“大帅！”
一声声的呼喊齐齐响起。
无数道目光落在了那手持直刀的老人身上。
与一众老卒一般，老人年岁已过花甲，伟岸的身躯略有几分佝偻，骨架粗大，但看着却极为干瘦，脸上挂着深重的眼袋，给人以一种极度的憔悴和疲惫之感。
只是当老人站在那里，浑身就散发着一股如渊如海，难以揣测的气度。
老帅哥舒！
宁西军上下凝聚的灵魂。
这支昔年由边军、良家子、罪囚、逃犯所组成的宁西军，正是在老帅哥舒强大的感召力和手腕之下，凝聚如绳，在这瀚州边陲，扎下了根，数十年来与妖蛮和妖兵厮杀。
早在数十年前，大周朝堂随着周太祖姜重真龙之躯渐渐凝练，就已经对宁西军失去了支持。
武器、粮草、军饷逐年减少，兵员青壮一个也无。
到了元靖帝尚未即位的前些年，宁西城就已经彻底未曾有来自于朝廷的一分一厘的钱粮，所有的一切，都依赖着这位老帅的苦心经营。
四十年苦心孤诣，为民戍边，抵挡妖魔侵袭。
在场的宁西军，不论是心怀不满，还是有其他情绪的，面对老帅都无人敢造次，也无人敢发作。
“大帅！”
“大帅出来了！”
远近高呼的声音不断响起，接着又是连片的跪倒拜服的声音。
大帅这些年为了操持宁西军，已许久未曾露面，有些人觉得大帅可能是年轻时受创太多，如今旧伤发作，难以理事。
又有些知道点内幕的，明白这些年大帅几乎不是在帅府就在军中的大营，没日没夜计算、统筹、规划，为的是这宁西城数万人的生计，为的是这宁西军的诸多人还能吃上一口饭。
其实不论哪种，宁西军上下早已离不开这个人。
从哥舒来到这宁西城以来，四十年间有人走有人来，有人死在浩瀚沙漠，有人被妖蛮撕扯成了碎肉，有人被妖魔当做血食，也有人坚韧如野草，挣扎着活了下来。
这一点一滴，终究是在这位从毛头小子的少帅，到如今的老帅的手里凝聚而成。
燃烧着的军帐和建筑，还有一簇簇的火把，火光烈烈，将帅府前的所有人都映照得清晰。
在众人单膝点地叩拜之后，老帅更是一个人孤零零地站在那里。
那双平日里看着仿佛是枯的、暗的眸子，在掩映的火光里，仿佛一点点有了光亮，渐渐被莫名的情绪所点燃。
“我听闻诸位同袍要寻我一个给一个交代……”
嘶哑的嗓音渐渐响起。
声音不大，音量不高，但远近仿佛都能听得清晰。
宁西军的众多老卒在声音响起之后，纷纷抬起头，尤其是那些方才鼓噪最响，双目似涌上了血色的老卒们，一个个都盯着说话的老人。
所有人仿佛都想听一听，这位他们敬重了一辈子，为之厮杀、奋战、耗费了大半生光阴于此的老人，或说些什么。
“这个交代我一直是想给诸位袍泽的。”
老人慢慢的将手里的直刀收回，重新插在了腰间的刀鞘，夜风吹乱他的白色的须发，而他佝偻的身躯渐渐似站直了起来。
挺立如枪，似能撑破天地。
“你们留在这宁西城，从黑发到白发，从壮硕的老迈……”
“我知道，其中有些人不是心甘情愿留在这宁西城，是我不肯放人，不愿让你等回去。吹风吃沙，面对那些妖蛮魔头的日夜侵扰，有些人死了，连尸骨都找不回来。也有一些，是看得起我哥舒，愿意与我在这荒凉凋敝之地，苦捱硬熬，日复一日，没有尽头。”
“然而，不论哪一种……”
老人的声音渐渐拔高了几分，声音似能穿金裂石，“都是我负了你等。人生数十年，倥偬而过，众多袍泽大抵都是被我哥舒或劝诫、或强留，才待在了这宁西城。我，于心有愧。”
“但诸位也知……”
老人大手高举，指向了西面，“那边便是瀚海是蛮荒，是妖魔所居，昔年大周尚在时，妖魔便一次次的侵袭，妄图颠覆我人道存续。如今，这大周亡了——”
说着，老人又再度抽出了直刀，“这刀上的龙虎气已散，这天下苍生，昔日没有我等在此，就需受肆虐。现在，若我宁西军再退，妖魔东进，谁还能护持？！”
“那瀚海大王，自称东进五百里，这些时日以来，已有十多支的商队被其牧妖所吞，而妖魔一旦东进，将会是和等世道，你我又有谁会不知？”
“妖蛮是如何来的？乃是妖魔欺凌女子，或是蛊惑男儿抽干精血，生出来的。那些寻常百姓为牛羊、为犬马，是奴隶也是口食。在我大周此前数朝，朝堂不过是宗派和妖魔之傀儡，帝王贵胄、往后将军，被妖魔吞食不知凡几，妖魔堂而皇之食人。”
“再往前千百年，天下为诸多宗门所据，我辈凡人，不过是蝼蚁草芥，为奴为婢。”