“报！皇叔父辅政和硕郑亲王薨啦！”
“皇叔父！”福临悲呼一声，几乎要晕厥过去。
“皇上！皇上……”
岳乐根本没心思管福临的悲伤。
他感到很热，摘掉盔甲，光溜溜的额头上全是大汗。
“怎么办……怎么办……”
他心里念叨着，强迫自己冷静下来。
——郑亲王用性命为大清将军争取到的时间不多，必须想办法尽快从南面突围……
此时，唐节也捧着一本册子在看。
“岳乐，年二十五岁，脸瘦而长，唇上留细须……”
唐节就很想要把这一行也划掉。
他打算到时候在后面添一句“死于定西大将军唐节之手。”
前方忽然传来一阵呼喊声。
“来了。”唐节暗道了一句，拿起千里镜看去。
“叫你他娘的跑啊……”
话到一半，唐节停了下来。
只见出现在千里镜当中的是一个个哭爹喊娘的老百姓，衣着褴褛，神色凄惨，正被清军驱赶着边哭边向这边奔来。
……
三年多以前，因王笑掘了清福陵，清军屠了永平府城。
府城被屠，加上随之而来的瘟疫与战乱，永平府境内人口骤减。
这次清军再次劫掠永平，也只掳到了五万余人。
虽然不多，清朝也需要这些人口弥补损失的人丁。
但眼下这种情形，岳乐显然是不可能把他们押回关外了，于是干脆驱赶着他们攻城……
唐节不知道岳乐做这个决定的时候是怎么想的。
其实唐节自己以前也经常驱使百姓攻打城池。
那时候他不觉得自己有错，慈不掌兵，义军起事之初那么艰难，不靠驱赶百姓攻城靠什么？
后来，瑞朝立国，有了自己的治下之地，以前那些不相干的人就成了自己的子民，感觉就有些不一样了。
唐苙每天说要仁治要仁治，唐节一开始很烦他，但耳濡目染之下，态度渐渐还是变了。
但他打起仗来，依旧不会顾及这些人。
上次多尔衮攻打大同，也赶着百姓攻城，唐节该放箭就放箭，毫不犹豫。
这次岳乐故计重施，只会让唐节愈发冷笑。
但下一刻，他忽然想到了李平问的那一句话。
“将军不也是这样肆虐乡里吗？有何不同呢？”
“有何不同？”唐节低声自语了一句，似乎感到有些烦躁。
——他娘的，人就是不能想太多，为将者掺杂太多杂念，都做不到杀伐绝断了……
“将军，将军。”
有人打断了唐节感慨，问道：“那些百姓就快冲过来了，怕会冲乱我们的阵线，请将军下令。”
唐节眯了眯眼，淡淡道：“你们不是爱参谋吗？说说怎么办。”
“这次若退，往后建虏便认为这等伎俩对付我们有用，贻祸无穷，可下令开铳，击溃冲阵的百姓……”
“不然，建虏已然势竭，今次将他们赶出关外，我们便要平定辽东，有何后患？”
“你是说放建虏逃走？”
另一个又道：“放心，他们逃不掉，晋王已令水师攻打山海关，封堵建虏退路。我们放开道路，疏散百姓，再追击建虏便是。”
“人多混乱，走了奴酋、岳乐等人又如何？若是放开建虏，他们在永平作乱怎么办？害的人不是更多……”
“……”
参谋们商量着，语速飞快。
但他们还没讨论出结果来，前方的百姓已奔到不远处。
李平忙向唐节一抱拳，道：“事态紧急，请将军临机决断！”
“哦？我又可以临机决断了？”唐节傲然问道。
“是，军法作战条例第四十六条……”
不等李平说完，唐节已大喝道：“所有人听令！拦开道路，放百姓通行。”
“艾胜楠，你领步营三千人，速赶赴青山关，防止建虏逃窜……”
“是！”
“牛老二，你领我将印速去调动骑兵，迂回到东南方十里候命，随时准备与本将追击建虏……”
“是！”
“耿当，你速领骑兵六千人，以最快的速度奔赴白羊峪埋伏，切断建虏归路……”
“是！”
唐节吩咐完，翻身上马，还向李平睥睨了一眼，淡淡道：“你说得不错，打赢了才有意思，看着吧……”
