若是以前，李渊会毫不犹豫的任命李元吉，或是李神通为帅，但如今，他深深的体会到能力的重要性了，以唐朝现在这点家底，已经承受不起大损失，所以他不敢把这希望寄托在这两人身上。
李孝恭在对付朱粲、萧铣、李密的时候，表现得相当惊艳，个人能力和战绩都比李世民强；只是在与大隋作战之际，他吃了朝廷远涉军事、国力不足的亏，这才落下两次全军覆没的下场，要是放开束缚在他身上的僵化制度，就算败，也不会那么惨。
李孝恭起身行礼：“末将绝不让圣上失望！”
旁观的李元吉虽然不太乐意，有心反对，但想着李孝恭的调离，也算是折了李建成一大支柱，于是也不多说什么。
这时，李孝恭想起了一事，稍微犹豫了一下，请示道：“圣上，末将与武士彟将军共事多年，配合默契，恳请圣上任命武将军为末将行军司马。”
“朕现在只有一个要求，那就是你要以最小损伤、最快速度拿下六诏。至于你要什么人，朕一律批准。你到了南方之后，想怎么打就怎么打，朕一概不管。”李渊对大唐由盛而衰的原因其实心如明镜，是他太过专权，很多失败都是他遥控前方大将的结果，嘴里虽不认错，可他实际也在反思反省，现在虽然依然不想放下对前方大将的过分掌控，但国力已经不允许他这么来玩了。
“多谢圣上。”李孝恭大喜过望，连忙躬身行礼。
李渊微微点头，正式册封李孝恭为征南大元帅，授予兵符、印信、宝剑，率领四万大军讨伐征伐六诏；又任命裴寂招募十万民夫运输粮食，随即又任命刚正不阿的赵慈景为督粮后军元帅，总督十万民夫以及后勤粮草运输。
这是唐朝在新年内的重大决策，标志着唐朝战略重心发生了翻天覆地的变化，由内战战转向对外扩张，开始征伐南方的征程。
………………
“南征意味着我大唐今年的战略目标，采取了内守外攻之道，但是树欲静而风不止，我们这么想，杨侗却不会给我们自由扩张的机会，所以我们接下来，不仅要抓紧时间训练强兵，还要设法解决钱粮问题。”
等到参与南征的文武大臣离开，李渊又说出了今年的第二个大议题，“在与隋朝的休战协定中，我们达成了即便打仗也不中止的自由贸易协定，这一点，隋朝也确实在遵守，但我们在这其中也吃了大亏，有很多人建议中止自由贸易。朕想听听大家的意思。”
对于唐朝来说，自由贸易是一把锋利的双刃剑，据主管民部的萧瑀奏报称，年前达成自由贸易，不仅没有给唐朝带来繁荣，反而如吸血水蛭一般，吸走了唐朝的财富，大量货币的涌入和各种物资的外流，给唐朝造成了巨大的灾难，商人用益州的各种物资去大兴、洛阳、襄阳等地贩卖，换回了大量炎黄通宝，又用炎黄通宝换取了唐朝朝廷的黄金，然后再用黄金从黑市上换取开元通宝，其利润之高，甚至超过了买卖货物所得。
李唐王朝则需要数目巨大的开元通宝，这是因为官方要从隋朝大量买进铁矿石、农具、皮毛、精盐、粮食，尽管价格十分昂贵，但唐朝无从选择，与此同时，隋朝却不允许开元通宝在民间流通，也不允许黄金在市面上交易，迫使唐朝朝廷不得不用黄金从商人手中兑换炎黄通宝。
绕了这么一大圈下来，所谓的自由贸易实际就是唐朝用各种物资换取隋朝昂贵铁矿石，后果是唐朝物资紧缺，造成物价飞涨；另一方面，唐朝的市场慢慢被炎黄通宝占领，开元通宝的阵地越来越小，大有被炎黄通宝完全取代的危险。
其实这种亏，李唐王朝吃过很多次，但在战略物资奇缺的情况下，只能饮鸩止渴，眼睁睁的看着唐朝商业一天天的衰败，默默的看着隋朝敲骨吸髓。
关键是隋朝高价收购红稠、楠木等造船木材之举，致使李唐商人有利可图，聘请大量百姓入深山寻找百年大树，百姓获得利润远比种田可观，也乐意入山找树，这样一来，大家的重心都不放在农业之上，农民不重视农业，粮食产量可想而知，要是百姓买不到粮食可吃，他们绝对不会自省，更不会知道粮价上涨的原因是他们不重视农业，导致粮食奇缺，他们只会责怪朝廷，认为朝廷故意哄抬价格，赚取他们的血汗钱。
正是因为知道这一连串的后果，所以李渊当重中之重来商议。
“圣上，请允许微臣来介绍下情况。”萧瑀起身请示。
李渊抬手示意：“萧相请说。”
“微臣遵命！”萧瑀行了一礼，对众人说道：“就目前来而言，我们在贸易之中是吃了大亏，如果现在中断贸易的话，粮食方面我们可以省吃俭用，坚持得下去。现在最关键的是我们严重可以炼出生铁的铁矿石，缺了它，武器、铠甲、农具等等都打造不成，为了弥补自身产能的不足，我们只好从隋朝大量买进，这也是我们主要买进的物品。但据负责买铁的官员反馈，隋朝在原先就很昂贵的基础上，把铁矿石的价格抬升了十倍，现在我们有没有必要继续与隋朝开展自由贸易？”
见李渊没有说话的意思，李神通询问道：“萧相国，您是说我们别的都可以自给自足，只有铁矿石严重依赖隋朝，是不是这样？”
“正是如此。”
