当汤章威随着东罗马帝国的商船，通过古埃及的法老运河在尼罗河逆流而上时，汤章威惊呆了。
汤章威见识过那些东罗马海员们那逆天的驾船技巧，但是逆流而上的驾驶大型帆船，还是超出了汤章威的想象。
白存孝说“这些人真牛。”
当他们沿着大河向上游行进时，北面起伏不平的高地与高峻山峰便挨得更近了，而面南参差不齐的山脉也增加了高度。弯来拐去地向西走得差不多了，他们又向偏北方向走去，接着又转而向西南拐了个大弯，然后再向南走，接下来又拐个漫弯向北方，最后，拐向西北方向不久又转而向东走去。
虽然他说不出原委来--没有什么特殊的地貌地物可供他识别--不过乔达拉倒是觉得挺熟悉。随着大河走就会把他们领向西北，但是他敢肯定的是他们还得弯回来。他决定，这是他们抵达大三角洲以来，头一遭离开比较保险的母亲河，沿着一条支流北上，向着现在已经离大河比较近的高峻陡峭山脉的山脚走去。他们顺着这条支流所指引的路渐渐地拐向了西北。
前方，大山汇聚到了一起，跟那长长的呈弧状的北方的冰峰雪岭相交接的一道山脊，在那高低错落的南方高地上边迎面而来，山脊变得既陡峭又高峻，上面还罩着冰帽，直到有一条狭窄的山谷将他们隔了开来。这条山脊曾经一度憋成了一个很深的内海，四周全是连绵不断的高山环抱着。但是历经千百万年的时间，由于年复一年不断冲刷着出水口，致使那里的石炭岩、砂岩，以及页岩等，遭受侵蚀，使出水口高度慢慢地降低，跟引向外面的走廊的高度相差无几，这样，这个内海便干涸了，所剩下的平坦的海底就变成了野草的海洋。
狭窄的山谷两边全是曲折陡峭的结晶花岗石壁，母亲河在这里轰鸣而过。这是从山区到南方平原以至于最终流入贝伦海(beran )途中的一段长长的门槛，乔达拉知道，在这大河穿过的峡谷两边是无路可走的了。没有别的选择，只有绕道而行。
当他们初次拐向一边，开始随着一条小溪行进时，除了缺少丰饶的水流之外，地形毫无变化，干燥、开阔的草地，近水边有一些矮小的灌木，可是艾拉却心怀着一种失落感。宽阔的母亲河陪伴他们的时间太长了，看不见她在身边舒缓的身姿，给他们引路，总觉得有些不协调。在他们朝着一片山丘走去，高度不断增加时，灌木丛铺展了开来，树身也变高了，枝叶也繁茂得多，灌木丛一直伸展进大平原中。
他们来到了一处视野清晰开阔的圆形山丘上面，这里比周围长满树木的山坡要高出一些。乔达拉停下马四周张望，而艾拉却为纳入眼帘的景物而歇下马来。向西越过树尖往下望去，她可以看见远处的母亲河，各条水道又汇聚在了一起，曲曲弯弯地流出一处两边全是峭壁的深谷。她这才明白为什么乔达拉要拐向旁边去找一条通路。
“我曾经乘船穿过那道峡谷，”他说。“那里叫做大门峡。”
“大门峡?你是说像你所造的四面围过来的一道大门吗?关闭开口以后就可以将野兽圈在里头?”艾拉问道。