1
“咚——”
像一滴水落入平静的水面，心灵荡起一声回音。胎儿在母亲肚子里动了一下，感觉外面好吵。
一位孕妇轻抚着肚子在店外跟街坊大婶谈笑着。小镇正是赶集，卖菜的卖杂货的小地摊在本不宽敞的街道两边沿街排开。
乡下进镇上来赶集的人，背着装着两个挂面的竹背篓，提着装着大公鸡的编织袋子。来来往往的人穿擦而过，吆喝声讨价还价声鸡鸭叫声掺杂在一起。
“哎呦，疼。”
街坊大婶赶紧叫来人，把这位孕妇送到镇上的人民医院。
就这样，一个女婴降生。
孩子的父亲希望她美丽、聪颖，给她取名，谭丽颖。
谭丽颖的父亲谭正林，是当地一家皮具厂的工人，忠厚勤恳。母亲何家惠，也会持家，开了一家小杂货店，卖些牙膏牙刷之类的生活用品。一家人的生活算不上富裕，但也还过得去。
每逢二四六镇上赶集，是母亲何家惠最忙的几天。谭丽颖倒很乖，在摇篮里也不哭，要么一睡就是两三个钟头，要么两脚蹬被子玩，还咯咯的笑。
2
这座小镇名为安福镇，镇上有条河，名为塞维河，镇上的居民都是喝这条塞维河里的水长大的。河水清清，流动舒缓，两岸杨柳依依，随风悠扬。石头砌成的拱桥横跨塞维河的两岸，这座石拱桥名为狮子桥，护栏上有各种造型的小石狮子。镇上的房屋沿着街道整齐排列，红砖青瓦砌成的墙壁和屋顶，斑驳着岁月的痕迹。
镇上的居民淳朴善良，每逢二月十九，镇上都会举办一场香会，仪式是在晚上举行，镇上的人们都会去观音庙参加，为自己和家人祈福。
开香会是小镇老一辈人流传下来的风俗。观音庙前面有一棵百年的黄桷树，树上挂了好多红色布条，象征着吉祥安康。
时光流淌，岁月如梭，安福镇上的居民岁岁年年在小镇上过着安乐祥和的日子。
3
“X社成员选拔考试结果出来了，张主任，这一次我小组的选用人数是不是应该增加几个名额？”
“我不想重复强调我的原则，两个，要么一个或者没有。”
“可是……”
张主任没等对方说完便挂了电话，左手拿着烟斗放到嘴边，眯缝着眼睛。
电话里的那个人是张主任的下属郑鹏，负责X社成员选拔考试的后续工作。郑鹏之所以提出那样的请求，是因为他知道目前X社的行动任务明显比往年多很多，而X社成员全国人数有限，即使具体数据不得而知，而分配到小组的更是屈指可数。
然而X社成员的选拔考试历来不是考生自己报名的，而是从全国收集到的备选名单中进行严格苛刻的角逐筛选，直到十年时间下一届选拨考试开始之前结束考核，选拨出最佳人选。因为选拨出的人数非常有限，淘汰人数占比相当巨大。
长达十年的考核都是秘密进行的，而考核结果也是不对外公开的。因而淘汰掉的考生并不知内中原委，而被选拔出来的考生则会直接通知到X社小组报道。
X社是ZM的直接管辖部门，也是ZM的任务执行部门。而张主任则负责X社其中一支小组，是ZM内部成员之一。
而ZM掌管着国家的权利体系，掌控着全世界主要的金融机构命脉，也掌握着世界的和平。
4
“谭丽颖，吃晚饭了!”何家惠系着围裙招呼着女儿吃晚饭。
刘海齐眉，发尾齐肩，穿一身蓝色校服的谭丽颖正趴在桌上写作业。头也不抬地问：
“妈，吃啥好吃的呢?”
“小孩子正在长身体不许挑食。都是你爱吃的。”
“真的吗。那好，我来啦！”
父亲谭正林已经坐在餐桌边上开始吃了，嘴里嚼着饭菜，道：“今天晚上我们一家人还要去参加镇上的香会呢。”
“嗯。嗯。”谭丽颖边点头边盛饭边应着。
谭正林准备好了在香会上要用到的香蜡纸烛，一家人出门了。
一路上人很多，大都是安福镇上认识的街坊邻里，大家结伴而行。
“谭大哥，你家闺女真能干，听我家阿虎说又考全年级第一了。”
“哪里哪里，谭丽颖这孩子学习上我和她妈倒是不操什么心。只希望她以后能走出这安福镇，出去见见世面。”
“就是呢，我家阿虎……”
“说我什么呢说我什么呢？爸，我只比谭叔他家闺女落后两名，我也是全年级第三好不好。”阿虎不知几时蹭到两人中间探个头搭着自己老爸的肩膀。
“陈叔”，谭丽颖也跟了上来礼貌的与阿虎的爸爸陈建宾打招呼，然后转向谭正林，“爸，安福镇挺好的啊，干嘛要出去。”谭丽颖说完，便大步流星的朝前面走去。
“等等我!”阿虎也跟了上去。
“这俩孩子，什么时候才懂事呢，都快上高中的人了。”
“没事，其实孩子懂事着呢。”
走过正街，还要走几条石板铺成的小路，远远的，他们已经听到鞭炮的声音，观音庙那里已经有好多的人了。
月明星稀的暮色下，香火的光芒映着那整片天空。
一家人点了香蜡纸烛，拜了观音。接下来，便是等着仪式的举行。
5
庙内唤钟响起，普告法式开始。
一位身穿黄褐色海青大袍的法师，坐在香案右侧，开始诵正法经书。
庙门外的右侧，摆着一个长长的案台，上面摆满了一个个小碟子。碟子里面盛有菜油和一根灯草。出香果的人便可以点上一盏油灯，以示破除内心的黑暗与贪婪。案台周围围满了人，一盏一盏的油灯被点燃。
“快快快，我们也来点一盏。”阿虎握着从父亲陈建宾的口袋里摸出来的打火机，兴高采烈地和谭丽颖挤进人群。
“请挨个点燃油灯哟。”一位慈眉善目的老奶奶坐在案台最上端一角，她穿着黑色的海青，是吃斋念佛的信佛者，今天来庙里帮忙。这位老奶奶近前全是点燃的油灯，火光映在她的脸上，给人格外慈爱的感觉。
案台远端便是没有被点燃的油灯，阿虎点了一盏，把打火机递给谭丽颖，谭丽颖挨着也点了一盏。
“好漂亮的火焰。”谭丽颖俯下身子，凑近自己点的那盏油灯，看不见的焰心，橙红色的内焰，淡蓝色的外焰。比阿虎点的油灯亮，比其他点燃的油灯都亮。
“那边开始演舞台剧了，我们快过去看看。”听到那边音响的声音，阿虎拉着谭丽颖朝另一边走去。
“嗯。”那位坐在案台上端一角的老奶奶微笑着点点头，看着转身离开的谭丽颖，心想，那盏油灯燃得真是好。
戏台搭在老黄桷树旁边，台上女子粉黛扑面，霓裳羽衣，男子头戴旒冕，身穿龙袍。
鞭炮声不绝于耳。
6