第三百四十四章
北风卷地，黄尘弥漫。
荒凉的戈壁古道上，马蹄践踏，驼声叮铃。
一支由马匹和驼队组成的绵长商队，在黄沙苍茫的天穹下，逶迤前行。
在队伍前方，一个十五六出头，头上卷着粗布遮蔽风沙、腰间系着长刀护身的少年，长长吐了一口带着焦灼的气息，伸手拉扯了一下身后马匹辔头上的缰绳，脚步稍稍快了几分，赶上了前面一个同样在牵拉着马匹的身影。
“爹，距离宁西城还有几日路程？”少年微微气喘，声音之中带着几分疲乏问道。
“约莫还有五六日。”
队伍前方，牵拉着马匹回答少年的是一个身材敦实的粗豪汉子，半张脸被杂乱的胡子遮蔽，眉宇间满是沧桑，只是在回身望向旁边的少年时，目光露出了一抹柔和。
“此次带你出来，便是要让你历练一番，这条荒道虽是难行，可我们一十七家商号，全赖此为生。”
头上卷着粗布的少年郑重地点点头：“爹放心，我已经记得路了，再走上几回，以后定然能领着商队周全。”
“哈哈哈……”
少年话音落下，不等那敦实粗豪的汉子回答，旁边响起了一声略带干哑的笑声。
这是个看着颇为高大的壮汉，同样一脸乱须，黑堂堂的脸上皮肤粗糙无比，看着少年笑道：“勒哥儿，可不敢大话，我们这趟运气好，经过大雪山和两谷口都没遇见凶险，往常这路上可不见得太平。”
“裘叔，不过是些盗匪而已。”少年闻言面上似露出几分不服气，轻轻拍了拍腰间的长刀，“若有敢来，我一刀斩了就是……”
一旁的矮壮的粗豪汉子反而喝止了少年，“不许胡说，这一路安稳是我们今次运气，不能有半点大意。”
说着，矮壮的粗豪汉子冲着旁边的壮汉略有歉意道：“裘兄弟，他初次行走不知凶险，莫与他一般见识。”
“薛老大这是哪的话。”
高大的壮汉笑着称赞道，“勒哥儿比我们当初走这条荒道时，可有气魄得多了。”
薛元魁不置可否地笑了笑，目光望向前方茫茫的戈壁荒凉之地，眉头微微蹙了起来。
宁西城地处瀚州边陲，西出是无尽瀚海，极为偏远。
从瀚州或是其他州郡要走到宁西城，颇为不易，一路天气多变，道路恶劣，沿途又多有盗匪，还有一些诡异离奇之事。
可宁西城出产各类玉石，又缺乏许多茶叶、金铁、麻布、器皿等日常所需的物资，商队往来一趟，其中的利润极为丰厚，是以哪怕道路难行，可依旧有不少商队愿意冒险一行。
他们这支商队从瀚州州府的瀚城出发，一路要到瀚州最西面处于戈壁荒漠之中的宁西城。
前面的诸多风险其实也还算好，虽说穿过大雪山脚下，还有几处峡谷纵横，其实整体上来说，都不算多么难熬，而且有拦路打劫的盗匪，薛元魁也并没有多放在心上。
他走这条商道二十多年，凭的可不单单是他认识路而已，还有腰间的刀够利。
不过，接下来这最后一段距离宁西城大概三四百里的路才是真正难的地方。
瀚州西出三千里，浩瀚沙海无尽，可瀚州境内，其中也有三四百里是荒滩戈壁。
凶险重重，各种诡异事，多有发生，最难的一次，薛元魁所率的商队人马折损了一半，才死里逃生。
“薛老大可是担心有沙暴？”
裘彪拖拉着马匹，走到了薛元魁身侧，同样望向远处的戈壁荒漠。
他跟随薛元魁行走这条荒漠古道已经有一二十年，即便对于各种危险不像薛元魁那般敏锐，但一些端倪还是看得出来。
如今商队才刚进入戈壁荒漠，饮水食物都不短缺，可若是遇上一场沙暴，还是颇为麻烦。
“说不定。”薛元魁目光有些疑惑，但还是朝裘彪和自家儿子薛勒说了声，“让人走快一些，天黑前到乌坨坑过夜。”
“是，爹。”
薛元魁说完，裘彪尚未反应过来，一旁的薛勒已经翻身上马，朝着后面呼喊了起来。
“大家加把劲，今晚在乌坨坑过夜。”
马蹄起飞扬的尘土。
转眼间，薛勒就到了商队后方，远远便看见一匹骆驼落在了商队后面。
“道长道长……”
薛勒朝着那落在后面的骆驼大声呼喊了起来。
落在商队后面的是一匹双峰骆驼，体型健硕，上面斜斜地骑乘着一个穿着藏青道袍的年轻道人，身体随着骆驼的迈步前行，微微晃动着。
道人眼睛微微闭着，仿佛睡着了一般，对于薛勒的呼喊置若罔闻。
薛勒无奈又策马往回跑了一段，绕着双峰骆驼旁，再次喊道：“道长，道长醒醒！”
道人毫无反应，身体随着双峰驼宽大的脚掌踩在地面，微微摇摆如风絮。
“唉，这也能睡得着！”
薛勒又是好奇又是不解，轻轻一夹马腹，靠近了几分，伸手准备将双峰驼上晃悠悠坐着的道人唤醒。