“待儿亲往建宁察看一番便知。”
恽寿平自然知道父亲在犹豫什么，他细细地将信件看过之后，还是决定要暗中前往建宁亲眼看一看才能再做决定。
毕竟这是反抗清军的义军，所托非人，葬送的可是他们父子四人的身家性命。
“此去建宁，多加小心，若事不可为，尽早返回。”
听了儿子的话，恽日初也觉得理当如此。他看着依然一脸稚气的恽寿平，过了好一会儿，恽日初才一脸凝重地吩咐道。
他这个小儿子，尽管才十五岁，但自幼聪慧过人，而且有相当高的政治见地。因此，恽日初从不将他当成小孩子来看，在很多大事上，还会询问他的意见。
恽寿平果然没有让他失望，没过多久，他就从建宁悄悄返回了。一回来，恽寿平就对父亲说道：“此地尚全盛，兵强富储胥。窃观王公为，魁杰实丈夫。”
原本就有心反抗清军的恽日初当即下定了决心，带着先他一步来到羊城的大儿子以及另外两个儿子一起，悄悄潜入建宁，加入到了王祁的义军之中。
清顺治五年（1648年），闽浙总督陈锦率领六万清军强攻建宁，王祁率领反清义军和城内百姓顽强抵抗，然而由于久久等不到援军，建宁在被六万清军围困100多天后，终于被攻陷了。
建宁陷落后，义军首领王祁在巷战中自杀，恽寿平的大哥也在此战之中身亡，二哥不知所终，父亲恽日初则因为出城寻找援军，而幸免于难。
恽寿平尽管没有被杀，但却被清军俘虏了，开始了痛苦的囚徒生涯。
然而，恽寿平却没有因为自己身陷囹圄而自暴自弃，他还没有忘记国仇家恨，更没有忘记失踪的二哥，和失散的父亲，尽管被关在臭烘烘的牢狱里，他还是不忘在地面上，在墙上写诗作画，以此在激励自己。
时间就这样一天一天过去了。
也不知道是上天被恽寿平的自强不息所感动，还是不愿意他的才华就此被埋没，命运的时钟在某一刻忽然被往前拨动了一下。
这一日，恽寿平正拽着手中的铁链，在坚硬的地面上写写画画，牢房外忽然传来了一阵脚步声，他原本没打算搭理这群如狼似虎的狱卒，不料，原本凶神恶煞的狱卒，竟然带着一种献媚般的声音对他说道：
“小恽呐，有大好事啊，赶紧出来洗个澡，换身衣裳，总督夫人要见你！”
“总督夫人？她找我何事？”
恽寿平眉头一皱，觉得有些不可思议，闽浙总督，可是从一品的封疆大吏，他的夫人，找自己一个俘虏干什么？
“总督夫人的事，哪是我这等下人能够打听的？”
狱卒笑嘻嘻地应了一句，他一边拿出锁匙打开恽寿平脚上的脚镣，一边催促道，“你就别问了，肯定是好事，到时候发达了，可别忘了哥哥。”
恽寿平轻“哼”了一声，懒得搭理他，他虽然不知道总督夫人找他干什么，但能离开这个连猪圈都不如的鬼地方，自然是好事。
打定主意后，他便跟着狱卒先到外面洗了个澡，换了身衣裳，然后又跟着总督府的下人，前往总督府。
一场大仗，让原本热闹繁华的建宁城，变得人影寥寥，一路之上，随处可见被烧毁的倒塌的房屋，残垣断壁，一片凄凉。
巷道之中、墙壁之上，甚至还残留着打斗时留下的刀痕斧印以及斑斑血迹，只是这血迹早已经变成了黑褐色，但依旧散发出难闻的血腥味。
恽寿平心下悲愤茫然，但也知道自己改变不了什么，连义军首领王祁那样的英豪都在城破之后自杀了，他一个十多岁的孩童能干什么？