经过两日不眠不休的日夜兼程，裴南秧终于在七月二十五的巳时来到了长平城外。她拉着马缰，仰头看向城门上苍劲斑驳的“长平”两字，前世的一幕幕仿若城墙上剥落风化的痕迹，如梦似幻、飘零成殇。裴南秧眼眶渐渐泛红，她抬手揉了揉酸涩的双眼，在城门守卫检查完通关文牒后，牵着马踏进了这座令她魂断复生的古城。
此时，北周大军虽然已在溱河对岸扎营，可长平百姓的生活却没有因此生出较大的改变。除了零星的几户人家正忙着出城避难外，城内其他地方与前世战败后的长平却是大相径庭。只见古城主路两侧店肆林立、人头簇簇、叫卖声不绝于耳，花楼上哼着小曲的女子们一身轻薄衣衫，正摇着团扇向楼下过往的公子哥们频频招手。酒楼里，说书人唾沫星子横飞，绘声绘色地讲述着七年前那场惊心动魄的宁周之战，时不时就能赢得满堂喝彩。
裴南秧站在街心，静静看着眼前这个熟悉却又陌生的长平城，一阵隐隐的钝痛似在心头蔓延开来。她甩甩头，竭力摆脱了心口的不适，义无反顾地走入了长平的风尘烟火。
待她穿过古城的阡陌巷道，来到城北征兵处时，临时搭设的考校场前早已排起了长队。许多年轻人都伸长了脖子、跃跃欲试地朝前方看去，似乎只要被选中，就能让自己成为大宁史书上那个最光辉的注脚。
“兄弟，你是来报哪个营的？”裴南秧刚在征兵队伍的末端站定，排在她前面的年轻人就回过头，极为热情地攀谈道。
“我们还能自己选？”裴南秧扬起眉毛，满面不解地问道。
“你刚刚没有听别人说吗？”年轻人立刻来了劲，满脸向往地说道：“这次招兵有个先锋营，据说将会由裴都尉和六殿下亲自坐镇指挥，如果我们能混进去，光宗耀祖就指日可待了。”
裴南秧微一沉吟——既然先锋营由大哥和姜昀直接统领，想必多了不少接近他们的机会，拿到兵符的把握便更多了一分。思及此处，她眼梢一挑，对着前面的年轻人说道：“那我便加入先锋营。”
年轻人听罢不禁噗嗤一笑，平凡的脸孔顿时变得生动起来：“兄弟，这里没有人不想进先锋营。可从清早到现在，只有十六个人拿到了先锋营的令牌。你看到前面那个武官没有，据说要在他的手下走过十招才能被选中呢。”
闻言，少女立刻伸长脖子，顺着年轻人指的方向看了过去。只见，此时队伍的最前列站着一个身形魁梧的大汉，他穿着软甲，蓄了脸极为显眼的络腮胡子，正抬手将一个前去挑战的少年扔了出去。
只听得“嘭”地一声，那个少年脸朝地砸在了土里，灰尘立时朝四周散了开去。那个少年龇牙咧嘴地从地上爬起来，揉了揉自己的脸，灰溜溜地去领了一块普通大营的令牌。
排在招兵队列中的人们一阵唏嘘，但却依旧乐此不疲地去尝试，直到大汉一连扔出了二十七个人后，终于轮到了裴南秧前面的年轻人。
年轻人见状，慌忙深吸了口气，刚要摩拳擦掌地走上前，就听得大汉粗声粗气地问道：“名字？”
“我叫杨熙，家住长平清风巷第二棵柳……”
“少废话，”大汉显是听得不耐烦了，抬手就向杨熙抓去，似乎是想把他像之前那般扔将出去。可没想到，这个杨熙竟然身子一闪，堪堪躲过了这一招。
这一躲显是出乎大汉的意料之外，他欺身而上，对着杨熙就是一记重拳。杨熙身子一仰，脚底一滑，竟然又避了过去。裴南秧眯着眼睛看了一会，发现杨熙这个小子的功夫并不高，但动作十分灵活、反应又快，虽然没有一招是与大汉正面相抗的，但想在大汉手下走过十招却并不困难。
果然，十招过后，杨熙这小子仍在上蹿下跳地躲避着对方的攻击。大汉见他如此，不由眉头一皱，收了手，不太情愿地向身旁记录名字的士兵说道：“杨熙就先分到先锋营吧。”
“谢谢大人，谢谢大人！！”杨熙欢天喜地接过先锋营的令牌，春风得意地向排队的人群挥了挥，博得了一片艳羡之声。随后，他喜滋滋地站到一旁，对着裴南秧做了个“努力”的手势。