车队沿着玉米地中间的道路渐渐远去，墨菲忍不住频频回头，直到老奥利弗的身影彻底消失在道路的尽头，才算重新将目光转向前方。
从今往后，他们只能不断向前，再也没有后退的道路了。
两天后，四十八架反重力穿梭机在一百名航天员的驾驶下相继升空，进入地球同步轨道，与同步轨道上已经彻底完工的“永夜”号飞船汇合。
这些穿梭机的作用不仅仅是将宇航员送入太空，还有一个作用就是在未来的行星探索中，执行登陆任务。
为了适应不同的行星环境，穿梭机的表面具备一定的流线结构，可以在最高十个标准大气压下的大气环境内正常飞行，也可以作为一款潜水器，在深海、低温甲烷湖等环境中潜行。
当然，这样的潜行只能持续一到两小时，毕竟穿梭机的结构强度相对有限。
接下来的一个多月，永夜号飞船并没有直接起航，而是进行整船检修以及各种物资补给。
永夜号总质量超过三万吨，整体结构相当于两个圆环串上了一个圆柱状的霍尔推进器。
大圆环位于飞船的前方，拥有十二个主要舱室，分别由一个指挥舱、四个植物舱、一个冬眠舱、一个计算机舱、一个生活舱、一个娱乐舱、一个天文观测舱、一个机电舱以及一个通信舱组成。
指挥舱，顾名思义，这是永夜号飞船的指挥控制核心，所有针对这艘飞船的操作指令都将由指挥舱下达。
庞学林的工位就在指挥舱内，舱内有舰长室，操舵室，无线电室，机要室，导航室，武器控制室等不同单元，每个单元由一到两名航天员负责，当然绝大部分操作都由人工智能独立完成，航天员的任务主要还是负责对人工智能的操作进行监控。
植物舱，是整个飞船生命循环系统的核心，一方面向庞学林他们提供新鲜的蔬菜水果等食物，另一方面就是调节飞船内的氧气与二氧化碳平衡。
四个植物舱，每个植物舱都需要四人进行照料。
这个算是飞船的核心部门，每隔一段时间都需要对植物舱整体环境进行适当的微调。
冬眠舱，则是船员们进行冬眠的场所。
遥远的星际探索需要漫长的时间，但飞船内所能携带的物资有限，为了让飞船能够运作更长的时间，在航行过程中，让船员们进入冬眠状态是最佳办法。
计算机舱，里面布置了一台千万亿亿次的超级计算机阵列以及人工智能塔斯，除了用来控制飞船各个节点和部门的运行外，它还将为未来的探索活动提供决策支持。
生活舱自然不用说，那是船员们日常生活的场所。
生活舱内拥有超过一百个房间，相当于每名船员都有自己独立的生活空间。此外，生活舱内还有一个小型的医务室和手术室，配备了四名医护人员，两台多功能治疗仪以及大量的医疗用品，足以保障船员们的身体健康和生命安全。
娱乐舱里有餐厅，酒吧，影院，健身房，泳池，游戏室等各种生活娱乐设施，可以为船员们枯燥的太空生活提供各种调剂。
至于机电舱和通信舱，那就更不用说，算得上是飞船内重要的核心部门之一。
特别是通信舱，这个舱室除了装备传统的深空无线电通信设施外，还具备利用引力波穿越虫洞向地球通信的能力，只不过目前的引力波通信手段还相当原始，传输速率净为无线电通讯的百分之一。
至于最后一个天文观测舱，这个舱室外侧安装了一个大型的射电望远镜以及光学望远镜。
可以为飞船的深空探测提供各种支持。
飞船的动力舱，则位于飞船后方的小圆环，六台熔盐核反应堆组成环状动力舱，与轴中心的霍尔推进器相连。
熔盐核反应堆的外壳采用了高强度的合金装甲，可以抵御质量小于一千克，相对速度小于三千米/秒的陨石撞击。
此外，飞船内还安装有部分武器系统，如电磁炮、激光炮、粒子束炮等武器。
这些武器主要功能就是清除一下飞船附近的小行星以及陨石等障碍物，如果真遭遇虾人文明那种等级的星际文明，和大刀长矛没什么区别。
庞学林作为“永夜”号飞船的船长，需要干的工作有很多。
比如制定任务计划，完善各种飞行日志，完成整船磨合等工作。
相比于船内的这些菜鸟航天员，庞学林的航天飞行经验要丰富得多。
他除了担任船长一职外，还要分别客串机械工程师、飞行载荷专家、心理学家等职务，帮助飞船以及船员们完成起航前的各种准备。
一个月后，陆续完成各种物资补给以及整船状态检修的“永夜”号飞船，正式开始起航。
伴随着来自地面的指令下达，飞船中央的霍尔推进器成功点火，向后方喷射出幽蓝的粒子束，庞大的船身开始缓缓启动，克服地球引力所带来的阻碍。
船长室内，庞学林正在和妻子女儿进行最后一次实时通信。
“克丽丝，小墨菲，等我回来，我爱你们。”
视频电话中，克丽丝紧抿红唇，抱着泪流满面，不停地喊着爸爸的小墨菲，重重地点了点头。
“亲爱的，我和小墨菲会一直等着你，等你回家。”
结束视频通话，庞学林站在舷窗口，看着犹如蓝宝石一般悬浮在深空中的蓝色地球，长叹了口气。
叮咚——
这时，船长室的门被人打开，大墨菲走了进来。
“姐夫，差不多可以去冬眠了。”
墨菲也刚刚和奥利弗通完视频电话，眼圈微红。
庞学林点了点头，他换下飞船内的常服，只穿着一身制式T恤短裤，墨菲的带领下，前往冬眠舱。
原本按照庞学林的想法，冬眠仓最好可以像流浪地球世界那样进行分散式设计，每个舱室内都有一定的冬眠保障措施。
后来在建造过程中，工程师们便发现，这样的话会大幅度增加能源消耗和船体结构复杂性以及制造成本。
因此，经过激烈讨论后，他们还是按照常规设计，在生活区的一侧，设计了一个大型冬眠仓。
冬眠仓最多可以同时保障两百人的冬眠。
地球到土星近地点为12.8亿公里，远地点达到15.8亿公里。
如果在黑暗森林世界，这点距离，飞船一周就能抵达。
但是星际穿越世界的技术发展水平远远没有达到黑暗森林世界的程度，永夜号飞船主动力系统虽然能为飞船提供一百万牛的推力，但相比于三万多吨的船身，依旧有些杯水车薪。
因此，永夜号飞船需要进行长达半年的加速飞行，然后关闭发动机，滑行一年时间，随后调转船头，重启发动机，进行减速。
为此，庞学林专门对此次飞行过程中的值班任务进行了安排。
在正常的飞行任务中，会有四分之三的船员，也就是七十五人进入冬眠状态，剩下的二十五人依旧保持清醒状态，在飞船内执行值班任务。
接下来两年的土星航程，他们将会每半年轮换一次，每个人都将执行一次为期半年的值班任务。