“皇弟，听闻前两日你宫中亦进了刺客？那赤羽卫封锁得严，为兄想要过来看看，众人皆是不让。今日总算是可以进来，你可还好？”
“太子殿下？”嬴协有些惊讶，他与这嬴广其实甚少往来，“臣弟一切安好，有劳皇兄挂念了。”
“这些时日宫中多事，我亦禁足半月有余，实在憋屈得慌。思来想去，这宫中也只有皇弟为人豁达疏朗、乐以忘忧，莫若明日与我一同去西囿跑马骑射？”
“这嬴广今日不请自来，还这般莫名其妙夸我，定然有事。”嬴协心中思忖，“待我试他一试。”
“太子殿下不在宫中读书，反倒来找臣弟跑马？恐被父皇知晓，又要责备。”
“我元旸霸业自马上得来，父皇从来勉励‘下马著文章，上马平天下’。斗鸡走狗之事，父皇固然不喜。这挽雕弓、跨骏马却是我元旸男儿本色行当，父皇见了怎会责备？”
嬴广突然变了口气，靠近嬴协说：“前些日，有人入我宫中行刺，伤了盲奴。那‘牧云骢’甚通灵性，这盲奴不能下地，它竟数日不食草料，转眼便瘦了下去，真真叫人心疼。眼下西囿中水草肥美，我亦想叫它去好好放肆一番。”
“还是皇兄深谙天道圣心，只不过……”
“皇弟莫非是嫌与为兄一起玩耍没有意思？”嬴协还未来得及说话，嬴广抬手止住他，“好了，为兄实话实说吧！上回那大围，我家盲奴输得不服，早想与你家土小四择地再战。为兄亦觉得上次那围因那怪物，终是未打出个分晓。如今盲奴伤势痊愈，不如明日我们便赌上一局，由我家盲奴对阵你家土小四，各凭手段、点到为止，若是我输了，盲奴拱手相送，还加上那‘牧云骢’。若是我赢了，皇弟也随意赏赐下那盲奴便是。”
“呵呵，我道他为何憋屈，竟是为了此事而来。应当是觉得被我伤了颜面吧，忍了这许久。”嬴协心中不觉又看低了那太子几分。
“皇兄说笑了。既然皇兄是因此事而来，还押上重注，臣弟又岂可随意？皇兄你看此物赏他如何？”
嬴协探手入怀，摸出一个小盒。打开小盒，内有一样黑沉沉物件，散发刺鼻气息。
看嬴广不明就里，嬴协笑笑：“此乃一颗千年异兽的内丹，其貌不扬，却是稀世之物。那盲奴亦是修行之人，服用之后可增加二十年修为。若他赢了，我便以此物相赠，如何？”
“好！那明日辰时西囿止观海见。”
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嬴广方才离开，寺人送来帛书一封。嬴协展开一看，修书之人竟是衣重长女衣青萝，约他去一芽山庄饮茶。
“这衣青萝确是一名奇女子。我虽倾心于她，她却素来讨厌我，如今为何反倒主动邀我？只怕是因为那衣寒山的事情。”
若在平时，能与心仪的美人单独相处，嬴协绝不会错过，但今天他总觉得心里不十分踏实。
“你去告诉那传书之人，我明日有应酬，无暇饮茶。”嬴协挥挥手。
“是。”寺人去了。
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西囿止观海，乃是玄都山中一处湖泊，与孟诸水路相连。
嬴广早早便到了，正背着手在那长桥上漫步，黎歌默默随他身后。
晨风带来丝丝腥甜水气，撩起层层薄雾，将那湖自沉睡中唤醒，露出娇俏面容。沿岸浅水中满是青碧色翻鸡芰，往深处逐渐生出赤橙黄绿各色招摇水草。湖水清透，便似一块随风荡漾镶翠琉璃，朝阳下极是灵动耀眼。
长桥尽头、湖水深处，跃出一丘，如斜冲出水面一尾长鲸，一面是土石缓坡，一面为森森悬崖。那丘以巨石铁栅与其他水域分开，乃是那鼍窟所在。丘顶垒成高台，环以水榭，既可俯察海中风物，亦可下与鼍龙为戏，新奇壮阔之外又颇有几分凶险。
这处地方，黎歌并不陌生，上次随太子来这西囿跑马，便被那嬴协缠上，悄悄引至此处，将自己甩进了那鼍窟之中。他至今还清晰记得那巨鼍的利齿从腿上划过时的感觉，心中不觉升腾起一股愤怒的火焰。
湖畔翩翩行来两骑，正是嬴协带着土小四。