“退朝！”
楚皇起身离开龙椅，臣子们跪伏行礼呼喊万岁。
今日是秋华节，在很久远之前本是山越人独有的节日，在这一天，他们会焚香木以祭祀他们的守护神。
大楚建国后，一定程度上受到了山越文化的影响，楚人也过秋华节，但并非祭神，而是祭先人。
普通百姓也不会烧香木，而是烧纸钱。
今日，
郢都很多百姓在烧着纸钱，
连带着朝堂上，似乎也弥漫着一股子灰烬遮盖下的暮气。
无论是皇帝的神情，还是下方百官的姿态，都好似提线木偶，彼此都在应付着这一差事……应付着，这大楚。
因为，
上京城破的消息，已经传到了郢都。
燕人，
那位燕人的王，打赢了，而且赢得很彻底，富庶的大乾，被彻底掀翻。
这其中还有最重要的一条，在于那位乾国官家是带着百官以及上京城的百姓，主动投降的。
也就是说，在不考虑乾地长治久安的前提下，至少目前来看，燕人的精力，又能重新从乾国战场抽调出来了。
且这一次，没了乾国的掣肘，燕人可以更为从容地，将他们鹰隼一般的目光，转向本就奄奄一息的大楚。
不同的是，
当这一则消息在郢都传递开后，郢都百姓，反而显得挺高兴。
而民间的这种“欢愉”氛围，则与先前朝堂上的情景，形成了极为清晰的对比。
在特定层级下，郢都百姓消息是很灵通的，故而在他们的认知里，这次灭乾，是自家与那大燕摄政王一同打下来的。
楚人和燕人有血海深仇这不假，但这同时，也不影响楚人为了这一场胜利而欢呼。
然而，
真正可以位列朝堂的重臣们，心里则清楚，原本谈不上好消息也不算坏消息的这一消息，因为自家陛下的这一手背刺，直接变成了天大的坏消息。
先前，
还能假惺惺地攀个亲戚，
向王府低头而不向燕国低头，
尽可能地保留一份体面与尊容，争取喘息之机，营造些模糊地带；
而眼下，
所有的转圜余地，都不存在了。
燕国那位摄政王到底是怎样一个脾性，大家伙都清楚。
等他结束对乾地的收尾，
那，
下一个目标……
穷兵黩武，连年征战，士卒疲惫，百姓困苦等等这些经验之谈，似乎根本就不适合燕人。
在这十几不到二十年的时间里，燕人迸发出了极为可怕的血勇与战斗力。
谁都清楚这种迸发注定不会持久，也都明白凡事有峰有谷的道理，可问题是，至少目前来看，燕人依旧处于武德充沛的时期。
他们的军队，他们的百姓，他们的将领，似乎已经适应了连轴转地不断征伐；
谁叫他们……几乎每次都赢？
……
“你又输了，你怎么就又输了呢，哈哈哈哈……
话说，
你面对你的妹婿时，
你赢过么？
怎么，
不说话了？
你发现了没有，你现在被我操控你这具龙体的时间，越来越长了。
你是倦怠了，
想逃避了，
是吧？”
皇帝坐在宽敞却又布满帷帐显得很清幽的殿阁呢，
自己在和自己……说着话。
“要不，干脆把你这身体，直接交给我吧，你就此陷入沉睡，如何？
怎么，
还不甘心？
还不愿意？
你亲眼看见了，今日朝堂上那些大臣的神情。
谢氏，已经阻断了其封地与郢都之间的联系，这是什么意思？
谢氏蓄谋之心，路人皆知，他们想的，就是取代你熊氏成为这大楚新的主人。
原本，他们是没这个机会了。
那一战下，谢氏精锐损伤大半，可现如今，谢氏封地背后，是乾人的江南，也是燕人的江南。
有燕人的支持，有那位摄政王的支持，谢氏，完全可以在楚南半壁形成割据。
独孤家的家主，今日也未曾上朝，告病在家。
一同告病的，还有另外好几个家主。
你以前是怎么对待他们，他们现在，就打算如何对待你了。
离心离德了，
看见了没，
这就是……离心离德。
如今的你，你这个皇帝，还剩下什么？
燕人要一统诸夏了，大势不是出现，而是……已经注定。
燕人现在想要的是名义上的大一统，所以，燕人愿意，至少在这一代，还愿意将分封继续下去。
这，正符合那些贵族的心意。
