陈牛儿卸下粮食来。却不见了刚才买粮食的人，于是他趁机问了周围卖粮食的价格，心里就有了底数。
趁着这个档口，他索性牵着两只山羊去公羊种的场地上交配。完了以后回到地排车旁边来，不多久，就有人上来打问价格。陈牛儿不在乎那一分半分的还价，更不愿意因为讨价还价而争执不休。他很快就找到了合适的买家。成交以后他买了几斤熟肉十个火烧，就想抓紧时间返回。走到集市的尽头处，看见一个卖小桌凳的。他不由得吁停了驴车。
他下了车一看这小桌凳做工精细，既结实又好看，他打探了价格感觉也还不算贵，一下子要了三套。他是想让三座屋子里，每个屋子里放一套。每套桌子配四个小凳子，很协调。
将三套小桌凳装上地排车以后。他忽然觉得该买几把暖水瓶和吃饭的饭碗。他看了一下，那个代销点儿已经走过了。于是他又扭转车头吆喝毛驴道：“————”
毛驴和车往回走到了代销点的门口处停下。陈牛儿买了十个饭碗三把塑料暖水瓶。他想屋子里放上桌和暖水瓶，也才像个家的样子了。想想再没有什么可买的东西，正要赶驴上路。忽然看见一个剃头的担着剃头挑子走了过来。陈牛儿摸了嘴巴一下感觉胡子邋遢地，头发也长得长了，于是他喊道：“哎，剃头的师傅过来——”
剃头师傅听到招呼就走了过来，恰好路边有一棵槐树阴凉，陈牛儿道：“给俺刮一秃瓢。”剃头师傅应道：“好来。”
连头加脸刮了一个精光，陈牛儿好不舒服。开了钱，就打驴上路：“得儿——驾！”
走在路上，集市上发生的那一幕重新出现在陈牛儿的脑海里。
他想，这人世间的苦难咋这么多啊。想想那个女人也真是够可怜的。但是他从卖凉面条的汉子嘴里听到了一些新鲜的词汇，虽然他春天进城的时候也听到过，但是那时候他没有在意，因为他觉得那跟自己没有什么关系。
然而他屈指算了一下，现在是一九七九年的夏天了。再过十多天，他离开大屯已经五年整了——
家乡大屯这五年来有什么变化呢？他这样想着想着就睡着了，好在毛驴认得回家的路，两只交配过的山羊也老实巴脚地跟在后面不叫一声。
傍晚时分，下起了雷阵雨。陈牛儿停住车，用大塑料布将车子整个蒙起来，再将那几块小塑料布分别将毛驴和两只山羊蒙上，只露出羊头。毛驴头也怕淋，就又拿一块小塑料布将驴头像大闺女围头巾一样围起来。然后自己钻进了车上的大塑料布里。
其实雷阵雨半个时辰就过去了，但是陈牛儿想，索性天明再走——他担心地上有泥水难走。于是直到第二天清晨，天儿朗晴，太阳升起老高的时候，他感觉地皮已经晾干松了，才继续上路。第二天正午时才到达摆渡口上。
然而他吆喝着毛驴一上大堤，他就惊得呆住——
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( 河工 )