洛阳，时人又称东都。
前朝开国皇帝曾征调成年男子数十万人挖掘壕沟，用以设置关卡加强洛阳周边防卫。
前朝亡国之君则迁都洛阳，每月役丁两百万人，营建洛阳宫城。
本朝太宗皇帝却忌洛阳宫城太过奢侈，下令焚烧了一部分宫城。
幸有女皇和其夫高宗皇帝令人修缮，使其成为仅次于长安宫城的存在，这也成了二圣多次莅临长安的行宫，之后高宗就说：“洛阳长安，东西两都，朕之两宅。”如是正式下令，改洛阳宫城为东都，视为帝王居住之地。
可以说，洛阳是仅次于长安的全国经济文化政治中心。
所以，盛世之下，时人爱牡丹富贵，对洛阳趋之若鹜，实则何尝不是洛阳作为东都，拥有其他城市望其项背的政治权力象征之故？
毕竟除了赏牡丹移驾洛阳外，高宗在位期间，因为关中地区粮食不丰，还每逢长安荒年缺粮之时，便领着百官来东都“就食”。而离开时，在“就食”期间搭建的中央衙署，也就留下来照常运转，并设“东都留守”主持日常工作。东都留守统领的中央衙署，计有尚书省及所属六部、御史台、国子监等，这么多的中央机关、官员私邸、百姓社区就布局在洛河两岸。
洛阳城的格局和长安城很像，分为外城、皇城、宫城三重城垣。
城内有一百零三坊，几乎和长安不相上下，这是全国巨富之地，号称“扬一益二”的扬州和益州都无法比拟的。
郭城内三分之一的里坊分布洛河以北，大抵贫寒人家居多，其余分布于洛河以南，多为达官显贵的邸宅。
城内还设有三市，北市在城北，西市、南市在城南，其中以南市最大也最为繁华。
洛阳不仅政治经济综合实力堪为全国前列，还有全国最古老的寺庙，也是佛教从西域传入后由国家营建的第一座寺院——白马寺。
可惜曾于战乱时毁坏不少，但女皇极力提倡信佛，敕修白马寺，如今的白马寺也达到了空前繁荣的阶段。
所谓“一花一世界，一叶一菩提”，佛家禅僧日常起居之处，总是不乏花卉的陈设。
佛教仪式与佛前供奉的“佛花”，也多选用大朵艳丽之花，花器亦较华美、醒目，花枝多严谨对称，以体现佛教的庄严与光明。
牡丹华美艳丽，有“花王”之称，比起佛教传入之初以莲花供之，时人更喜欢牡丹供佛。
是以，白马寺有佛香袅袅，亦有牡丹繁盛。
洛阳牡丹之最，除了洛阳宫的上林苑，就属白马寺的牡丹了。
上林苑乃皇家御园，知道女皇最爱牡丹，洛阳宫内养了上百名花匠精心养护上林苑的各株牡丹，然而精心养护之物，虽有各种珍品不计其数，却到底多了些匠气，远不如白马寺内的牡丹自然多姿，大概是常年沐浴在袅袅佛香之中，又日复一日倾听暮鼓晨钟的诵经声，白马寺的牡丹也沾染了佛气，有灵性般开得格外鲜艳。