为了家族的传承，为了家族的利益，他们可以没有国，可以不顾这个国。
更何况，
楚国的贵族，已经很不错了，他们曾为大楚奋争过，也豁出去过，于情于理，他们都可以心安理得地下船，歇息歇息了。
其实，
你比谁都清楚自己那位妹婿的脾气。
他不会放过你的，你妹妹，也不会为你求情的。
甚至你的母后，为了孙子辈着想，也不会帮你说话。
你已经众叛亲离了，
哪怕你还有一座郢都，哪怕你还有一些军队，哪怕你还有一些由你提拔起来的寒门臣子与将领，可他们，现如今又能帮你做什么？
只要你那妹婿从乾地回来，
只需要他的王旗往这里一插，
地方贵族，
朝堂大臣，
甚至熊氏自身，
都会要求你这个皇帝退位，从你儿子中，择选出一个来代替你的位置，这是你最后的那一丁点体面。
你比不上姬润豪，
永远都比不上，
人家帝王心术，人家刻薄寡恩，
可人家，
能赢！
你呢，
你，一直在输。
就像是燕军那样，他们士卒很疲惫，他们的百姓也很疲惫，父亲战死，儿子接着上，一代接着一代，可问题是，他们已经赢习惯了。
只要能赢，一切，就都能忍受。
而楚国，
而楚人，
已经无法再继续忍受你了。”
话刚说完，
殿外，
走进来七个人。
一略显潦草邋遢的剑客，一提着酒壶的老者，这些，都是认识的。
另外五个，则统一身穿着黑袍，目光中，透着一股子冰冷。
他们进来了，
他们大大方方地……走了进来。
“陛下，得罪了。”
酒壶老者擦了擦鼻子，其身后五个黑袍男女，迈步上前，用钩锁，开始环绕楚皇的身躯。
而皇帝，
却一动不动地坐在那里，任凭他们摆布。
“好奇不？为何他们能成群结队地，直接出现在这里？
其实，
你应该欣慰，
凤巢内卫，还一直忠诚于你，他们是愿意为他们的皇帝，战死到最后一刻的。
可我在占据你身体的时候，以你的名义下了旨意，调离了他们，且给了他们可以直入皇宫的权限。
很吃惊吧，
你的倦怠，给我了苏醒占据这具身体的机会，可你不知道的是，我其实可以让你‘看不见’一些东西的，只不过之前，一直都没有在你面前表露过。”
特制的紫色绳索，已经将楚皇的身体捆缚好，绳索上，还贴着一道道符文。
五个黑袍男女，分散而立。
邋遢剑客笑吟吟地站在那儿，酒壶老者则凑到楚皇跟前，
问道：
“可以了么？”
“可以了，辛苦你们了，现在，控制好压制好他，助我从他体内抽身而出，而我，将楚国剩余的国运化为气数，分与你们。
虽然不多，但已足够你们享用，门内，还能再维系个三十年，再待下一场机会。”
酒壶老者却没回应，而是继续看着楚皇。
而这时，
“我的……躯壳呢？
为何不见你们带躯壳过来，我的容身之地在哪里，我与你们说过，我不要器物承装，我要肉身！
该死，
你们难不成是忘记了？”
“没忘。”
“没忘就好，没忘……”
谁在说话？
楚皇慢慢地抬起头，
开口道：
“他们……是我请来的。”
“熊老四，你要做什么！
该死，
熊老四，
你到底要做什么！”
声音，不再是从楚皇口中发出，而是在殿内咆哮，显然，火凤之灵，已经失去了对这具身体的掌握。
“和你先前说的一样，你以为，只有你能用那个法子么？
朕，
也一样可以让你看不见。”
楚皇看着酒壶老者，
道：
“可以了。”
“好，小民……遵旨。”
酒壶老者挥挥手，
五个黑袍，一同拉动起锁链，楚皇站起身，身躯被拉起。
绳索上的符纸，开始燃烧，但却一直烧不尽，那蓝色的光火，似乎就像是附着在上头一样。
“熊老四，你到底要做什么，要做什么！”
火凤之灵还在咆哮。
“他们想要的，不是三十年，他们和朕一样，还不服输，所以，想赌那最后一个机会。”
酒壶老者从怀中取出了一个小稻草人，将其，放在了楚皇身前。
紧接着，
酒壶老者开始吟唱。
蓝色的火焰，开始浸润入楚皇的身躯。
“啊啊啊啊！！！！！！！”
