乾和帝几经生死，于危难之中授命大理寺少卿谢铭偷偷带了勤王诏书出京，诏令镇守西南边陲的夏长河将军带兵进京勤王。夏大将军如有神助，一路长驱直入，几乎是兵不血刃便入了京城，将野心昭著的宁王父子及其党羽的阴谋粉碎，护卫了乾和帝周全。
只是，乾和帝已是被宁王迫害，病体残躯，苟延残喘。
弥留之际，乾和帝深感自亲政以来，遭天下荡覆，幸赖祖宗之灵，危而复存。然纪纲法度、用人行政，不能抑法先祖太宗，更不能勤勉于政、宵衣旰食只为百姓，多有耽于享乐，以致国治未臻，民生未遂，水旱累见，地震屡闻，冬雷春雪，陨石雨土，饿殍遍野，民不聊生。
他有罪，且是大罪，是以上苍罚他连失三子，又再兄弟相残，大名朱氏皇族凋零，不敢亦不能再有人承嗣大业。
徒以国体一日不决，故民生一日不安。仰瞻天文，俯察民心，百姓厌乱望治之心甚矣，大名气数已尽，运在西南。夫大道之行，天下为公，选贤与能，大将军夏长河光曜明德以应其期，是历数昭明，信可知矣，他愿追慕圣人，效仿之，禅位于夏大将军。
禅位诏书一颁布，满朝肃然，竟没有半丝杂音。
九月二十，乾和帝心愿已了，溘然长逝，崩于乾清宫。
夏长河灵前即位，改国号大盛，称崇文帝。
连着大半个月的时间，沈钺和叶辛夷夫妻俩都是各忙各的，日日都是脚不沾地，虽然都在京城，甚至是都在宫里住着，却也没有比之前分隔两地来得好，常常连面都见不上，遑论是说话了。
直到大事底定，两人这才稍稍喘了口气，得以在这一日抽出空来，一道回了一趟元明街的家。
叶辛夷先是舒舒服服沐浴了一番，觉得将身上的晦气和污气都冲刷了个干净，这才轻松了，往又是用凉水冲了澡的沈钺怀里一躺，终于记起了一桩事。
抬起手将沈钺掂在手里的那本六韬给拿了开来，一双朝露般清透的杏眼一瞬不瞬凝着他道，“朱征还有朱景雩呢？”
朱景阳逃在外头，大抵知道了京城的变故，直接没有了踪影。朱景盛没能逃脱，如今，已是成了阶下囚。
即便不死，也逃脱不了一辈子被监禁的下场。
可是，从他们进城到现在，叶辛夷虽然也听到了许多的传言，自然知道宁王和朱景雩当日从太和殿众目睽睽之下逃了，可她要听的，却是沈钺给她的回答。
沈钺呼吸微微一滞，早就知道会有此一问，终究还是逃不脱啊！
他苦笑了一下，这是他当初应下的，说了会让她手刃仇人，可如今，却让她的仇人从眼皮子底下逃了，自然得给个交代。
他叹息一声，坐直了身子，抬手扣了她的双肩，让她也跟着坐直了。
两人四目相对，沈钺匀了匀气，到底是硬着头皮道，“朱征在你们进城当日，便逃出京去了。”
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