季五到了魏国的都城大梁，想到未来荣华富贵的日子，心中一阵窃喜。季五偷偷变卖了财物，在大梁城中置了一处宅子，又讨了两个小妾，安顿完了，享受了一番美滋滋的日子。不到一月，季五手中的钱财快要花光了，于是一边打探魏国朝廷消息，一边思考着如何好好利用这布囊中的“天机”。
此时魏国一直是惠施为相，多年以来颇得魏王器重。惠施人称“惠子”，诸子百家中“名家”的创始人之一，在当时和庄子、孟子等人齐名，可谓是名满天下。半年前秦王派张仪至魏国为官，令其以连横之策破合纵联盟。张仪到了魏国，魏王拜他为上卿。张仪乃鬼谷子先生的学生，颇有心机才能，又是秦王看重的人物，因此惠施虽为相，却处处受到张仪排挤，正是郁郁不得志之时。
那季五也深知惠施是名满天下的人物，又打听到了惠施的为人，觉得去找丞相惠施比较妥当，于是准备了一晚，第二天就直奔丞相府而去。
季五到了丞相府门口，知会了看门的，看门的告诉他丞相上朝还没回来，季五于是说道
“无妨，我就在此等候丞相大人吧！”
看门的也不理他，任他在门口等候。过了一阵，惠施下了朝，到了家门口，季五迎上去大声道
“丞相大人，小人有宝物献上！”
惠施在轿中掀开布帘一看，就在家门口落了轿，走上前来对季五问道
“你是何人，有何事啊？”
“小人季五，原是洛邑人士，闻得丞相大人贤能仁爱，因得一宝囊，内藏天机，特来进献给丞相大人！”季五道。
“哦，有这等事？快快进来说话！”惠施正在苦求良策以解困顿之时，不免对季五的话多了几份好奇，于是将季五请到了家中。
惠施先进了内堂，脱了朝服，不一会儿走出来与季五相见。季五见丞相来了，站起了身，不敢坐着。
“是何宝囊天机，你可呈上来瞧瞧！”惠施见了季五径直说道。
季五于是拿出了布囊，交给了惠施。惠施打开布囊一看，顿时大吃一惊。惠施作为名家开山鼻祖之一，又做了多年丞相，自然不是一般的见识。
“这布囊你是从何得来？”惠施惊问道。
季五早已想好了说法，将故事略加修改了一番，滔滔不绝的说了一阵，只说是他一人得了这宝囊，想着如此才显得这天机宝囊的贵重之处。惠施一听，觉得季五所言大几无差，于是立即吩咐下人道
“去把黄缭找来！”随即又对季五道
“壮士且下去吃杯茶，我有些要紧的事处理一下，稍后要重重赏你！”
季五一听，心中暗喜，想来赵常所言不错，这布囊果然暗藏天机。
黄缭进来见了惠施，惠施突然向黄缭作揖说道
“没想到先生乃当世高人，恕本相眼拙，请受我一拜！”
黄缭一听，惊讶得不知如何是好，赶忙下跪道
“丞相何故如此，莫非是要驱逐小人？”那黄缭也知惠施在朝中受到张仪排挤，日子不好过，因此作此疑问。
惠施赶忙上前扶起黄缭，说道
“先生莫要谦虚，我今日方知先生乃隐士高人，请先生莫怪之前怠慢！”
“丞相莫要取笑小人了，承蒙大人不弃，给在下衣食饱暖，小人无以为报，但有所驱，小人赴汤蹈火，在所不辞！”黄缭乃惠施府上一名食客，惠施待人诚厚，他这一番话说得倒是真心。
惠施一听，这番话倒似出自肺腑，心中略有狐疑，于是问道
“先生深知音律，精通音理，昔日曾见先生以声音击破水缸，匪夷所思！请问先生这是何技能，属于何种流派？”
“此乃‘声术’，雕虫小技，不足挂齿，属于‘上下流’技派中的‘上流’之术，昔日大人也曾问过，我也曾作过回答，为何今日如此惊讶？”黄缭见惠施今日重提此事十分不寻常，因此对惠施如此问道。
惠施一听，果然他记忆不差，于是又问道
“这上流技派和下流技派何以区分？”
“上流技派有声术、味术、火术等，下流技派有奔术、幻术、忍术等，至于如何区分，我就说不清了！”黄缭答道。
“先生既是门派中人，何以连这个也说不清？”惠施疑道。
“昔日周游列国，行走江湖之时，识得一奇人，因机缘巧合，学了一二，却算不得门派中人！”黄缭答道。
“先生如今能寻到那位奇人否?”
