咚咚咚
几分钟后，敲门声响起。
“阁下，亚瑟殿下到了。”
李佛恭谨的声音从外面传来。
季晓岛将一杯刚煮好的咖啡放到墨身前，然后便快步绕过桌子打开房门，对面前同样身穿便服的褐发年轻人，即是沙文帝国的亚瑟·伯何皇储优雅地行了一礼：“殿下。”
“哈哈，弟妹不要拘礼，现在是私人场合，叫我亚瑟就好。”
亚瑟笑呵呵地冲季晓岛眨了眨眼，在李佛行礼退下后立刻大步流星地走进了书房，简单环视了一圈后很是不修边幅地往桌角上一坐，然后伸手按住了刚要起身的墨，大大咧咧地说道：“你也不用拘礼。”
“殿”
墨有些不自在地笑了笑，然后在亚瑟那不太友善的目光下讪讪地改口道：“呃，亚瑟。”
后者这才满意地点了点头，跳下桌角随手拉过一把椅子坐下，一边冲季晓岛招手示意她也好好坐着，一边懒洋洋地翘起腿冲墨抱怨道：“我说伙计，你就不觉得这间等同于你脸面的书房有些过于朴素了么？”
“这间书房已经比我曾经住过的任何一间房子都要奢侈了。”
墨不以为意地笑了笑，轻叩了两下面前那张光洁的乌金木长桌，耸肩道：“要是再装的豪华些，我担心自己会生出天天睡在这里的心思。”
“咳”
坐在墨身侧季晓岛轻咳了一声，目光稍显不善。
“嘿，弟妹别听他瞎说，你是不知道我们在前康达领打仗的时候他有多想你。”
亚瑟哈哈一笑，然后一本正经地对季晓岛拱手道：“我一直坚信，墨当时发挥的如此神勇，弟妹你绝对要占九成功劳，要不是这家伙着急打完仗回来陪你，那些叛军未必会溃败的如此之快。”
“您说笑了。”
季晓岛对亚瑟盈盈一笑，然后温柔似水地瞥了旁边傻乐不已的墨一眼，特别妩媚地问了一句：“呐，如果我有占九成功劳的话，那剩下的一成是着急回来见谁呢？”
亚瑟和墨的笑容同时一僵。
不过前者反应的却是极快，不到半秒钟的功夫就义正言辞地感慨道：“弟妹你有所不知道，那剩下的一成，正是墨的拳拳爱国之心啊！”
“对对对！”
墨点头如捣蒜。
季晓岛撇了撇嘴，轻哼道：“看在殿下的面子上，我就当是这么回事吧。”
‘少说两句！这家伙醋劲儿可大了！’
罪爵面具下的双眸中满是庆幸，然后甩给了亚瑟一个信息量高达十三个字的眼神。
后者权当没看见，不过也是飞快地转移开了话题，冲墨关切地问道：“身体怎么样了？我听塞德里克说你已经彻底痊愈了，是不是真的？没留下什么乱七八糟的暗伤吧？”
“已经没事了。”
墨微微颔首，笑道：“已经调养这么长时间了，我的身体素质还没那么差。”
亚瑟也没多问，只是长出了口气：“那就好。”
然后两人就宛若说好了一样，忽然沉默了下来
直到两分钟后，亚瑟才率先打破了书房内那骤然安静下来的氛围，对递来一杯咖啡的季晓岛道了个谢后轻声道：“还是先说正事吧。”
“能让您这么晚还要特意过来一趟的正事”
墨苦笑了一声，叹息道：“总觉得不会是什么好消息啊。”
亚瑟也笑了起来，摆手道：“也不能这么说，其实正事就是父皇已经打算封你为世袭伯爵了，当然是暂时没有封地的那种，具体的任命大概会在几天后，而提前得到消息的我只是在父皇地默许下先行过来跟打声招呼而已，让你多少有点准备。”
墨先是愣了一下，然后才皱眉道：“这并不合理，凭我的资历”
“在班瑟毁灭、法神陨落、康达领叛乱的当下，时局早已经动荡到无以复加的地步了，资历这种本就没什么价值的东西自然也会越来越不值钱。”
亚瑟轻描淡写地打断了墨，沉声道：“诚然，反对意见不可能没有，但参与了班瑟城一役与平叛战争的你已经累积了不少功劳，除了最开始就对你十分推崇的加洛斯大公之外，获悉了这次康达领平叛大量细节的元帅阁下也颇为看好你，所以只要父皇稍微强势一些，你这次的晋升应该会很顺利。”
旁边的少女眼中闪过一抹喜色，下意识地露出了骄傲的微笑。
而作为当事人的墨表情却有些忧虑，沉默了半晌后才有些僵硬地摇了摇头：“我还是觉得不妥。”
“哪里不妥？”
亚瑟平静地看着他。
“首先，一个人的地位越高、权利越大，他所需要承担的责任就会越多、越沉，而一位世袭伯爵哪怕一位连封地都没有的世袭伯爵，也是帝国核心毋庸置疑的一员。”
墨轻叩着自己的面具边缘，声音有些苦涩：“而我从正式成为贵族的那天起直到现在也才仅仅不到半年，实在不认为自己有踏足帝国核心圈的资格与能力，无论视我为友人的您怎么想至少身为罪爵的我个人觉得，自己现在还没有做好准备。”
亚瑟微微颔首：“还有么？”