顾横波关心王笑的情况，这两日每天到府衙前打听，倒听说了不少议论，把情况与董小宛、李香君说了，三人不由唏嘘，皆有些同情左明静……
“据说是左阁老的孙女，她父亲在四川为官，传闻说是投了献贼，山高水远的，消息也不知真假，那些人便开始议论……这次刚到徐州时我见过她一次，不施粉黛，看着跟株荷花一般，一开口，却是把那些须眉男儿都镇下来……小宛你可看到了？”
董小宛轻轻点点头，道：“论气势她未必比得过秦将军，但那份镇定，着实让人心静。”
顾横波微微叹息一声，道：“如此人物，可惜还是红颜命薄，这世间世教还不是要逼着她清灯古佛……”
李香君道：“我们自己还是那无根漂萍，何必去评论人家？都别说了吧，你虽是好意，落在旁人耳中却又是风言风语。”
“只是对她感兴趣，敬慕怜惜还来不及，哪就是评论了她？”顾横波掩嘴笑道：“我与小宛是漂萍，你如今可不是了，自得了好归宿，反倒嫌戏起我们来不成？”
“休要取笑我……”
忽有仆婢匆匆跑进来，道：“姑娘，左巡按派人来请你和董大家过去，说是要见你们一面……”
顾横波心感诧异，隐隐又有些不安……
到了府衙，左明静却是先见了顾横波，让董小宛先在偏厅侯着。
“民女拜见大人……”
顾横波觉得这场面似曾相识，只是桌案前的人换成了，想到这里，她心中又关心起王笑的伤势来。
“可知我为何要见你？”
“许是因那曹喜一事？民女所知道的，都已禀明国公……”
左明静道：“我是奉公主殿下之命来徐州的。本来前两日便要见你，因有些公务，故而拖到了今天。”
只这一句话，顾横波心神一惊。
——想勾引人家夫婿，正房娘子的恶仆找上门了。
她手指紧紧捏着，本想用若无其事的笑容来应对，但抬眼间对上左明静那平静的目光，最后还是选择把头埋下，不敢应话。
往日往来达官贵人，场面话本是随口就来……今日却感到人家不吃这套。
“我早先便听说过你，顾媚顾横波，庄妍靓雅，风度超群。鬓发如云，桃花满面。弓弯纤小，腰支轻娅。人说你是南曲第一，今日一见，名不虚传。”
“是那些人过誉了，民女担不得这般评语……”
“你还精通诗画对吗？我一位挚友还收藏了你画的几幅兰花。”左明静又道：“咫尺画卷，意境深邃，让人拍案叫绝。”
顾横波应道：“大人见笑，只是闲笔涂鸦，难登大雅之堂。”
“兰为君子之花，想必你也是品格高洁，但我却听说你名声不太好，为何？”
顾横波头埋得更低，道：“民女去年……曾爬到蔡老大人的……榻上。”
“可是蔡幼玄蔡老大人？历任翰林院修撰、鸿胪寺卿，素有敢言真谏之名，遭先帝罢黜，如今官任南京吏部尚书。”
“是。”
“蔡老大人自比我朝之屈原，倒也能让你心生爱慕，只是他年逾七旬了吧，你为何爬到他榻上？”
顾横波低下头，道：“我年岁渐增，妈妈想让我出阁，我便想寻个由头坏了自己的名声……蔡老大人是理学大家，据说是古朴方正，是不好色的圣人，有几个荒唐士子想看看他是否真的是守正君子，便邀我请去试一试蔡老大人。”
左明静淡淡问道：“你试了又如何？”
顾横波小心翼翼道：“老圣人年纪大了，容易受惊，掀开帐帘被我吓到了……鼻血一流，栽倒在地，幸而医救及时，倒也未出人命。”
“你是想坏自己名声，还是想坏蔡老大人名声？”
“其实……我是觉得这世俗礼教吃人不吐骨头，我偏想反它一反，把理学大家的皮面扯下来叫世人看看。”
顾横波说着，偷眼一瞥左明静，颇想看看这‘世俗礼教’四字入了左明静的耳，她是何反应。
然而左明静只是平平静静地盯着她，她这一偷眼恰好目光对上，顾横波忙又低下头。
“别在我面前耍小心思。”
“是。”
左明静又问：“你还会作诗？”
“不敢在左大人面前称自己会作诗。”
“是吗？我却很喜欢你的诗，比如你近日这一首……舞衣初著紫罗裳，别擅风流作艳妆。长夜傲霜悬槛畔，恍疑沉醉倚三郎。”
左明静一诗念罢，又问道：“你想倚哪个三郎？”
顾横波身子一抖，脸色更白。
她今日过来，虽然俯低作小，也只是因为左明静的官职权力。
若论聪慧才高，她自问世间女子少有人比得了自己。
说实话……她对左明静有几分怜悯，包含着一种“我看世情看得比你透啊小妹妹”的心态。
——你看，你不像我大胆放肆，你会被世俗礼教吃掉的。
直到这一刻，顾横波瞬间收起了这份小觑的心态。
这首诗自己提笔写就之后，尚未给人看过，这左明静又是如何知道的？
“本官问你，想倚哪个三郎？”
“民女知罪……求左大人饶命……”
左明静道：“惜命就好，我只担心你胆子包天，连死都不怕。”
“民女怕死……怕死……”
顾横波嘴上应着，心想虽说今日我是真服你，但若我哪天能勾到了国公，只要他疼我，你跟你主子还能真要了我的命不成？
她头埋得愈低，把这一点小小的逆反心理深深埋起来。
左明静看了她良久，忽问道：“你出卖了曹喜，南京怕是回不去了，往后做何打算？”
“本以为国公会去南京，未想出了变故……”顾横波话到这里，把想询问王笑伤势的话咽回去，道：“民女也不知如何是好，敢请左大人赐教。”
左明静忽然不说话了，安安静静地坐在那。
顾横波又偷瞥了一眼，发现她不说话时看着其实很柔和，没自己以为的那么威风。
“听说山东那边女子也能为官……民女倒也读过些书，心想着能不能去考……”
“你愿意跟着我做事？”
“愿为大人肝脑涂地。”
“会写文章吗？”
“不敢比一甲进士，比一般举子写得还是工整些……”
待顾横波退了出去，左明静起身走到窗边，向府衙的后宅又望了一眼。
从这里看去，也只能看到青瓦白墙。
左明静来了之后，为了避嫌，大部分时候那边的大门都是紧锁着。
但就这么站着看了一会风景，她也能权且作为休息。
收服顾横波，她也感到有些吃力。
——“若是那位唐姑娘来做，一定比我轻松得多吧。”
心中忽然冒出这个念头来，左明静又责怪自己不该有这样攀比的念头。
稍作歇息，她这才让人唤董小宛进来。
与顾横波不同，董小宛并未表现出战战兢兢之态，显得颇为坦荡。
左明静与她对视了两眼，收回目光，直话直说道：“我听说你才思敏捷，想举荐你入知事院做事，你可愿去？”
……