朝阳如血。
站在西侧断裂的城墙边缘，遥遥东望，红日东升，渲染霞光一片。
阳光落在大战之后的宁西城，破壁残垣，混乱不堪，有惶恐了一夜的商贾和住户悄然走上了大街，望着半个城池所遭受的巨大破坏，惶惶然逃窜离去的，又或是无声加入到修整各处残破之处的。
复又回首以西。
顺着日光挥洒的方向，茫茫瀚海，近处地面湛湛反射着金光，平滑如镜，那是指地成钢之后术法奇效，地面沙地已化作精钢。
地面上又有许多狼藉、尸骸、碎骨、血迹，昨夜几路妖兵妖蛮突袭，其他几路被阻隔，仅有的一路突入城中，又被宁西军生生杀退，只能仓皇而逃。
这地上留下来的各种尸骸痕迹，便是那些逃窜的妖魔所留。
“妖魔群居，便也如人。有畏有惧，抱团而起。”苍老干哑的声音突兀响起。
哥舒背着手，腰背挺立如枪，遥遥望向西面阳光之下无尽的瀚海，隐约间仿佛目光已穿透瀚海，望向了瀚海以西的百万蛮荒之地。
“道人！”
哥舒忽而转过头，望向一旁的裴楚道，“昨夜可曾见了那瀚海妖国之主凌巨子。”
裴楚遥遥观望阳光下渐渐从阴冷里复苏的瀚海沙漠，闻言轻轻点头：“昨夜被其引出城外，斩其分身。”
“三千里瀚海，其中妖王凌巨子，我已曾会过。论道行，虽是大妖，却也不过寻常，若龙虎气尚在时，我一人也是不惧。”老帅哥舒轻吐浊气，双目泛起一丝淡淡杀机。
“我也信大帅。”
裴楚再次附和称是，他能够清晰的察觉到，这位老帅虽臻至武道绝顶，可常年案牍劳形，气血已是呈现衰败气象，但其内心又蕴藏着一股难以形容的力量。
裴楚无法具体说明，但道法显圣，多有唯心，这股蕴藏内心的力量，应当是其心中有坚忍不拔之志，风雷雪暴不可摧之信念。
若是龙虎气尚在时，这般武将，有蕴含破法诛邪的龙虎气直刀在手，足以让诸多妖魔恐惧。
对于这位宁西城类比城主，宁西军灵魂人物，他心中也多有敬仰、好奇。
宁西军的战力不必说，冠绝裴楚所见大周诸多军队，哪怕如今是老卒，若拉到大周腹心之地，恐怕不消多少时日，就能打下一片基业。
而这位老帅哥舒，在裴楚的眼中昨夜的表现并不算是如何出彩，可就是这么一个老人，只要出现，就能稳定人心。
他与那尉迟将军喝过一场酒，也见过对方统御士卒，端是大将风采，以裴楚所见之人，也就寥寥几人，如张万夫之辈或可比拟。
但就这般人物，“死而复生”后的第一件事，便是在老帅哥舒面前见礼参拜。
帅为中军，是磐石，是山岳，不像将可为前驱，驰骋沙场，但却是整个宁西军的灵魂。
裴楚近距离见过宁西军的甲胄兵器，虽无龙虎气破法诛邪，可不论是老卒所用直刀长枪，亦或者是身上所穿的甲胄，都极为精良。
城内如今虽是凋敝，但众多老卒并未亏待，均是靠着这位老帅勉力支持，所闹起来的喧嚣，不过是数十年积累的郁气难平。
而且宁西军之中流传的多是为人道、为天下苍生，戍守边关，这等道理，知易行难，实在让他心折。
一切种种，均是这位如今看着平平无奇的老人所为。
老帅哥舒对于裴楚应和他的话，不置可否，而是继续说道：“道人，你可知寻常大妖，一人哪怕再强横，也无需畏惧。可一旦纠结成群，立杆建国，那便再不能以寻常视之。
这瀚海妖国，成立的时日，乃是在大周立国后五十年。凌巨子收拢大量昔年逃离的各路妖鬼和宗门子弟，又有前朝被灭的世家和边境劫掠的大量人口，理顺规章、行人间制度，渐有气象。我来宁西城时，这瀚海妖国以能够凭借麾下的妖蛮和人族步步东侵，那时节，方才是真正的危机。”
裴楚听到这里突然悚然一惊，侧过头细细打量了一眼老帅哥舒。
他前面其实还未曾明白，直道这一刻方才知晓对方的意思。
妖魔群居，抱团而起，建立国度。
如瀚海妖国凌巨子这般，在大周立国之后，无法抗衡，便学习其长处。
