兵士道“就在离河岸不远，有一所茅房；八个水衣靠，手拿钢叉的人押我们到那茅房里。地下铺了许多稻草；壁上钉了一碗油灯，以外甚麽物件也没有。八个人将门关上，就监守我们。一会儿，外面有人敲门，隔门向里传话道『焦大哥教提一个杀胚上去问话。』”“我当时还不知道，杀胚是甚麽。只见监守的八个人，齐声应是。在我们叁十人中，挑精选肥的，刚刚选中了我。两个人过来，一人执我一条臂膀，说声走，值价些！我才知道杀胚，就是指我们。我也不开口，便随二人，出了茅屋，向东北方走了五六里路。见前面有一堆灯火，走到临近，却是一个山岩；约莫有四五十人，各执灯笼火把，立在岩下。当中立一个年约五十多岁，满脸络腮胡子的人；正和一个满身是血，没有右膀的人说话。押我的两人，猛然将我往前一推，喝道跪下！我得朝上岩跪了。”
“那胡子掉过脸来，用很柔和的声音，向我说道『你不用害怕！我这里的刀，不至杀到你们额上来！我只问你你们凭甚麽本领，敢押解这一舶的饷银，到北京去？说来我听！』我就答道『我们是奉上官差遣，身不由己，本领是一些没有！并且我们只送到湖北界，就回头销差！』那胡子点头，笑道『我也知道你们是身不由己！但是你们只送到湖北界，以下归谁押送呢！』我说『有常德庆太爷押送。』”“那胡子露出踌躇的样子，说道『常德庆麽？是那里来的这麽一个名字？啐！我问你这常德庆有多大年纪了？於今在那里？』我说『年纪不知道，像是很年轻，大约不过二十多岁。沉船的时候。不知他往那里去了。』胡子大笑道『怪道我不曾听说饼这麽一个名字，原来只二十多岁的人。真是人小胆不小了！』那胡子说笑时，又望那没有右膀的人，说道『四弟这回，可说是阴沟里翻船了！』”没右膀的人，听了不服似的，大声说道『这常德庆虽是没有名头，本领却要算他一等！我栽在他手里，一些儿不委屈。我并想结识他，只可惜他赴水跑了！』一面说，一面望我，也喊了一声杀坯道『你听，我放你们回去，你见常德庆，得给我传一句话；你只说罗山的彭寿山拜上他；这回很领教了他的本领！看他这种本领，谁也不能说够不上保镖！只是江湖上，第一重的是仁义如天；第二还是笔舌两兼；第叁才是武勇向先。他初出世，没有交游，本领便再高十倍，也不能将这麽重的镖，保到北京！这是我想结识他的好话。你能照样去说，不忘记麽？』我说『不会忘记！』那胡子教押我去的两人，仍押我回茅房。”
“我到茅房，不到半个时辰，又听得外面敲门的说道『有甘瘤子来说情，要将叁十万饷银，全数讨回去。焦大哥说看甘瘤子的情面，交还他一半。彭四哥说凭他这一刀的本领完全退还他，於今已将银两全数搬到对面河岸去了，甘瘤子还要把这叁十个杀坯，一并带回去。现在前面等，赶紧将这一群杀胚送去罢。算是我们倒楣，白累了一个通夜！』”八个监守的人都忿忿的说道『我们在水里，浸了这大半夜；落得个空劳心神。真是没得倒楣了！』即听得门外的人，催说道『罢了，罢了！快点儿送去吧！倒了楣，不要再讨没趣！这个瘸子，最是欢喜多管闲事的！』八人都堵嘴。板脸，连叱带骂的，将我们引到沉船的地方。在山岩下问话的那胡子，同那没右膀的人，正立在河岸上，和方领我们到此地来的这位老者，做一块儿说笑。这老者见我们到了，就向两人作辞，说了句承情，便带我们到此地来了。这些银箱，也不知是何人搬运到这里来的。”
常德庆听了这些话，心中害怕，不敢再押银两，往前走了；就在鱼矶，另雇了一艘民船，仍将叁十万丁漕银，解回长沙；向那藩台禀明了失事情形，谨辞恪辞的，卸了委任。独自跑到鱼矶来，拜甘瘤子为师，练了一身惊人的剑术。
这甘瘤子是两湖的大剑侠。他师傅杨赞化，是崆峒派剑术中的有名人物。在喻洞和金罗汉吕宣良较量的董碌堂，是杨赞化的大徒弟、甘瘤子的师兄。甘瘤子因董禄堂败在吕宣良手里，对於吕宣良这一系的人，都存了个仇视的心思只待一有机会，就图报复。
南荆桥、北荆桥两处，都是甘瘤子的巢穴。
(本章完)
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