“恐怕有些困难！”黄缭此时对惠施的异常举动心中已经有些数了，想是丞相误以为自己就是“上下流”技派中的高人，故意在他门下隐居的缘故。
“昔日先生也曾提过那位奇人，当时以为先生谦虚，倒是不曾在意，如今听先生所言，世上真有隐士高人啊！”惠施失望地叹道。
“多年以来，我也曾用心寻过这位高人，原本是想推荐给大人，助大人一臂之力。后来又想，似这等隐士高人，必不出仕，又因多年寻而未果，也就作罢了！”黄缭说道。
“上下流技派中可有‘意术’这一种？你可知这又是什么技艺法术？”惠施又问道。
“没听说过，不知这‘意术’是何技术！”黄缭答道，心中对惠施的问题有些惊奇，只听惠施又问道
“你既多年行走江湖，可有听说过‘玄门’和‘异相’这两个门派？”
黄缭略一沉思道
“异相从未有闻，或许不是一个门派。‘玄门’倒是略有耳闻，可不知说得对不对了？”
“但言无妨！”惠施高兴道。
“先生知道那张仪乃鬼谷子门下一个杂役，只因呆得久了，听了一些心得，就有如此呼风唤雨的本领，可见鬼谷先生的神妙之处了！”惠施一听黄缭提到鬼谷子，又提到张仪，未待他说完，打断道
“似这等搬弄是非的小人，量那鬼谷子先生也不会将真本事传授于他！”
“这个自然！那鬼谷子先生有一师妹，二人皆师从老子道君，得道之后人称为‘九天玄女’，精于奇门遁甲，阴阳八卦，或许和你所说的‘玄门’有关！”黄缭说道。
“这奇门遁甲之术我也听说过，但从未见过。昔日我在稷下学宫之时，曾和鬼谷先生王禅有过一面之缘，多年未见，我等忙于俗事，他却隐于世外，修成正果！但由鬼谷先生来看，可知这九天玄女也非寻常之人，这世上真是人外有人，天外有天啊！”惠施深深叹了一口气，若有所思的沉默了片刻。
黄缭见惠施问了这么些古怪的问题，虽然不知道是什么原因，但由惠施的提问看来也知晓了一二，于是对惠施说道
“大人何不找来庄子先生问一问？”
惠施一听，似猛然惊醒，高兴道
“是了，我怎么把他给忘了！”
庄子是惠施的至交密友，早些年的时候，二人由于思想见解不同，经常争论得互相破口大骂，最后大多是惠施让着庄子，二人争论越多，感情却是越深，非寻常交情可比。庄子周游列国，对于一些奇人异士多有了解，他自己也算是半个隐士，因此黄缭说起庄子的时候惠施竟因为和庄子太过熟悉而忘记了他。
黄缭退了下去，惠施在屋中走来走去，拿着布帛看了又看，也没发觉有什么特别之处。惠施虽然对上面所说的七隐仅仅略知一二，但却知道不是寻常言论。惠施是个忠厚之人，在魏国为官多年，虽然目前不被魏惠王青睐，但对魏惠王却是十分忠心，心中只认为一是魏惠王年老糊涂了，二是张仪那小人搬弄是非所致。
惠施觉得此事非同小可，一方面决定将此事禀告魏王，一方面准备派人去请庄子，向他请教其中的奥秘。
惠施先派了人去了宋国请庄子，想到又能与庄子相见，心中不免多了一丝宽慰，高兴之余当即带着季五入朝面见魏王。
