝广请教之后，他确实没有这种本事，可架不住公主府里有能人。这一切，都是侯东的手笔。
侯东的目的，不是为了老百姓，他纯粹是为了不亏钱。
李慢侯当初让他将苏杭的产业兑换到了扬州，几乎要了他的命。扬州怎么能跟苏杭比？以前都没得比，更何况久经战乱后。现在长江一江之隔，两岸的资产价格都完全不一样，就因为有长江，富人对江南资产的预期就高了数倍，对江北的则弃之如敝履。
金兵退走情况刚刚确定，当时侯东就给李慢侯提出了一个请求，让公主留下来！
李慢侯自然不答应，可是侯东坚决请公主留下来，只需要留一两个月，哪怕半个月。问他原因，他说自己没时间解释，金兵的空营当时都还没处理，侯东就带着两个人骑马跑到江南去了。
之后不久李慢侯北上，一直不知道侯东打的什么主意，现在才清楚。
侯东这家伙，确实是一个能人。由于金兵包围扬州的消息早就在江南传开，他又派人去散了一波扬州城破的消息。接着暗中大肆收购江北地产，有的是人抛售地产。扬州这最后一座堡垒都破了，江北的土地再没有指望。
侯东散布的谣言当然很快就不攻自破，从扬州来到江南的人带来了新的消息，金兵退了。可这时候，大量长江以北，尤其是扬州周边的土地，都已经被那些逃到江南的大地主变卖，小地主都没有能力逃出来，不是死了就是藏了起来，反倒躲过了被侯东这种人巧取豪夺的命运。
利用消息赚钱，这是侯东为蔡京打理财产的时候学到的本事，蔡京作为宰相，当然能知道朝廷动向，利用这些没有公开的消息，大赚特赚，早就是他的本能。他用极低的价格，兼并了数以百万亩的江北良田，北至高邮、天长，南到真州、通州，都被他弄到了大量地产。
这时候那些大地主后悔已经来不及了，不乏试图通过官府关系收回资产的，可凭关系，侯东向来不怕，以前跟着蔡京，现在攀附公主，谁的关系能比他硬？最终这些地主也只能自认倒霉，可是侯东却没有赶尽杀绝，而是跟他们商量，他们的土地还让他们种，给他们一个很好的分配比例，让这些地主实际上成了二地主，类似庄头那样的角色，帮着侯东种地。
侯东当然没有这么好心，只是他需要尽快抢种庄稼，金兵退走之时，是二月初，抓紧时间，到秋天金军再次南下前，他能收一茬庄稼。
这些可都是李慢侯那群人玩命换来的机会，侯东本能的想把战争的胜果转化为财富。不然就太浪费，而浪费，会让他心痛。
大量逃到江南的地主，就在这种情况下，纷纷回到江北。他们本就是土地经营者，现在侯东分配给他们的土地情况更好，因为以前各家是散乱的土地，不是巧取豪夺，其实很难形成大片相连的地产，孔府这种大地主，他们的土地都是分散在好几个州县的。
但现在侯东的地产，几乎都连成了一片，非常方便规模化经营。即便这样，其实恢复起来也很困难，因为很多土地的主人已经不在，或者死了，或者逃了，注定有大量土地抛荒，侯东还有其他办法，他有官府撑腰，将无人耕种的土地全都分包下去，原主哪怕找上门来，他也不怕，给对方一点甜头就好，这茬庄稼他收定了。
于是大地主出头，紧急雇佣各地逃亡的流民，迅速恢复耕种。尤其在可以借助官府力量的高邮、天长、扬州等地，农作恢复的很好，几乎跟以前没什么区别。几百万亩土地，一季的收成，足以让侯东收回本钱。
但这还不是他最大的目的，即便收回了本钱，他认为还是亏。当时他交换了太多扬州的地产，几乎半座扬州城都成了公主府的资产，这笔买卖肯定亏钱，都是用苏杭一带的财产换的，如果不能把扬州经济恢复起来，得亏出血来。
侯东最大的目的，其实就是把人弄回来，只有人回来了，扬州的土地才能有价值，半座扬州城才能让他赚钱。