“圣上，我们在与隋朝贸易的时候，本来就吃了大亏，杨侗一下子把铁矿石价格猛涨，显然已经没有了贸易的诚意。”李神通对李渊行礼道。
李渊摇了摇头：“杨侗不是没有诚意，他其实想和大唐继续交易下去，如果他真没诚意，价格就不单是十倍，而是百倍、千倍。只是他知道我们抄了益州恶霸的老底，国库充分，所以他便想敲诈一大笔钱。”
李神通建议道：“圣上，眉山郡平羌县铁矿虽然极难开采，但我们可以加大人手前去开采，完全可以不用依赖隋朝。”
一直保持沉默的豆卢宽开口道：“眉山郡平羌县的铁矿山位于岩石下层，开采难度极大，远远满足不了军队和民生需求，而且这些铁矿去年被太和军彻底摧毁了几次，目前还处于恢复时期，至少要到三四月份才能产铁。我军本来就存在兵器铠甲不足的窘境，如果中断了交易，就造不出武器铠甲，就算隋军不与我们交战，但南征大军也需要武器和铠甲补充啊？要是武器铠甲大量运用到了南征，隋军来犯，我军又怎么办？所以我们继续贸易的话，虽然失去了钱财，但却为军队铸造出了一批兵器和铠甲；如果中断交易的话，我们总不能让将士空着手去应对突发战争吧？就算强行命令，恐怕将士们立即就反了。而且说句难听的话，要是我们不舍得把钱投入到购买铁矿石方面，这钱，我们又能守得了多久？不管怎么权衡利弊，都应该答应才行。”
“朕完全赞同豆卢相国的说法。”李渊点点头，豆卢宽说到他的心坎上了，他对众人道：“军队是大唐的根本，武器装备又是一支军队的根本，只有足够的武器装备，我们的士兵才能保家卫国、攻城掠地，所以明知杨侗是在讹诈，我们也只能认。”
“父皇，儿臣也赞成继续贸易。”李元吉也表态道：“大哥刚才说隋朝用各种淘汰武器、各种奢侈品赚取四周异族的钱，他们既不差钱，更不缺粮。也就是说，杨侗根本就不在意我们的财富，交不交易对他来说都无所谓。但是对我们来说，不贸易的话，生铁打哪里来、武器装备打哪里来？”李元吉看似很公正、客观，实质是利用这机会，让李渊对“长他人志气灭自己威风”的李建成不满。
果然不出所料。
只见李渊脸色开始有些难堪起来，他冷冷的说道：“时间拖得越长，两朝差距越来越大，所有我们今年必须利用杨侗将大量精力、财力投入到南方之际，想尽一切办法来发展军事。只要能够保证军事物质充足，其他与军队关系不大的物资都不重要，只要杨侗需要的，我们尽快统统拿去换些铁矿石回来。”
李建成其实是想劝父皇不要毫无节制去跟隋朝贸易，但父皇的态度已经相当明显了，他只能保持沉默，更何况，大家的话也不是没有道理，要是杨侗再次狮子开大口，或是中断交易，吃亏的还是唐朝。
这时，李渊又恶狠狠的说道：“还有，命令少府监立即停止铸钱，把铜锭溶入铁水，用来铸箭簇和盾甲，朕的原则只有一个，就是在两三年内一切以军事为重。”
李渊心知大唐没有退路了，和平的时间也不多了，唯一的办法就是狠下心来发展军事，在有限的和平时间之内，想尽一切办法把军队装备、战力搞上去，只要实现这个目的，一切条件都能答应杨侗。
眼见李渊主意已决，众人纷纷告退。
李元吉见父皇心情不好，犹豫了一下，也退了下去，打算先去询问布在宫中的细作，了解父皇对大哥不满的原因，才好对症下药，贸然出手，得不偿失。
众人退却，然后李神通却留了下来，待到众人走尽，李渊问道：“还是何事？”
“圣上，孝基他们失败了。”
“什么？”李渊大吃一惊，急问道：“那孝基他们呢？”
“孝基和窦奉节，以及所有刺客，被隋军杀得全军覆没、一个不剩！”李神通低声道：“不仅如此，我们设在关中的情报点，让隋军全部端掉了。”
“……”李渊脸色变得难看，实际上，他也知道刺杀杨侗的希望不大，因为他知道杨侗身边的明暗哨肯定不少，李孝基他们动用的刺客要是少了，杀不了他；刺客多了的话，很容易暴露，所以李孝基和窦奉节失败，他可以接受、也能理解，但是情报点是他新近所设，这又是怎么回事？
李渊目光冷冷的盯着李神通，问道：“情报点是你在负责，这个你怎么向朕解释？”
李神通见李渊如此盛怒，自然不敢说他给了李孝基情报人员的名册，他看了脸色铁青的李渊一眼，忐忑不安的低声说道：“圣上，应该是微臣用人失当，有害群之马出卖了大家，主动向隋朝告密。”
李渊脸色却稍稍和缓了一些，毕竟派去的情报人员多了一些，出现几个害群之马也正常，“这些情报点全部完了？”
“幸好微臣当初留了一个心眼，将情报人员一分为二，两者之间各行其事，互不相识，所以还有小部人没有受到波及。”李神通庆幸自己留了个心眼，没有给李孝基全部名单。
李渊看了李神通一眼，心中既恼火又无奈，只得点了点头，吩咐道：“让这些人暂时停止情报收集，先安分一段时间，关中之事以后再说。”
“微臣遵命。”见李渊没有怪罪自己，李神通暗自松了一口气。
“另外，让这些人稍微留意一下，哪个密探首领还活，证明此人就是告密者。”
“喏。”