惠施和季五二人先后向魏王禀告了情况，魏惠王看着布帛上面的字，虽然对其它六隐全然不知，但对于“鬼谷”却是深有了解的。此时魏惠王在位已经将近五十年了，他手下最厉害的将领孙膑和庞涓就是出自鬼谷子先生的门下。如今二人皆已去世，魏国就被秦国欺凌得一塌糊涂，而秦国的强大也是因为得了商鞅，商鞅是鬼谷子先生的学生，也是先事于魏而后再事秦。所谓得鬼谷者得天下，在魏惠王看来无需这七隐中的三四，只需鬼谷这一派就已足够了，因此对这布帛上的所言是深信不疑。
惠施只听魏王发话道
“来人！将这小人拉下去斩了！”
季五一听，吓得魂儿都丢了，赶忙说道
“在下是个老实人，请大王饶命！大王饶命啊！”
惠施也是一愣，赶忙对魏王道
“大王何故冤杀好人！有什么疑问请大王言明！”
“我堂堂魏王岂能受这等小人诓骗，休得再言！拉下去斩了！”魏王道。
季五连喊带呼，惠施也在一旁急得不知所措，侍卫们已经过来把季五拉了下
去。
季五吓得腿发了软，被侍卫们拖了出去，脑袋里一片茫然，做了个糊涂鬼。惠施只怪魏王老得犯了糊涂，不知真言天机，误杀了好人，于是愤愤而去。
此时魏惠王虽然年老，在此事上却不糊涂，他深知这布帛上所言暗藏天机，不可告人，因此将季五灭了口，又因为他此时信服张仪，疏远惠施，因此也不愿和他言明，如此也好让惠施对这布帛上所言不必当真。
与糊涂鬼季五相比，赵常要精明得多。赵常原本是要去楚国寻功邀赏，却是先去了韩国都城新郑。他在新郑将从墓中盗取的宝物换成了楚国的爰金，先购了一处老宅，在地下埋了几块大金币，安排好了后路，又购了一匹快马，一路直奔楚国而去。
数日之后，赵常到了楚国的都城郢都。楚国的国王也不是他想见就能见到的，因此他也只得先找一处客栈住下来慢慢再作计较。
赵常在街上用金币换了一些铜币，一边溜达，一边留意着身边的人，看到有些衣着华丽、来头不小的人，就故意靠近搭话，好混几个熟人打探消息；一连几日，倒是十分自在逍遥。
赵常见这郢都规模宏大，人来人往，比那韩国的新郑和周天朝的洛邑都要繁华热闹得多，心中便暗自高兴，想着这楚王也定是个腰缠万贯的主儿，到时候进献了布囊天机，封赏肯定是少不了的。他虽连日里在街上溜达，有吃有喝的，但出手却十分小气，不舍得花大价钱。郢都城中有一条街叫做“女市”，是青楼聚集的地方，有几家大的妓院，赵常在此附近闲逛最多，虽然时常心中痒痒，却舍不得花钱，从未进去玩耍过。
这一日赵常刚刚逛到女市街头，正准备往里走，突然见到几个骑着高头大马的公子们向着他飞奔而来。当头的一个公子一路飞奔，全然不顾行人，行人一见他也是避让不及。赵常看见一些坐着轿子，似乎有些身份的人也让在一旁，不敢挡道。赵常遂找了平日里熟悉的一家茶馆坐下，叫了店小二来问道
“小兄弟，刚刚那位骑马的公子是何人？你可知道？”
“客官说笑了，子兰公子谁人不识！”
“在下刚来郢都不久，倒要向你讨教讨教！”
“那是大王的小公子，母亲郑袖是大王的宠妃，这郢都城里最得罪不得的人了！”
“子兰公子常来女闾之市吗？”