李玄道等到大军分好,各兵种都已准备就绪,下令道:“打开城门,放下吊桥!”
城门隆隆开启、吊桥缓缓放下,唐军刀盾手高举大盾,以整齐的队列鱼贯而出。
北城一百六十多步外,刘纲率领的五千名弓弩手已经等候多时,摆在最前面是由两千人操作的一千架重弩,这时正冷冷地对准了城洞。
在整个隋唐战役中,默默无闻的刘纲并没有什么主攻任务,而是担任南北战场之间的纽带和侧应,所处的平武郡相当于人体腰部。
也正是因为他没有名气、没有什么拿得出手的战绩,使时刻关注尉迟恭、王伏宝、尧君素的刘弘基和李玄道都选择性的忽略了他的存在,觉得这是一个不求无功只求无过的中庸之将,不值一提、不值重视。
然而事实上,也想立功的刘纲一直在关注刘弘基这支大军动静,当李玄道率领两万大军过境之时,他便得到了斥候情报,在这场对付李玄道的战役之中,他实际一直处于以暗对明的优势地位。
从一开始他就或隐或现地引诱李玄道,利用李玄道军队众多、歼灭心切的特点,先一步在景谷县布下圈套,最终把这支唐军套进了这座小城。
刘纲目光锐利地盯着出城唐军,唐军刀盾兵五人一排。列成长长的队伍,总人数约有三千人左右。这是唐军的前锋,他们的任务是撕破隋军箭阵,为负责冲阵的骑兵打下一个立足点。
刘纲也不得不佩服李玄道的沉着冷静,他以刀盾兵为前锋、骑兵为中锋、长枪兵和弓弩兵为后军的阵容很有章法,是非常高明的突围办法,从某种程度上说,这不是突围、而是进攻。但刘纲对这支军队有极深的了解,所以专门带来了对付盾牌的利器,见到唐军慢慢进入重弩射程之内,刘纲喝令左右:“重弩准备!”
分为五排两千重弩兵,刷地举起了千部重弩,锋利的铁箭对准了唐军刀盾兵,冷森森的箭尖在浓重黑暗中散发出死亡气息。
这时唐军刀盾兵已徐徐地出了吊桥,刘纲一声令下:“放箭!”
“呜呜呜呜……”在密集的号角声中,两百支弩箭以无以伦比的强劲力量向唐军正面和两侧扑去。
只听见一片盾牌的破裂声中传来了唐军嘶声惨叫,强劲的铁弩箭射穿盾牌、射透唐军士兵身体,有的甚至穿身而过。
最前排五名士兵和两侧数十人惨叫倒地,紧接着第二排两百支弩箭脱弦而出,闪电般扑向唐军,又是数十唐军被摞翻。
一连五轮射击,唐军死伤近三百人,由于隋军是在极短时间内一气呵成,唐军甚至都没有反应得过来。
这种能射穿盾牌、穿肌透骨的铁弩箭所产生的强大杀伤力,使唐军士兵大为胆寒,一些人调头向城内亡命奔逃,哪怕后面军官再三喝喊也止不住。
隋军的第二轮箭攻又已开始,这一次刘纲改成三排射,密集而强大的铁箭射到城洞之中,黑黝黝城洞之内顿时充满了哀嚎和惨叫之声,尸体成片倒下,鲜血汇集成的溪流缓缓的从门洞里流淌而出。
“放火箭!”不为所动的刘纲又下达了新的命令。
景谷城虽然傍着白水,但白水河道比平地低了十丈左右,且城池又不能修在大江大河边,所以景谷城没有什么护城河,只是在城外挖掘一条两丈宽护城沟,隋军之前已经把火油注满了干枯的护城沟内,随着百多支火箭射到了沟内,烈火冲天腾空而起,滚滚浓烟迅猛的燃烧起来。
刘纲的意图十分明显,就是把唐军歼灭在景谷城内,不予他们出城打白刃战的机会,迫使受不了大火炙烤的唐军士兵发生内讧,或者出城投降。
……
城内的火势已经越来越猛,随着隋军不断把火油桶投入城内,使大火燃烧的速度超出了李玄道的预料。
他原以为大火需要一个时辰才能吞没全城,可是照眼前的蔓延速度来看的话,最多半个时辰左右,大火便会吞没城内的一切。
凶残吞噬一座座民宅的大火,距唐军只有百步之遥,滚滚而来的热浪以越来越高的温度炙烤着唐军士兵,骑兵拼命拉拽着缰绳,不使惊恐嘶鸣的战马乱窜,面对这一切,所有士兵都生出恐惧和绝望之感。
李玄道额头上的汗珠滚滚落下,这不单是热,更多是紧张和焦急所致,毕竟两万条人命系在他一个人的身上,这巨大压力使他心乱如麻,气都喘不过来。这时城门处一阵大乱,数千名刀盾兵溃败逃回,冲乱阵脚,李玄道大怒,冲上去吼骂:“为何要逃回来!”
