“北都？”
老板重重叹息一声，气愤却无奈，屋子里听到动静的姑娘受惊望向门口，撑着桌子想要站起来，被他摇头安抚回去。
“北都那里只知道畔归每月上交的税收一分不少，哪里还需要了解百姓究竟交了多少。如今国君都对此睁一只眼闭一只眼的情形下，再正直清廉的监察官员又有何用。”
北御皇室乱作一团，国君缠绵病榻，与其他几国的战争也一直处于下风，他只需要每座城每月能上交足够的钱供皇室和军队使用，何必在意百姓过得如何，横竖你生是北御人，死是北御鬼，这辈子都离不开北御。
高门残羹狗不食，陋室剩饭三人争。
有人在高墙内拿着搜刮的钱财极尽奢靡，有人在深渊里苦苦挣扎只求温饱。
君王站在高台上指手画脚，从来都不曾听见他们伏在他脚边的哀嚎。
林元微微张嘴，似乎有话想说，但又觉得自己不好对他国的政事指手画脚，轻轻随着老板叹了口气，没再开口。
老板将他们送下楼，几位姑娘来询问了他们的去留，将桌还没动过的糕点为他们一一用纸办好，放入简单的篮子里想让他们带走。
连寤才刚低头拿出钱袋，一抬头，姜昭已经将钱放进了那姑娘手里，见他的眼神过来，又迅速地退回了宋清华身边躲开他的视线。
这也不怪姜昭，她活了这么多年，很多事都能在她的预料之中，唯独连寤这个人，明明她什么也没给他，他却带着不知从何而来的喜欢，自以为藏的很好，笨拙地一点一点靠近她。
不得了。
姜昭咬牙，暗自悔恨，那次在祈安城里遭遇刺杀那么明显的举动，她怎么就没反应过来？
她真是白活了这么多年，白看了那么多话本子。
如今只希望他这喜欢还停留在初期，没发展到那样粘稠的男女之情，她有意疏远一段时间还能挽救。
连寤看不出姜昭的心理活动，面前还有姑娘挡住他的视线，递了篮子上来，各种吃食装了满满一篮子。
他们之中其实除了个姜昭，也没人爱吃甜的，但姜昭素来又不爱吃这些干巴巴的糕点，连寤推脱一阵，没法，只能伸手接货吃食道了告辞。
姜昭率先与宋清华走在前面，躲着连寤，宋清华偏头看她，眼里不免带了点调侃的意味。
姜昭尴尬一笑，乱瞟间正好看见林元低着头一副闷闷不乐样。
虽然他平时也没什么高兴样。
秉着要时常关心伙伴的心理，姜昭逃出宋清华的眼神，后退几步挪到林元身边，“还在想北御国君的事啊？”
林元没有出声，算是默认，与姜昭并肩走了好一阵才犹豫着开口：“会有国君，将自己的臣民置于这样的水深火热之中？”
姜昭挑眉，摊手道：“畔归不就是个例子吗？这些属于北御国君的百姓就生活在这样的环境之中。”
林元皱眉：“他不怕——”
“不怕什么？”姜昭打断他，笑道，“失了民心吗？可他已经失了，先生方才所言，没有一句是将希望放在他身上的，他还有什么好怕的？”
林元无话可答，半晌憋出一句：“……自作孽。”
没有百姓，哪来的国，没有民心，哪来的君。
难怪北御如今处于弱势地位，即便内有四大家族之一的贾家加持也还是被西纪压上一头。
这样情形，若是皇室再不出一位有能力的储君，要不了多久，北御被人轻轻一推，就能土崩瓦解。
姜昭莞尔，小跑几步回到宋清华身边。