一个苍苍老者应道“薛头儿，敢问你要什么样的人？”
薛太岁神色一凛“你等不愿意去者，仍旧留下采石，咱是救不了你们了。愿意去者分成两组，两两厮杀，得胜者留，死了的兄弟，乃是自愿参加选拔，恕咱不能给你们抚恤了。”
众人一听哗然，这是捉对厮杀的淘汰呀。
邢如虎在一旁听得脖子里冒凉气，拉了一下薛太岁袈裟白袖“老薛，这等大事是不是要请示一下蜀山的掌教真人们？”
薛太岁瞥了他一眼，拿着腰中的掌门令牌，晃了晃。
邢如虎咽了口唾沫，不敢再言语。
在场众人中有些人早已失去了青春的热血，拿起铁锹，自行采石去了。
但是也有至少一百多人留了下来，他们却不愿意一辈子在采石场度过余生。
薛太岁取过一只大竹筒，里面插着草签“老规矩，生死签，抽的短的站一组，抽到长的站一组，五五之数正好够。”
两排人默默抽签，无人逼迫他们，这是他们渴望自由的选择。对于这些勇士而言，自由的诱惑远比生存重要。
他们其中有十七八的大小伙子，也有白发苍苍的老者，在此劳作的人每日里只有微薄的资源，有人一辈子修炼不到筑基，为了自由，他们选择了赌命。
“哥哥兄弟们，下辈子走好！”
厮杀开始了，没有规则，没有禁制，随你用什么办法，捉对厮杀，只要对方死了，自己就获胜了。血色的残阳染红了天空，然后呢，没有然后，只留下五十人，喘着粗气，站立在当场。他们杀死了昔日的同伴，有人禁不住大声呕吐起来。
薛太岁冷冷看着这一切，他深知慈不掌兵善不理财的道理，与其带人死于敌方的刀下，倒不如现下有个了结。
五十人刚刚遴选而出，薛太岁继续拿出竹筒“挑吧，生死签，长短分组。想离开的现在可以离开。”
有些人动摇了，他们不愿再杀戮，更不愿成为别人的刀下亡魂，他们选择了退出。
还剩下三十六人，薛太岁大喝一声“抽签！”
邢如虎疯了一般抓住薛太岁的袖子“不能再杀了，你这个魔鬼，不能杀了！”
薛太岁不理会邢如虎的要求，继续冷眼观看。
厮杀声再起，又是一片血雾。
有人用石头砸碎了同伴的脑壳，有人用草绳子将对方活活勒死，一个瘦小的孩子用嘴咬破了对方的喉咙，一个两鬓斑白的老者用手扣出了对方的眼珠儿
还剩下十八人，薛太岁手心里也凝聚了不少汗珠，他一转头，将眼里的热泪悄悄拭去。
许多年以后，薛太岁对于当初这个决定仍然不后悔，因为横行天下，让修士们闻风丧胆的死士部队“薛怯”，就是在这里起家的。
剩下的十八人眼睛已经近乎空洞，却一个个如同屹立不倒的丰碑雕像。
薛太岁朝天怒吼“十八勇士们，薛太岁必定带领你们去取荣华富贵！”
随后一摆手“速速给生存者疗伤，三天后咱带他们启程。”
邢如虎如逢大赦，急忙叫喊着“郎中，郎中，麻利的，药箱子呢！
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