一名偏将上前把一支铁箭呈上:“将军,隋军弓弩十分强劲,弟兄们死伤惨重,根本冲不到吊桥之上。”
李玄道接过沉重的铁箭仔细一看,不禁倒吸了一口冷气。据他推测,这种铁箭至少需要七石以上的强弩才能射出,而城外的隋军竟然携带了这类大杀器对付他们,这也使他升起一种绝望情绪,看来今天是凶多吉少了。
“将军!”又有一名校尉飞奔而至,惊恐的大喊道:“隋军点燃了壕沟内的火油,大火都把吊桥给吞没了。要是吊桥被烧毁,壕沟里的大火扑灭不了,我们今天晚上所有人都将丧身于火海之中,”
李玄道大吃一惊,手中铁箭拿捏不稳,掉落在地。他现在也顾不上什么战术章法了,当机立断的下令道:“命令骑兵立即冲锋,谁也不许回头,违令者斩。”
松了口气的刀盾兵迅速后撤,把三千名唐军骑兵换上前去,随着鼓声隆隆大作,三千名骑兵一声呐喊,催动战马如潮水一般向城外冲去。
城外箭矢依旧如狂风暴雨一般袭来,射得唐军骑兵人翻马仰、死伤惨重,但是他们知道后面的骑兵已经紧跟而来,一旦他们停止不前,就给后面的战马冲下马来,而落马则意味着死亡,只有前冲才能或许才有一和生路,人皆此心,所以唐军骑兵为了活命,一个个不顾一切的向前冲锋,企图杀出一条生路。
刘纲也知道是到改变战术的时候了,毅然下令道:“弓弩兵后撤,让出拒马阵给他们冲,长矛兵从两侧刺杀。”
命令一下,顿时号角连天、鼓声大作,数千弓弩兵迅速后撤,把身后牢牢打在地上拒马阵露了出来,之前操纵投石车的两千长矛兵从两旁刺击冲锋的骑兵,一部分弩军转为长矛兵,纷纷截杀突围的唐军士兵。
尽管唐军骑兵的牺牲,使后续士兵可以踏着战友和战马的尸体成功逃离,但他们的斗志丧失殆尽,所有人都无心恋战,像密密麻麻的无头苍蝇拼死突围,强大求生念所催生出来的拼命之勇气,竟然连骁勇善战的隋军士兵也抵挡不住。
刘纲见到唐军士兵都在拼死作战,心知正面截杀会使自己的军队出来不必要的巨大死伤,立即下达了放出通道、拦截改为追杀的命令。
当隋军士兵接到号令,一一让开通道之时,唐军士兵俨如找到宣泄的暴涨河水,以决堤之势从各个缺口溃逃而出,隋军骑兵从后面掩杀而去,只杀得尸横遍地,投降者不计其数。
在将士追杀唐军溃兵之时,刘纲和一千名骑兵却是巍然不动,直到百余士兵护卫着李玄道从侧面逃出,他才大喝一声:“骑兵营随我杀!”
