按照孙斋主的说法，之所以采用通天塔的形式，是因为通天塔可以同时允许多人同时挑战。至于空间有限的通天塔是如何容纳这么多人，孙斋主也说不清楚，只是说使用了什么玄奥的空间技巧。
又交代几句后，众人各自回房间休息。经历了两天的舟车劳顿，加上在黑白店那夜根本没能睡好，刚一沾枕头倪天明便昏昏入睡。醒来后觉得浑身关节酸痛的很，丝毫没有心情到处乱走，便干脆留在屋内静心打坐。
当天夜里，三人被孙斋主叫出，沿着州城的大路径直往前走。
走了一炷香的时间，周围的建筑逐渐变得稀疏。密密麻麻的楼房逐渐变为一座座的深宅大院。能在州城买得起这种宅院，可不光是有钱就能买到。
四人在一间大院门口停下。孙斋主向门口值守的护卫出示文件后，只见护卫拿起腰间的玉佩在门上的一块凹陷处摁了一下，紧闭的大门轰隆隆地打开。
绕过一块硕大的石壁后，视野豁然开朗。青灰色的地砖被清洗的一尘不染，两旁种植的玉竹青翠欲滴。接着朝里走去，有一位负责人迎上前，和孙斋主一起安排众人的住宿。
倪天明一行人的房间在院落的最左侧，厢房贴着院墙建造。房内陈设简单不失大气，桌上的盆栽显然经过精心修剪。皎洁的月光从窗户撒入屋内，令人觉着十分舒适。
“从今天开始，在总赛期间你们就住在这里。明天总赛就正式开始，比的是基础知识考核。估计五更天就得起床，你们注意点别睡过头了。”
孙斋主叮嘱几句后，大步流星地赶去处理其他事情。
第二日。
天还留着沉沉的墨色，所有参赛者已经被各自的负责人叫起，聚集在院内静静地等待。
倪天明扫视一眼，感受着从周围众人身上传出的能量波动，心中默默嘀咕道“参赛人一共有二十七人，凝丹境的居然最起码有十个。那穿着白衣的女子，看着年纪也就二十几岁，修为居然是数一数二的。
这就是天才么……”
那女子一身白衣，披着厚厚的白色斗篷。一头乌黑浓密的青丝洒下，黑色秀发和纯白斗篷互相碰撞，二色的反差极为引人注目。
略等了一阵，身前紧闭的大门缓缓打开。
一名须发皆白的老人拄着手杖走出，站在高处扫视了众人一眼。神色虽是祥和，但倪天明顿时感觉到莫大的压力。
微微瞥了一眼，发现站在一旁的孙斋主也朝着老人微微欠了欠身。
“嗯……今年的年轻人比起往年要多了不少。好啊，好啊，当老师的得有点活力才好！
时辰到了，各位进来吧。第一场比赛是对你们基础知识的考核，考核时间为六个时辰。每个时辰，你们有半炷香的休息时间。每两个时辰，会有人送来你们的餐饭。
如果你们提前完成试卷，也可以提前交卷。”
又交代了一些考核事项，老人背着手走入殿内，端坐在主座上。
两条绣着圣贤文章的幡布悬在殿中，三尊数丈高的神像双目圆睁，似乎是在盯着场下考生。一排排的烛光跳动，整个大殿呈现出难以言喻的肃穆感。众人陆续入座，动作都是轻手轻脚的，丝毫不赶高声喧哗。
桌上备着崭新的文房四宝，一旁放着厚厚一叠，足有拳头厚的试卷。