崇祯十七年正月十二，午时。
山西晋城。
当远在千里之外北京城的崇祯皇帝朱由检率领麾下近卫军攻占乔家大院将晋商斩尽杀绝时，在山西晋城，在晋商老家，汇通商号的二当家乔志忠正坐在府上焦急等兄弟乔志雍归来。
乔志忠在乔家排行老二，今年刚满三十岁，论起辈分来，却比族里很多老人都要高，这种情况在子孙繁茂的大户人家颇为常见。
乔志忠小时候和兄长乔志雍一起跟着父亲乔大维到京师贩卖药材，兄长选择留在京师，而他则回到了晋城。
此刻站在乔志忠面前的是一个刚从西安回来的姓刘的掌柜，本来应该和刘掌柜一起回来的还有管家赵家仁。
赵家仁在乔家做管家足足有二十年之久，赵家仁略读过些诗书，信奉孔孟之道，做起生意来杀伐决断毫不手软，在他努力下，身处苦寒之地的建奴也能享用到中原的茶叶，糖。
老头子一生兢兢业业小心谨慎，没想到最后把自己交待在了陕西。
自从李自成渡过黄河后，残酷压榨晋商，要钱要粮，连商号里的伙计都被这些关西贼娃子掳掠一空。
乔家作为山西屈指可数的富豪，汇通商号在北方各省都有分号，乔家在陕西各地的分号已经在去年闯王攻占西安后被抢一空。
乔家派去陕西交涉的管家被大将军刘宗敏扣押，刘大将军一番拷打，可怜六十多岁的老管家跟随乔家几十年，竟被刘宗敏活活打死。