菜花每日去私塾接弟弟,都会偷偷给秀才准备一份小礼物,有时候是一碗粥,有时候是一块小点心,有时候是自己亲手纳的鞋垫、手帕什么的。
她尽了自己最大的努力去暗示、明示这个秀才,也倾尽了自己的所有来喜欢这个秀才。
终于有一天,她等到了秀才的一封信,约她在私塾后的小院见面。
这可把她高兴坏了,好好地着意打扮了一番,穿上了她最漂亮的衣服,戴上了她仅有的一根铜簪,兴高采烈地跑去赴约。
秀才准备了薄酒,才三两杯她便醉倒了。再醒来时,却发现自己躺在床上,身旁一个油腻的老头正睡得鼾声震天。
这老头不是旁人,正是此地的乡绅陈老爷。陈老爷家中已有七房妻妾,姨娘什么的就更是数不胜数了。
几个月前,这位陈老爷在市集上瞧见过菜花一眼后便心痒难耐,一再命人去她家提亲,要纳她为妾。
可是菜花并不喜欢这个乡绅,抵死不肯嫁,这事儿让乡绅很恼火。
乡绅知道菜花尝尝往私塾跑,又知道这私塾的秀才想要进京赶考,可是因为穷困,没有盘缠,正不知如何是好呢。
于是这位乡绅便给了秀才一大笔钱,让他将才华骗到私塾,成了好事。
明白了事情来龙去脉的菜花心灰意冷,想要去找秀才讨个说法,秀才却已经连夜启程离开了这里。
好在乡绅还算信守承诺,把才华接进了府里,做了个八姨太。
菜花自己虽然想要安心度日,可是另外七个太太们却不肯安生。
成天除了给她小鞋穿,便是各种编排她,恨不能将她扫地出门才好。
正所谓众口铄金,乡绅起初还肯为菜花出个头,日子一久,新鲜劲儿过了,也厌烦了,只是勉强应付一下了事。
见老爷不再更多维护菜花,众位太太们胆子便更加大了。