王笑策马穿过峡谷，上到喜峰口关。
回过头看去，只见整个峡谷里尸横遍野。
这支清兵是清朝在关内最后的精锐，都是最狂热、死忠清廷的八旗兵。被王笑包围之后，投降的很少。
因此楚军杀得格外凶狠，四万余清军被楚军疯狂屠戮了将近一半。
这种峡谷当中，子弹和手雷少有没打中人的时候，几乎就是一声响死一个人。直把喜峰口变成了一个屠宰场，血腥味浓得让人透不过气。
最后，岳乐领着两万人从唐节的防线突围而走……
王笑在喜峰关了解了具体的情况之后，褒奖了唐节所做的决断。
以王笑的布置，不担心岳乐会逃掉。
放不放他突围，只是早一点或晚一点歼灭这支建虏罢了。
能保存数万百姓的性命，王笑不介意带楚军多追几步路……
北楚建武二年，十月十三日，楚军与清军在喜峰口决战，是役，楚军以不到两千人的伤亡，歼灭清军两万余人，清皇叔和硕郑亲王济尔哈朗战死。
十五日，岳乐率领残兵两万人试图从青山关突围，遭遇艾胜楠部，洛洛欢战死，清军丢下三千人的伤亡，放弃了从青山口出塞的打算，转道向东。
十六日，楚军大将耿当在白羊峪伏击清军，清将祜塞带五千人死战断后，岳乐才得以带着最后的万余人逃脱，直奔山海关。
十七日上午，岳乐赶到山海关，他颇为惊喜的是，山海关还没失守，依然掌握在清军手中，但有一支三千余人的楚军正在攻城，且有战船在海上炮轰山海关。
这边岳乐还在进入关城，唐节再次率兵追上他。双方激战半日，楚军攻陷山海关……
十七日下午，岳乐带着最后的五千人从山海关东面逃出。
楚军海船迅速驶来，以炮火轰击清军。
岳乐不敢继续东进，放弃走辽西走廊，向北逃窜，试图带兵逃进群山之中。
十七日夜里，唐节又在一片石追上清军。
这是这场大战的最后一役，清军在关内的最后五千精兵在此覆没……
这次北伐，王笑都是让麾下将领进行临场的战事指挥。
他自己做的更多的是统帅全军、调整大战场的战略、收复城池、安抚百姓……
十九日，王笑行至永平府城……
他第一次去辽东时就来过这里，算是他与清朝交手的。
这次回来，他与清朝第一阶段的交手像是也落下了帷幕。
攻守之势已完全逆转。
然而抬眼看去，只见永平府城池破败，人丁稀少。
于是，王笑在此祭奠了三年多以前死于屠城的百姓。
祭奠之后，他带着夏向维、张光耀在城内逛了一圈，缓缓说着当年让张永年驻守蓟镇之事。
末了，张光耀道：“晋王，末将相信这里一定会回归往日繁华安定。”
“是啊。”王笑感慨了一句，“我们这些人做的这些，终于还是有用的……”
十月二十日，唐节赶回永平府，向王笑禀报了一片石之战的具体情况。
遗憾的是，依然有一部分清军将领遁入了山林间逃走。
战场上暂时还没有发现岳乐与福临的尸体……
这是很难避免的事，满人骑术清湛，又比楚军熟悉辽东地势，一旦他们抛下大部队，在广袤的燕山山脉当中，楚军很难追捕。
但这一战的结果已经比王笑想象中要好，他早做好了会放跑一部分清军的准备。
至于岳乐、福临是死了还是逃了，王笑也没那么关心。
尤其是福临，与其杀了他、让代善在盛京自立为帝或扶持一个新皇帝，王笑宁可福临能逃回去。
王笑更关心的是……他从登州派了四艘大船，各载兵一千五百余人攻打山海关，最后却只到了两艘，另有两艘海船遇到风浪失联了。
大海茫茫，暂时也只能派人慢慢打探了……
十月二十四日，王笑分别派秦山湖、蔡悟真、秦玄策等人带兵收复锦州、宁远、广宁等地；又令唐节坐镇蓟镇，驻守蓟北长城。
至此，这次北伐算是完成了大半，剩下的便只有收复京师了……