谁知天下之事，便有许多出人意外之处。那原配赵氏夫人数年不曾生育，居然也于此时珠胎暗结，着实令人哭笑不得。大妇小妾同日生产，先后只相差一个时辰，还是大妇占了先机，生下长子，小妾生了二子。虽说都是二子，凌老妇人却不免有些失望，只因她私心之中更疼二媳，也望她能诞下长子。不过凌真听闻，却是松了一口气，他读书太多，满脑子都是儒家忠君齐家的思想，大妇生了长子，日后家宅便无隐忧，和和睦睦，岂不美哉？谁知大妇母子平安，二夫人却是产后血崩，连孩子都没看上一眼，就此撒手人寰。
凌真虽有些书生意气，优柔寡断，但治家却是极严，当即严辞吩咐正妻，命她好生抚养二子，必要视如己出，不可有丝毫懈怠。正妻也自流泪应允。老夫人自也是十分悲痛，无奈事已至此，徒悲无意。当下将凌真老岳父自乡下接来，之后以正妻之礼将二夫人厚葬。
长子取名凌康，次子取名凌冲。大夫人出身名门，性情也算温婉，虽然一个是嫡出，另一个却是庶出，日常抚养不免另眼相看，但到底也不敢毒打辱骂，又或是逐出家门。转眼之间，十五载时光倏然而过。凌冲也算是平安长大，身子壮健。只是他外公心痛爱女之死，到了凌府第三载之上便即撒手人寰。
自此凌冲便无了娘家之人，他兄长凌康性子像极了乃父，迂腐端方，因此最得其父欢心。而凌冲却是性子跳脱，又不爱读书，专一喜好什么山野之史、剑仙侠客之类的无稽之谈，搞得凌真每每暴怒，斥责他不务正业。好在老夫人最疼这个小孙孙，一意维护，有了这个靠山，凌真还真就不敢将二子如何。
好在凌冲虽然不务正业，却有一样好处，性子随和，非是一般的纨绔子弟可比。那位王朝管家身怀绝技，乃是当年江湖上的一把好手，侍奉凌家三代，凌真所生二子，唯独对凌冲青眼有加，十分疼爱。连自己一身从不示人的武功绝技也自倾囊相授。在他看来，凌冲虽然有些少不更事，但天性纯善，难得又是心思活络，单以资质而论，还要高出其兄许多。
二人打马上山，今日凌冲本在府中闲坐，忽然来了兴致，非要游一游楚山，他自小在金陵长大，楚山也不知来了多少次，只是这一次心血来潮，却怎么也拦不住。王朝无奈，只得跟着。楚山山高数百丈，在南方之地也算的极高，历代文人墨客游历者甚重，向来便是金陵一处著名去处。
两人到了山脚歇马亭，双双下马，自然有专司喂马的仆役接过马缰。二人付了资费，又嘱咐了几句，提身上山。楚山高有百丈，山势低回而不失险峻，在江南平原之地可算得异军突起。凌冲二人也不施展轻功，只是施施然缓步上山。王朝望着凌冲背影，暗暗苦笑：“这位少爷学武的天资真是没的说，小小年纪居然练出一口纯正的先天真气，更凭此自行打通自身任督二脉，我有这份成就之时，已然三十五岁了。可惜就是少年心性，想东想西，没个定式，若是他能静下心来学武，不出几年便可成为江湖上有数的高手。”想着想着，忽然苦涩一笑：“成为高手又怎么样？学会了武功，还不是像我一般，多树仇敌，连累妻子，最后落得个孤家寡人，苟延残喘？”
凌冲忽然回头一笑：“王叔，你心境乱了，在想什么？”王朝一惊：“少爷好敏锐的心觉，我是在想，以少爷的资质，允文允武，若能静心修持，日后必能成就一番事业，为凌家光宗耀祖。”凌冲打了个哈欠，显得兴致缺缺，笑道：“你的口气怎么和我爹一样？我不是早就说过，封侯拜相皆非我之所愿，此生所求，唯成仙耳！”说到成仙二字，眼中忽然爆发出夺目光芒，可惜王朝在他身后跟随，却未瞧见。
王朝苦笑道：“少爷，那神仙岂是好做的？餐霞饮露，长生不死，看似风光，实则步步荆棘，劫难无数，一个不小心，非但小命不保，若是魂飞魄散，那才叫冤枉呢！古往今来，求仙者如过江之鲫，却见哪个得了道、飞了升的？可见仙路无凭，难！难！难！”