刹那之间,严阵以待的骑兵纵马如飞,很快就从侧面追迎上了李玄道的队伍,他们跟在后面不断放箭,如剥松果一般猎杀李玄道的随从,使其护卫力量越来越少、越来越少。
忽然,李玄道的战马一脚踩进一个坑洞里,折断前腿的战马惨嘶着摔倒在地,将李玄道重重的摔出了数丈之远。
而他的亲兵全力冲锋,一时之间没法停住战马,当他们在数十步外调转马头奔回时,已经赶到的隋军骑兵瞬间就把李玄道和他的亲兵隔开,将所剩无几的几十名亲兵包围起来歼灭干净。
给战马重重抛飞出去的李玄道摔了个仰面朝天,又被翻了一个跟头的战马后半身猛然砸上,下半身的骨头尽皆寸寸断裂。
刘纲缓缓停马在他身前,居高临下的俯视着李玄道,冷冷的说道:“李玄道,你蛊惑潼关守军反我的时候,想不到自己会有这一天吧?”
“呵呵……”李玄道发出了一声痛吟,痛苦的闭上了双眼,屈辱的眼泪从他眼中汹涌流出,心中充满无穷的悲凉。
唐军攻打关中之时,身为潼关守将的刘纲,在孤立无援的情况下一次次的打退攻关唐军,而李玄道当时的身份是刘纲麾下的旅帅,正是他和一伙关陇贵族子弟突袭刘纲亲兵,绑下几天未曾合眼的刘纲,才使潼关迅速沦陷,然而万万想不到天道循环、报应不爽,他最终还是败给了昔日的主将。
李玄道此时一心求死,对刘纲冷嘲热讽道:“刘纲,你原本是卫玄的弟子,也深受西京留守杨侑重用,可你却兵败降唐、复又叛唐降隋,完全就是一个反复无常的小人,又高尚得了多少?”
“这你就说错了,我在战前就得到恩师卫公‘不敌则降’的命令,目的是等到圣上攻打关中的时候,能够助一臂之力。”刘纲淡淡的说道:“潼关天险是我用人不当丢失,我不能使其成为大隋收复关中的拦路虎,所以我后来花钱从李神通、尹阿鼠买下潼关守将之职,而李渊恰好最信李神通和尹德妃。”
刘纲的言下之意十分明显,潼关是我刘纲花钱买的,我爱给谁就给谁,你李玄道管不着,要怪就去怪李神通和尹阿鼠好了。
“嘿,你现在是大赢家,现在说什么都是对的……事情已经到这一步了,我李玄道也没什么好说的。”李玄道一脸痛楚的对着刘纲说道:“刘纲,你赢了,给我一个痛快吧,也算是出当年那口恶气。”
“我是想杀你、也会杀你,但绝对不是现在。”刘纲目光冷然的注视着李玄道,淡淡的说道:“因为你现在对我大隋还有一点用处。”
“你休想让我去骗大总管。”李玄道冷冷一笑,继续嘲讽道:“刘纲啊刘纲,都过了这么多年,你根本就没有一丝长进,还是和以前一样平庸,难道你以为我的兵不会逃去送信么?”
“这就不需要你替我操心了。”刘纲神情淡然的说道:“既然我有了这样一个决定,自然就不会给溃兵北逃送信的路。”
“唔…”李玄道正要嚼舌自尽,而就在他张口之际,早有准备的一名士兵动作如行云流水一般,把一双臭哄哄的袜子塞进了他的嘴巴。
也不知李玄道痛苦过度,还是袜子太臭,只见他白眼一翻,一下子就晕了过去。
过了一会儿,推走伤马的士兵发现李玄道毫无动静,塞臭袜子的士兵用手到他鼻子前探了一下,目光一片呆滞,愣了好久才说道:“将、将军……”
“怎么了?”刘纲将目光从渐渐明亮的天空收回,目光落在说话士兵的身上。
“将军…他,他断气了…”那名士兵怯怯的说道。
“应该是给你的臭袜子熏死的…。”话是这么说,但刘纲估计李玄道伤势过重,一时间受不了这番惊吓和污辱,便气绝身亡了,象征性的说道:“扣你三个月俸禄。”
“多谢将军开恩。”欲哭无泪的士兵大喜过望,李玄道对方好歹也是一军的副总管,多少还有一定价值的,更何况,刘纲方才说过还要利用李玄道作文章呢。可是现在就这么让他的臭袜子熏死了,杀了他都赔不起。如今刘纲只扣三个月的俸禄,已是法外开恩了。
“别管他了,趁早打扫战场!说不定我们还能参与牛将军的战斗呢。”
“喏。”