火凤之灵正承受着灼烧的痛苦。
“熊老四，你疯了，你疯了，你疯了！！！
你居然拿自己拿祭物，竟然拿我和你一起当祭物！
那灵媒对准的是谁，
是谁……
是她！
熊老四，
你可真是……下作啊，她，她可是你外甥女，你也下得了手！”
“你刚刚不是说了么，朕和姬润豪最大的区别在于，他赢了，朕输了。
他是如何对待自己儿子的，是如何对待自己妻子的；
朕这里，
是有样学样。”
“熊老四，你就这点出息了，难不成你还以为用他女儿要挟他，他就会就范？”
楚皇脑海中，
浮现出那一日，
郑岚昕坐在龙椅上，
郑凡站在下面，双手抓着腰带，引四下将士一齐向其闺女参拜的画面。
“他，和我，不一样。”
酒壶老者双手合什，
大喝道：
“封，镇，赦！”
蓝色的火焰，尽数熄灭，化作了蓝色的斑点，浮现在楚皇的皮肤上。
可这灼烧的痛苦，
却片刻未曾消散，而是在一直持续着。
“陛下，真的要出宫么？”酒壶老者问道。
“要，当然要，难不成，你想让朕那妹婿，孤身入这大楚皇宫引颈就戮？
朕明白他的性格，
要是必然要以他的命，来换其女儿一个生的机会。
他不会受要挟，
他会看着自己女儿死，
然后，
用整个天家，整个熊氏，甚至是整个郢都人的命，来为其作奠！
想让他上钩，
你得给他……
看见希望！
他身边高手如云，自身又已入三品武夫之境，再加上千军万马的保护，
你们若是能刺杀得了他，
还用等到现在眼睁睁地看着他先破楚再灭乾么？
这，
是我们最后的一个机会了。”
是夜，
大楚皇帝突发恶疾，传诏命太子暂行监国之权。
这一则消息，震动了郢都，但很快，又被压制了下去。
底层百姓是是非非地说些什么，无所谓，真正能够掌握这个国家现如今局面的臣子与贵族们，则认为是陛下已经彻底认输了。
主动准备退位事宜，先让太子监国；
为接下来大燕摄政王携灭国之威到来，做一个铺垫。
很多人都在这一夜，长舒一口气，大家伙都觉得，若是大楚的局面真能就这般顺势走下去，已经是眼下最好的一个结果了。
没人注意到，
一辆黑色的马车，
在一队凤巢内卫的护卫下，
秘密地出了郢都，
方向，
大泽。
……
奉新城，
王府。
“夫人，奴婢这就去请大夫。”
“回来。”
“夫人？”
“去葫芦庙，就说……公主病了。”
“是，夫人。”
奴婢的眼神里，满是不解，就算她只是一个下人，也无法懂得夫人为何会在公主发烧如此之重时，不请大夫而问“鬼神”。
一般来说，不都是到最后实在是没办法了，才去试用这最后一招的么？
熊丽箐坐在床边，看着躺在床上的闺女。
大妞面色泛红，不住咳嗽，看似是风寒入体……
可熊丽箐知道，自己的女儿可是火凤灵体，哪里会有风寒入体这一说？
从小到大，
她就和当初的天天一样，从未生过病！
“娘……”
躺在床上的大妞睁开了眼睛。
“妞儿，娘在身边，娘在身边。”
熊丽箐抓着自己女儿的手。
“爹……爹回来了么……”
“快回来了，你爹他刚刚又打了大胜仗，快回来了，你爹可是想大妞得紧呢。”
“娘……”
“娘在，娘在的，妞儿不怕，只是生了个病，没事的。”
“舅……”
大妞口中，忽然吐出了这个字。
在听到这个字后，
熊丽箐目光猛地一凝，
一种可怕的猜想，正在其脑海中浮现。
哥……
如果真的是你，
敢动我女儿，
我将亲自去铲开熊氏列祖列宗的皇陵！
“阿弥陀佛！”
一道佛音传来。
“让他们进来！”熊丽箐下令。
“喏！”
空缘老和尚与了凡和尚一同走入。
他们瞧见了躺在床上的大妞，老和尚先行上前，查看其情况，而了凡和尚身体则开始摇晃，目光中的神情，正在开始发生变化。
“为什么会这样？”空缘老和尚疑惑道。
下一刻，
了凡和尚呈现出法相庄严之色，
道：
“这不是咒，我无法解。”
“不是咒，那是什么？”熊丽箐马上问道，“我女儿到底怎么了！”