萧滽摇首，颇执拗：“阿姐还是先说罢！否则我实难入咽。”
萧鸢也不勉强，把药碗顿在香几上，略思忖会儿，语气很平静：“你应知，我只是个南边小镇失夫的孀妇，不惜声名狼藉，靠开茶馆和绣艺带着你和小妹艰难度日，满心能指望的就是阿弟你，登科入仕做个清官儿，光耀萧家门楣，有了朝廷俸禄，我和蓉姐儿也能得个安身立命之处！自来京城后，两眼一摸瞎、人生地不熟，好容易寻个活计在高门大户做绣娘，每日里勤做针黹赚取工钱，也仅能维持吃穿二字。此次你受科举舞弊牵连被捕入诏狱，可知于我如平地惊起一声雷，震得茫然不知所措。”
“我无银子打点，无熟人通窍，连想进诏狱探望你都无门而入，反遭校尉戏弄欺凌，你瞧你的阿姐，其实也是这般的无用呢！”
顿了顿：“幸得还有些姿色，能被沈岐山看上。经他打听，无非是朝堂党派倾轧，要置那韩燝死地，而陆无双有钱势作保，便拿你来当那替死鬼。”
见萧滽面色愈发苍白，她接着说：“我岂能眼睁睁看你冤死，此时沈岐山提出让我做妾，便可救你一命，甚金榜题名，予朝试机会，有望入选庶吉士。”
她笑了笑：“不过是以色侍人，便能救阿弟你的命且保住功名，我岂能不答应！”
萧滽沉默稍顷，嗓音沙哑：“阿姐实不必如此，我宁死也不要这般保全性命！”
萧鸢听得火起，冷笑道：“我保全你的性命，你倒觉屈辱可是？你若是个外人，生死与我有何相干，不过唏嘘感叹阴曹地府又添一条冤魂，再慈悲些，至多清明亡祭替你烧把纸钱罢了。”