黄巢请诸位大臣吃着烤肉，喝着酒，酒至半酣之际。
黄巢问张直方“张直方，我对你如何？”
张直方说“圣上恩情比海洋深！”
黄巢道“那你为何要私藏旧朝公卿，背叛我。”
张直方说“这其中肯定有误会！”
黄巢冷笑道“误会，那你家搜出的公卿作何解释，朱温何在？”
朱温立刻上前，端出了从张直方家里搜出的公卿首级，说“张将军，你可安好，你的妻妾我都笑纳了。”
张直方变了脸色，正要反抗，一旁的黄巢卫兵早已将他拿下。
黄巢手举铁杖，生生的将他砸死。
张直方的家属，除了女眷之外，全部被杀。
所有，女眷在被朱温凌辱之后，送给了农民军将校官员们。
黄揆带领着这支三万余人的军队直奔洛阳而去，由于沿途刚被农民军占领过，所以只遇到了零星的唐军阻拦。
各地的唐朝节度使，仍然处于观望状态，他们只想自保。
唐僖宗不断发布命令，号召各地的唐军节度使勤王，但是响应者寥寥无几。
到达洛阳，整个洛阳城寂静无声。
洛阳城里那些富户和公卿们在享受了片刻的安宁后，早就被农民军的追饷搞得倾家荡产。这些人一倒，洛阳的贫民没了依托，也就少了生计，他们除了逃亡和参加起义军，或者投靠冠军，就没有别的出路了。
在洛阳城内，汤章威见了洛阳城内萧条的局面，心里有些沉重。
汤章威对黄揆说“如今我义军士气正旺，只是这两军交锋，谁的骑兵多，谁就占据优势。那沙陀人的鸦军，就是占据了马匹的优势。”
黄揆说“兵戎之事，来不得半点虚假，你我为兄弟，有什么事情就直说。”
汤章威说“如今又两条路，一条就是我们继续南下，和淮南节度副大使高骈拼个你死我活。二是我们北上，拿下幽州等河朔三镇，这样我们有个可靠的后方，然后既可以保佑大齐皇帝，也可以迅速拿下淮河流域。
黄揆说“带军北上，我倒不怕，只是那河朔三镇，以及唐军的河阳节度使罗元杲，以及昭义节度使高鄩等人联兵。”
汤章威说“昭义节度使高鄩不是大齐朝廷新任命的诸葛爽的对手，那河阳节度使罗元杲更是不堪一击。只有河朔三镇的兵力很强，需要提防他们。”
果然，黄巢新近收服的原大唐夏州节度使诸葛爽轻松的拿下了河阳与昭义的大部分地区。
黄揆暂时没有南下，相反迅速北上，进军朔方三镇。
在给大齐皇帝黄巢的奏折中，黄揆称“幽燕之不平，则大齐南北受敌，东西失拒。弟虽不才，愿意为皇兄讨平北方，以全兄台之望。”
魏博节度使韩简，成德节度使王景崇，以及幽州节度使李可举。他们得知诸葛爽带兵败了河阳节度使罗元杲，都很紧张，但是对黄揆并不放在心上，尤其是魏博节度使韩简，自以为魏博牙兵天下无敌，对黄揆并不放在眼里。
汤章威知道河朔三镇多骄兵悍将，他对黄揆说“兵在精，而不在于多，我们精选七千精锐步兵，和一千马军，以便和魏博节度使韩简决战。那魏博节度使韩简的部下乐行达素有野心，不如我们派人联络他。许诺平复魏博之后，让他担任新的节度使，肯定能让他临阵倒戈。”
黄揆说“上战伐谋，这是个好点子。”
汤章威派出鱼飞燕、李高阳、秦无策、郑苏斯、高寻思等五人，一起去游说乐行达。
听到自己能当节度使，乐行达非常高兴，许诺在战争中一定担任内应。
这时，诸葛爽派兵正与魏博节度使韩简，成德节度使王景崇，以及幽州节度使李可举的联军在魏州附近激战，他派人请求黄揆派兵支援，黄揆答应了他的请求。
汤章威挑选了精兵八千人，其中步兵七千，骑兵一千人。