——不愧是秦家唯二的聪明人……
秦山河点着地图上的手却忘了拿开，带着些敬畏的语气低声喃喃了一句。
“早在去年，靖安王便说过‘华北战场的重点不在太原，而在娘子关’，料事如神，可怕至此啊……”
王笑领着三千人从华山西进，并不敢走官道，翻山越岭的花费了不少时日，终于赶到终南山。
终南山位于西安之南，是秦岭山脉的一段，又名太乙山，简称南山。
王维诗云“太乙近天都，连山接海隅。白云回望合，青霭入看无”，又如李白诗云“出门见南山，引领意无限。秀色难为名，苍翠日在眼。”
终南山的典故很多，“寿比南山”“终南捷径”等。
此处为道教发祥地之一。老子骑青牛入函谷，在此讲经著书，援《道德经》煌煌五千言；吕洞宾在此遇钟离权，一枕黄粱点破千秋迷梦，感悟成道；王重阳在此居活死人墓潜心修持，功成丹圆，建立全真道……
嗯，终南山下、活死人墓……王笑本以为是小说家言，到了终南山才知道原来是确有其人。
王笑这一路见了许多山贼，确也感受到不少绿林人士的江湖气。
换成别的时候，他大概也会给唐芊芊说说华山派、全真教的故事，可惜这次没这个心情。
许多有趣的景点也没逛。
他们担心儿子，一路直奔子午关……
而唐苙已撤往汉中，干脆果断，没有一丝拖泥带水。
从西安去往汉中的路就那么几条。一是‘明修栈道’，二是‘暗渡陈仓’的陈仓道，还有两条分别是褒斜道、傥骆道。
陈仓道、褒斜道、傥骆道都要往向西再走一段，因此，唐苙走的便是这‘明修栈道’的子午栈道。
子午道，也称子午栈道，是长安通往汉中、巴蜀等地的一条重要通道。
汉高祖刘邦去汉中时，派张良烧子午栈道。至元始五年时，王莽下令修凿子午道，并设置子午关。
‘栈道’是什么意思呢？在悬崖绝壁上器物开凿一些孔，插上桩子，再在桩子上横铺木板。
终南山便是子午道的入口。
王笑站在山峰之上，拿着千里镜看去，看着那栈道下的万丈悬崖……人还没走上去，恐高症都已经发作了。
他不断派出人打探消息。
西安已经被多尔衮占下了，唐苙带着瑞朝的文武百官，以及三万兵马走子午道逃往汉中……小呆瓜就在队伍当中。
同时，多尔衮派了两路兵马追击唐苙，一路从子午道直接追，另一路走傥骆道，想要先赶到汉中。
唐苙在子午关留了两千人断后，这队人与清军鏖战两日，子午关已被攻破……
王笑与唐芊芊听着这些消息，摊开地图计划起来。
“既有好消息也有坏消息。好消息是，儿子暂时还安全。现在的难题是，我们该怎么绕过清军，接回儿子。”
唐芊芊蹙眉看着地图，道：“可以直接走山林吗？”
“不行，我们从华山过来是由东往西，已经尽量不翻高山了，还是落后了多尔衮这么多。去汉中是要翻越秦岭，不走这几条路的话，一年两年都翻不过去。”
“绕道走褒斜道？”
“太远了，赶不上。”王笑看着地图沉默了一会，道：“没有任何取巧的办法，直接打。”
他召集起所有士卒，大声喊道：“接下来这一战会是九死一生，却是为我个人私事。有不愿去的，我绝不强求。你们在此考虑一柱香时间，愿随我去的，到西边红杏林来。其余人回华山峪五里关待命……”
说完，王笑也不等士卒们回答，拉过唐芊芊的手就走。
两人走出好远，唐芊芊道：“恰恰是因为接儿子是我们的私事，那些兵士更愿意效命吧？这样的博前途的机会可不多。”
“事先筛选一下也好，人多有人多的打法，人少有人少的打法。若进了子午道再有人心生退意才是最麻烦的。窄路相逢，拼的只有一个‘勇’字……”
“噫吁嚱，危乎高哉！蜀道之难，难于上青天！”
蜀道可分为两大部分。
第一段就是从关中平原穿越秦岭进入汉中盆地的道路，关键就是‘秦岭’，有四条路，分别是，子午道、陈仓道、褒斜道、傥骆道。