以不惧龙虎气的妖蛮和投靠妖魔，在其蛊惑之下的人类为棋子，朝着大周发起蚕食攻击。
尤其是妖蛮，这种半妖半人如今在妖魔国度虽地位低下，但体魄强横又能无惧龙虎气。若非着数十年来宁西城边关驻守，一直未曾让其不断壮大，加之妖蛮在妖魔国度之中的地位低下，说不得已经有了气候。
按照正常的轨迹，妖蛮一路东进，不断打破大周的统治，势力壮大，打破龙虎气，而后瀚海妖国的妖兵，或者其他蛮荒各处的妖兵，就能再度出世，一切回到从前。
这才是宁西军在这瀚州边陲的意义。
“道人，裴道人！”
哥舒指着阳光照射下的无垠瀚海，面皮抽动，脸上突然涌起了一丝哀伤，“我自听闻你以雷法击杀数千妖兵时，便知你是斩断了大周龙虎气的那个道人。我也听闻你除魔为民的壮举，一心一意为天下苍生。只是……”
“只是什么？”
裴楚望着老帅哥舒，他对于对方知晓他的姓名和事迹，并不觉得意外。
瀚州宁西城，虽地处偏僻，在大周玉京五分之后，整个中央王朝的体系都丧失了运行的机能。
可雁过留声，人过留名。
他自杨浦县起，一路行走天下诸多州郡，斩妖除魔，救治生民，即便自己不在意，可名声自然而然还是会传播出去。
到了玉京，斩大周真龙，断龙虎气，名气更是达到了最高，以前的种种事迹，更是在民间彻底流传开。
单独是玉京五分，断龙虎气，雷击皇城，灭大周国祚，这件滔天大事，就已是引动六合八荒。
有理解的，有不理解的，有恨他的，有笑他的，有些人只是不懂，有些人是单纯的坏。
如此而已。
哥舒见裴楚如此一问，脸上涌起了怒意，又像是宣泄久在心中的愤懑，嚷声道：“姜重攫龙虎气修炼，妄图气运成龙，此事从国朝之初，到我四十年前入玉京，并非无人知晓。但不论是我，还是我此前的诸多朝廷重臣和天下英雄，都忍下来了。”
“哪怕是明知是饮鸩止渴，明知会养出一条真龙，可大家还是忍下来了。周太祖姜重以龙虎气祭炼，代代帝王皆为其分身，这事情瞒得过外人，又如何瞒得过为他主政处理天下之事的满朝文武。”
“从五城十二楼龙虎气大阵成型之日起，有志之士，就已知晓了姜重的打算。可又能如何？若非依仗龙虎气，我等人道百姓就是牛羊犬马，永世受宗门、妖魔所欺压，毫无反抗之力。过往数千年，上万年，哪里有凡人存身的根本？唯有本朝，本朝以龙虎气相抗衡，镇压天下僧道巫觋邪魔鬼魅，方才给天下万民一丝喘息之机。”
“可惜……可惜你将龙虎气斩断了……”
哥舒说着说着，突然老泪纵横，“我少年时，意气正盛，也曾想过屠了白玉京黄金阙里的那头孽龙，可是……斩不得啊斩不得……”
“这龙虎气一断，我等便再无对抗那些妖魔之力了。今夜不过是小战一场，以往我等面对的是妖蛮，此后面对的就是瀚海妖国的无数妖兵妖将，再往后……”
“这瀚海妖国三千里，可在百万蛮荒之中又算得甚，如瀚海妖王凌巨子这般的大妖，蛮荒之中不知凡几。他妄图招揽我宁西军，不就是畏惧其后再无顾忌的蛮荒大妖们……”
“天下宗门出世，妖魔东侵，我人间百姓……”
说道最后，哥舒整个身体完全佝偻了下去，长长哀叹了起来，“我人间百姓又该如何往前走？”
这番脆弱的模样，老帅哥舒生平从未有过。
可却是真真切切他心中的绝望和苦闷。
也正因为如此，在昨夜宁西军营啸时，有人呼喝着要打回中州，要求长生，要功名富贵，要子嗣美女，他显得犹豫，缄默，不知如何言语。
他深知在龙虎气断了之后，这天下万民便已滑落到了谷底。
至于说一统天下，重整山河，更是不可能。
且不说宁西军都已老迈，时局又如何纷乱，就单独说那些隐匿的宗门，还有蛮荒无数妖魔，在被压制了二百年后，他们都不可能会再让人间出现一个如大周一般的王朝。