桑丘试图解释：“或许他们不知道……”
“其他人不知道，受人尊敬的阿布利特先生也不知道？”她加重了那个称呼，语气因此显得讽刺，“那你再猜猜，为什么村子要派出男人们随行护送一群备受歧视的不洁之子……因为他们关爱孩子们的安全？还是因为他们从萨吉拉的士兵那儿听说孩子们能买一个好价钱？”
“您的意思是，他们打算把孩子卖给萨吉拉当奴隶？”桑丘瞠目结舌，自从塔利家族推翻先王后，贩卖孩童都将判处绞刑，向他国贩卖孩童则罪加一等，哪怕是不洁之子，犯人将曝尸荒野，日夜被野狗和秃鹫啃食，“不，这怎么可能……他们怎敢违背王家律令？”
“哈，刚才发生的事看起来就很符合王家律令吗？”
“他们要把我的孩子卖给萨吉拉……”安娜的肩膀颤抖起来，话语像是破碎的狂风，“不可能，不——是了，是了！出发前，他给了所有孩子新鲜的食物，平常他一直说他们只配吃残羹剩饭，他要卖了他们，我的孩子——我的卢娜和科尔，他们才十岁！才十岁！他怎么能……他答应过我的！只要我能让那些强盗饶过他，他会让我把孩子们抚养成人，他答应过我的！”
桑丘想要安抚她：“女士……”
“他为什么不守信用？为什么？当我带着面包和酒回来的时候，他告诉我这么做是为了爱，他不会责怪我，可我现在遭遇了什么？！”
她死死抓住桑丘的手，声音愈来愈急促，愈来愈尖锐，像是在呐喊，又像是在恳求一个答案。
“而我的孩子们又遭遇了什么？他像养狗一样将他们养大，让他们辛苦做农活来养活自己，即使这样也不能得到他的一丝仁慈吗？”
萨拉菲尔不置可否：“你们亲自喂大的牛羊和鸡也愿意用生命填饱你们的肚子，你会感激它们吗？”
这倒不是什么很稀奇的事，有些负担着繁重农务的家庭会选择把不洁之子养大，长大后的他们就是廉价的仆人，只需要一个草垛和些许残羹剩饭，还能以一些方式“转卖”。
有些地区甚至有专门以生养不洁之子为收入的妓/女和打着收养旗号实则就是收购的皮条客，那些羊毛场、丝织作坊、矿场的主人都乐于雇佣不洁之子，因为只要支付极为低廉的报酬。
对于不洁之子而言，受到任何不公的待遇都是理所当然的，因为他们生而背负罪孽，这是他们洗涤自己的苦修，否则死后就会被投入深渊，即使因为被苦役折磨致死，没有任何人能从道义上谴责这件事。
这早就是一门生意了。
事实上，安娜·怀特这样对不洁之子怀有母爱的母亲才是罕见的，大抵是因为身不由己还遭受歧视，丈夫又不能作为依靠，所以把全部的爱投入到了孩子身上吧……
“求求您，尊贵的人啊！”她扑通一声跪在地上，“请救救我的孩子，如果被卖到萨吉拉，他们这辈子都完了，求求您！”
“不、不用担心，女士。”桑丘又陷入了不知所措的状态，萨拉菲尔发现他下意识地摸了摸背后的枪柄，似乎这样能让他定神——显然，比起和贫弱的平民交谈，挥动长/枪更令他心安，“我会带回您的孩子。”
“谢谢您，谢谢您……”安娜哽咽道，“他们都是棕色头发，科尔眼睛的颜色和我同色，但卢娜不一样，她有一双紫色的眼睛……”
“请先起来吧。”他弯腰将她从地上搀扶起来，目光看向萨拉菲尔，“法师小姐，您……”
“看我干什么？我像是什么古道热肠的好心人吗？”萨拉菲尔冷漠地回绝道，“我今天惹的麻烦已经够多了。你想去救，那就去，不要扯上我，不是谁都有时间陪你们玩骑士游戏的。”
“可是……”桑丘顿了一下，气息慢慢平复下来——到这里，他开始有一点骑士的样子了，跳动的烛火映衬着那双绿眼睛，“抱歉，是我逾矩了……无论如何，感谢您刚才的仗义执言，愿您的前路永远有诸神庇佑。”
萨拉菲尔抿了抿嘴唇，她再次确认了自己真的很讨厌他。
她讨厌他的头、他的脚，还有中间连着的部分，讨厌他永远解释不清楚的笨拙，还讨厌他表现得像一个骑士。
萨拉菲尔安静地看了他一会儿，转身离开——她尽量装作什么都不在意的样子，但在内心深处，她感觉糟糕透顶。
别回头，萨拉，你的目的只有一个，这里没有什么是值得你驻足的。
她如此告诫自己，可脚步还是越来越快，像是要落荒而逃。
×××
约摸走了两个小时，萨拉菲尔停下脚步歇了几口气。
吃掉身上最后一颗野果后，她忍不住回头凝望，肉眼可见之处只有稀稀落落的树林，已经完全看不到村落了。萨拉菲尔本以为这些糟心事会随着那个村落一同被她抛之脑后，但她现在只感觉心情更糟糕了。
此时已是子夜，萨拉菲尔顺着树叶间洒下的月光找到了一泓湖水，在确认这没有杀人蟹和短吻泥鳄之后，她决定将这里作为今夜的营地。
她捧起湖水喝了几口，冰冷的感觉顺着喉咙滑了下去，让她的胃袋紧缩，并且头晕目眩，她的月事不在这几天，是什么让她如此难受？
萨拉菲尔枕在潮湿的岩石上，脑袋昏昏沉沉的，竟不自觉地回想起了之前的事，身无寸缕的女人，行踪不明的孩子们，绿眼睛的骑士……
绿眼睛……她的母亲也有一双这样的眼睛，翠绿、澄澈，如宝石般美丽。