第二段才是从汉中翻越巴山进入四川盆地的道路，关键就是‘巴山’。
子午道在所有蜀道之中都算是最凶险的路之一。
魏延曾经有过一个著名的子午谷奇谋，计划是由他率万余精兵，从汉中出子午道奇袭长安，然后诸葛亮则从褒斜道进攻，两军汇合直取潼关。
但诸葛亮拒绝了这个建议，他更喜欢走祁山，即从汉中出发，经甘肃，远远绕过秦岭、陇山山脉走一个大圈。
祁山道虽然很远，但道路平坦、利于粮草运输，不像贯通秦岭的其他几条蜀道那么险峻；并且从祁山道出兵，如果顺利，还可以隔断关中地区与河西走廊的联系……
子午道虽然离长安最近，但道路崎岖凶险，稍有不测，就是全军覆没，绝非用兵谨慎之们愿轻易选择的。
而东晋时，桓温派军从汉中出子午道，进攻长安，结果半路就被前秦军队打败；
数十年前，也有五万义军从汉中出子午道，进攻西安，因山路凶险，中途就被两万楚军新兵伏击打败。
……
子午关上，阿福尼向南望去，看着崎岖的山谷，松了一口大气。
——还好自己是负责镇守关城，不用跟着去追击唐苙。
就算是白山黑水间的女真人，看着这蜀道也感到胆寒。
辽东山也多，但还真不怎么见这么可怕的山……
阿福尼世职不高，手下的兵力也不多，只有五百人而已，但守子午关绰绰有余了。
子午关北面就是西安，前面是追击一万余清军，能有谁来打子午关？
就算有人来打？这种一夫当关、万夫莫开的关城，五百人镇守，没有一万人休想打下来。
西安已被大安毫不费力的攻下，关中哪有一万人的敌兵行动？
阿福尼就不明白了，这种地方，为什么还要派自己镇守？
别人都在到处抢掳，偏自己领了这破差事……
枯坐一日，他郁闷地喝了一肚子的酒，早早睡下。
及到深夜，守着关城的清军正打着盹，忽听到城关下有动静，惊醒过来。
“什么人？！”
黑漆漆的夜色中，有人喊道：“额真大人让我们去附近打粮，迷了路才回来……”
守军挠了挠头，互相询问道：“今日又派人去打粮了吗？”
“昨日派了，今日好像没有吧？”
于是守军向关城下喊道：“令牌吊上来看看！”
一个篮子晃晃悠悠荡下去，过了一会再晃悠悠吊上来。
清军兵卒举着火把探头看去，却见蓝子里哪有什么令牌，只有一个圆滚滚、黑乎乎的东西。
还冒着烟气呢……
“这是什么？”
“奇了……”
“轰！”
一声巨响，惊动了五百守军。
碎肉与残肢飞溅……
“敌袭！敌袭！”
“动手！夺关！”
有钩索被抛上来，敌人顺着绳索就往上爬。
清军疯狂地去砍绳索。
鬼知道那绳子是什么做的，往往劈上刀都劈不断。
已有人攀上关城，被冲上来的清军砍翻下去……
又有黑乎乎、圆滚滚的东西丢上来，“轰”的又一声巨响……
清军夺下子午关时留下的血渍已成了黑褐色，新的血迹又淌上去。
鏖战了四个时辰之后，子午关再次易主。
王笑没带用的顺手的大长刀，提着剑走上关城，走到阿福尼身前。
阿福尼整个膀子都被劈下来了，正趴在地上嗷嗷惨叫。
“前面的追兵有多少人？”王笑问道。
“一万……两千多……”
“走了几日了？”
“四……四日……”
一句一句话问着，阿福尼倒也都肯老实回答。
但等问完话，王笑却是毫不留情地提起他的衣领，随手就把他往关城下一丢。
“嘭”闷声闷气地传来一声响。
……
天光渐亮，群山险峻。
上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川。
若是以前，王笑是绝不愿走蜀道的。
他其实有恐高症。
这一次，前面是万余敌兵，身后也不可能有支援，他却是毫不犹豫地走了上去……