时间不知不觉进入危机纪元三年。
由于工作实在太忙，今年过年庞学林压根没时间回国。
对此庞学林只能在电话里向庄颜表达歉意了。
庄颜对此也比较理解，虽然有些失落，但并没有多说什么。
接下来的几个月，庞学林开始组建一家致力于基础科学、现代化农业技术、生物医学工程、新能源技术、人工智能技术等领域研究的高等研究院。
毕竟星环城至少需要五年时间才能建设完成，在这之前，必须保证这些涉及民生领域研究的投入。
这所高等研究院同样被庞学林命名为星环高等研究院，由于研究院短时间内还没有实质研究主体，未来几年内，庞学林只能将高等研究院作为一个科研基金发放实体。
全球任何具备资质的研究机构和个人，都可以通过星环高等研究院的官方网站提出项目资金资助申请。
通过星环高等研究院的评估后，即可获得项目资金的资助。
等到三五年后，星环城项目落成，庞学林就可以将那些过去几年间接受过星环高等研究院资助、表现出色的研究员邀请到星环城参与研究。
这项工作很繁琐，科研基金的项目管理团队，专家审核团队、星环高等研究院行政机构落成，都需要庞学林一一过问，参与组建。
或许因为庞学林是中国人的关系，中方对于星环高等研究院予以了大力支持，单单中国派往星环高等研究院任职的工作人员人数，就接近总人数的一半。
在星环高等研究院，中文和英文，是并列第一的工作语言。
此外，庞学林还通过联合国的关系，联系到了不少顶级的项目管理人才，加入到星环高等研究院来。
当然，要说星环高等研究院没有实体，也不能这么说。
危机纪年三年四月，星环高等研究院理论物理研究所正式在CERN原址成立，该研究所集结了全球数百位依旧致力于物理学研究的顶尖物理学家。
甚至连宏原子的发现者，诺贝尔奖得主丁仪也被庞学林邀请过来，担任理论物理研究所所长一职。
不过庞学林短时间内也没指望这些理论物理学家能出多少成果，他需要保持理论物理学研究不断代即可。
到了危机纪元五月，阶梯计划的准备工作终于完成，太空中的用来加速探测器的核弹，已经按照航天动力学专家们的要求，一一部署完毕。
“庞教授，明天就是阶梯计划候选人的宣誓仪式，你要去参加吗？”
程心走进客厅的时候，发现庞学林又站在落地窗前发呆。
自从坎特被庞学林派去主持星环城的建设工作后，程心就成了庞学林唯一的助理，工作生活，日常行程，都得帮庞学林安排。
不过庞学林并不是那种喜欢抛头露面的性格，大部分可去可不去的场合，他一般都推脱不去。
其余时间，他就在一个又一个会议中度过。
星环城的总体设计规划，星环高等研究院的组建，各种事务最终都落到庞学林的头上。
也就最近星环高等研究院行政机构组建完成，各项事务都已经步入正轨，庞学林才算轻松一点。
但就算有了空闲时间，庞学林基本上都是大门不出二门不迈，要么处理各种文件，要么就是一个人坐着发呆。
有时候程心也会隐隐对庞学林产生一丝同情，身上背负着这样一个使命，可以想象他身上到底承受着多大的压力。
可有时候庞学林故意怼自己或者嘲讽自己想法的时候，程心又会对庞学林咬牙切齿，恨不得老天爷下一秒就收了这家伙。
不过跟了庞学林这么长时间，程心感觉自己也成长了不少。
至少看待某些事务，不会像以前那么幼稚了。
庞学林转过身道：“参加吧，正好去看看云天明，他这段时间表现怎么样？”
程心道：“维德说他表现出色，不过，我感觉他状态不是很好，他好像把自己彻底封闭起来了。庞教授……”
“嗯？”
“你说我们这样做是不是有些太残忍了？”
庞学林淡淡笑道：“那你觉得怎么做才能不残忍呢？看着他默默死去？”
“呃？”
庞学林道：“程心，你跟了我快一年了吧？”
“十一个月零三天。”
“你记得这么清楚？”
程心俏脸一红，连忙道：“你把我调到面壁者办公室那天，正好是我生日……所以我记得比较清楚。”
庞学林点了点头道：“那我问你，假如有一群恐怖分子，劫持了一群孩子，并且占领了一座核电站。他们准备摧毁这座核电站，在核电站布置炸弹的过程中，他们又以孩子的生命相要挟，威胁外面的人不许进来，否则就和孩子们同归于尽！但是假如我们不立刻阻止他们，他们威胁到的，很可能是一座城市数百万人的生命。现在，如果你手里握着一件可以让核电站内所有人，包括那群孩子瞬间死亡的武器，你会按下那个武器的发射按钮吗？”
程心瞪大了眼睛，勉强笑道：“怎么可能呢？现实中不会发生这种事的。”
庞学林淡淡道：“我说的是如果……”
“如果……不会的，就算发生了这样的事，肯定也会有更好的办法解决……”
程心的声音渐渐小了下去。
庞学林安静地看着程心，没有说话。
程心下意识地移开了目光，不知为何，她从庞学林的眼神中，看到了些许失望之色。
“好了，我有点累了，你也去休息吧！”
“哦！”
程心松了口气，可一想到庞学林刚才失望的眼神，她的心就空落落的，莫名地感觉难受。
“如果真发生了那种事，我会按下那个按钮吗？”
程心有些茫然。
……
第二天，庞学林带着程心来到了联合国大厦。
两人都没提昨天说过的那件事。
宣誓在联合国大会堂举行，与几个月前宣布面壁计划不同，这个仪式不对外公开，参加的人也很少，除了七名阶梯计划候选人外，还有主持仪式的联合国秘书长萨伊和PDC轮值主席伽尔宁。
在听众席的前排只坐着两排人，除了庞学林、程心还有章北海，剩下都是PIA内参与这个项目的人。
庞学林的目光从七位候选人身上一一扫过，最后定在了云天明的脸上。
相比于几个月前，云天明看上去憔悴了许多，眼窝深深地凹陷进去，整个人瘦的如同皮包骨一般。
癌症正在侵蚀他的肌体，就算不参加阶梯计划，他也坚持不了多久了。
他两眼平静地目视前方，只有在庞学林和程心来的时候，才往两人身上瞟了一眼，之后再也没将目光转过来。
宣誓的过程很简单，七位候选人一一上台，把手放在联合国秘书长手中的联合国旗上，说出规定的誓词，大意是保证自己永远忠于人类社会，在宇宙中不做任何损害人类利益的事。
宣誓按候选人的序号进行，云天明排在第五位。
所有的候选人都露出明显的病容，其中两位还坐在轮椅上，但他们的精神都很好，他们的生命如一盏油已几乎耗尽的灯，在最后的时刻被拨亮了灯芯的火焰。